Хранительница ароматов - Эрика Бауэрмайстер

голове легко возник аромат с нотками старой кожи, гвоздики и сигаретного дыма, а под ними — немного талька. Перед мысленным взором вставали лощеные образы: приглашение от крутых ребят, одобрительный кивок, привлекающий покупателей.

«Ты еще ребенок, — шептал своими нотками тальк. — Это же очевидно».

Не было сомнений по поводу того, что такой запах может вытянуть из этих детей. Страх — резкий, как пот, сбалансированный мягкостью детской присыпки. Вместе с ним пришло бы желание иметь броню, модную защиту — наполовину разорванную рубашку и джинсы, которые говорили бы: «Да, ты подходишь».

Я могла бы сделать этот аромат с закрытыми глазами.

Аромат, придуманный мной для этой сети рок-салонов, принес нам прибыль. Сработал он отлично. Виктория шутила, что магазину придется запастись покупательскими корзинками бо́льшего размера. После этого она брала меня с собой всякий раз, когда вела переговоры с новым клиентом. Я носила с собой блокнот и старалась выглядеть скромно — ассистентка, делающая заметки.

— Ты мое секретное оружие! — смеялась Виктория.

Она предоставила мне собственную лабораторию, маленькую светлую комнату со стеклянными полками, заполненными всеми ароматами, которые я только могла пожелать. В течение недели или двух она оставалась рядом, предлагая свои решения, показывая мне технику смешивания, но вскоре подняла руки в притворной капитуляции.

— Ты не нуждаешься во мне. Здесь все твое.

Я нырнула в воду, возбужденная, как дельфин, перед которым раскинулся целый океан. Создавала настроения, миры, воспоминания о том, чего никогда не было. Придумала романтичные цветочные ароматы для ювелирного магазина, с недостающей ноткой желания. Продажи обручальных колец взлетели до небес. Состряпала аромат для зоны ожидания ресторана, такой легкий и добропорядочный, что количество заказов на высококлассный стейк зашкалило. Просто ради забавы выпустила запахи металла и электроники за пределы книжного магазина и наблюдала, как люди забегают внутрь и, уткнувшись в книги, наслаждаются шелестом бумаги и запахом типографской краски.

С нужными ингредиентами я могла бы заставить людей делать что угодно.

Каждый раз в конце рабочего дня Виктория просовывала голову в дверь:

— Ну же, пчелка. Пора подышать свежим воздухом.

Я показывала ей, чем занималась, потом мы отправлялись домой. Когда мы шли по коридорам Inspire, Inc., сотрудники приветливо кивали и улыбались. Теперь их внимание было приковано к нам обеим. В компании уже ходили легенды о придуманных мною ароматах.

Дома на автоответчике настойчиво мигала лампочка, напоминающая о сообщениях Колетт. Поначалу я звонила ей регулярно, делилась достижениями, рассказывала о созданных мною запахах.

— В самом деле? — говорила Колетт, но ее голос, доносившийся издалека, никак не мог сократить расстояние между нами. Я набирала ей все реже и реже. Мне казалось, что всякий раз, разговаривая с ней, я вспоминаю Эммелайн-из-бухты. Напуганную. Простодушную. Неспособную удержать своего парня. А под всем этим скрывался неудобный вопрос: как Колетт относится к текущей ситуации? Каждая наша беседа, казалось, имела свою собственную базовую ноту. Гордость.

Совсем не хотелось об этом думать. Мне нравилась новая Эммелайн. Мне нравилось, как мужчины смотрят на нее, как хвалят ее талант. Мне даже нравилось, что ей завидуют.

— Ты собираешься прослушать эти сообщения? — спросила Виктория как-то вечером. — Они точно не для меня; я использую эту линию только для адвокатов.

— Разумеется, но позже.

Но с каждым новым сообщением мне становилось все труднее заставить себя прослушать предыдущие.

Ярким сентябрьским утром, отложив кофе, Виктория сообщила:

— «Дейли Сан» хочет взять у тебя интервью. Кажется, они пронюхали, что у нас в Inspire, Inc. есть вундеркинд.

— О чем?

— О чуде.

Я потрогала ручку своей кружки.

— Не знаю.

— Пришло время продемонстрировать мое секретное оружие, — улыбнулась Виктория. — Пусть весь мир узнает, как ты хороша.

Я представила себе журналы, разлетающиеся по городу, как птицы. Их, возможно, увидит Фишер. Может быть, Колетт и Генри прочитают и будут гордиться мной. Вспомнила, как нашла в Интернете статью о своих родителях и их фотографию, как она притягивала меня.

«Ты бы нашел меня, Фишер, если бы знал, где я нахожусь? Если бы видел, как я сейчас выгляжу?»

Прошел почти год с тех пор, как мы расстались. Каждый вечер я повторяла себе, что больше не хочу его видеть, но люди лгут. Мой отец был прав, говоря это.

— Хорошо, — согласилась я.

— Отлично. Встреча назначена на два часа дня, — сказала Виктория. — Давай найдем тебе соответствующий наряд.

В ГОРОДЕ ПОЯВИЛСЯ НОВЫЙ НОС

«Дейли Сан»

Октябрь 2016 г.

В маленькой лаборатории на пятом этаже Inspire, Inc. работает молодая женщина с удивительной судьбой. Восемнадцать лет назад Вайолет Хартфелл пропала без вести. Ее, годовалую, похитил отец, обезумевший от неудач. И спрятался с ней на крошечном острове, совершенно отрезанном от цивилизации.

Он заставлял свою маленькую дочь охотиться и добывать пищу, убеждая ее, что за пределами острова, который они называли домом, ничего нет.

Та девушка, которую теперь зовут Эммелайн, пережила это тяжелое испытание. В драматическом повороте событий она недавно воссоединилась со своей матерью, Викторией Уингейт.

«Я поняла, что она особенная, в тот момент, когда увидела ее снова, — поделилась с нами Виктория. — Она читает запахи так же, как другие читают слова. Она — потрясающий обонятельный распознаватель и информатор».

Уингейт — основатель Inspire, Inc., компании, которая создает ароматический микроклимат. Если вы, заходя в магазин, испытывали искушение купить что-то безо всякой причины, или, входя в отель, внезапно чувствовали, что находитесь в отпуске, значит, вы сталкивались с работой Inspire, Inc.

Эммелайн теперь работает, внося свой вклад в достояние матери. Всего за несколько месяцев она создала запахи настолько успешные, что они стали золотым стандартом для ароматического брендинга и, похоже, с легкостью увеличили продажи компаний на 20 и более процентов.

Цифры, вероятно, мало что значат для юной Эммелайн, которая выглядит моложе своих без малого девятнадцати лет. Она застенчива и, кажется, чувствует себя более комфортно с запахами, чем за разговорами. Однако спросите ее об ароматах, и она раскроется.

«Ароматы живые, — говорит она, указывая на флаконы, стоящие вдоль стен ее лаборатории. — Они рассказывают много интересного».

«Эммелайн была похожа на саванта, когда только приехала, — рассказала Клаудия Монро, ее наставница. — Как будто Маугли вырастили особые обонятельные волки или что-то подобное. У нее невероятный талант. Полировать его было сплошным удовольствием».

Пока Эммелайн довольна тем, что прячется в лаборатории, создавая свои волшебные