Тише - Кейт Максвелл

лишь прелюдией, словно после сотен пробежек вдоль Ист-Ривер я наконец нашла свой темп. Буквально все изменилось в лучшую сторону. Даже сон стал лучше без зудящего над ухом комара: «Как ты собираешься заводить ребенка, если у тебя даже нет парня?»

– Вижу, вы уже познакомились, – сказал Лекс, когда мы с Кристин появились на кухне.

– Да! – с энтузиазмом подтвердила я. – Нейтан, это Кристин, девушка Лекса.

У Нейтана отвисла челюсть. И тут зажужжал домофон.

– Привет, дружище! – сказал кому-то Лекс в динамик и повернулся к Нейтану. – Я думал, ты придешь со своим парнем. Вы ведь еще встречаетесь?

– Да, – отозвался Нейтан. – Но сам понимаешь, День благодарения… Я боялся, что он неправильно поймет.

– Ясно, – ответил Лекс, по-прежнему не снимая смарт-очков.

Затем энергично кивнул два раза – не то соглашаясь с доводами Нейтана, не то продолжая листать интернет-страницы.

– Хочу выяснить, какое вино лучше подойдет к индейке, – пояснил он. – Говорю же, благодаря этим очкам моя жизнь уже никогда не будет прежней.

Открылись двери лифта.

– Посмотрите, кого я нашел у двери! – объявил Сэм.

– Всем привет! – поздоровалась Джесс.

Сэм подошел ко мне и обнял за шею.

– С Днем благодарения, малышка!

– Тогда сегодня Джесс будет моей парой – ты не против, Джесс? – спросил Нейтан.

– Повезло мне, – улыбнулась она.

– И давно вы вместе? – полюбопытствовал Нейтан, переводя взгляд с Лекса на Кристин.

В кои-то веки его беспардонность пригодилась.

– Месяцев шесть? – Кристин вопросительно посмотрела на Лекса.

– А как вы познакомились? На сайте?

– Я не знакомлюсь в интернете, – бросил Лекс.

– Знаменитости не сидят в тиндере, – съязвила я.

– Ха-ха, очень смешно.

– Через общих друзей по магистратуре, – ответила Кристин.

– Джесс их тоже знает, – добавил Лекс. – Помнишь Марта и Уэнди?

– Конечно! – подтвердила Джесс, макая тортилью в соус из артишоков и шпината.

Кристин налила мне шампанского и двинулась в сторону Джесс. Я внутренне напряглась и уже хотела подбежать и накрыть бокал сестры ладонью, но Джесс вежливо сказала «спасибо, не надо», и разговор продолжился.

– Так, по-моему, почти готово – да, Крист? – спросил Лекс.

Кристин открыла духовку и заглянула внутрь.

– Лекс, неужто ты сам готовил? – изумилась Джесс.

– К сожалению, не могу приписать все лавры себе, – ответил Лекс. – Я только разогревал. А остальное – заслуга ресторана на другом конце квартала.

За спиной раздалось деликатное покашливание Кристин.

– Ах да, Кристин испекла пирог, – спохватился Лекс.

– И?..

– И украсила стол.

– Получилось очень красиво, Кристин! – похвалила Джесс и села за стол напротив мини-тыквочки со своим именем, написанным золотыми чернилами. Затем обвела взглядом комнату и добавила: – И все мои самые дорогие люди тоже здесь!

– Мне всегда казалось, что День благодарения куда приятнее Рождества, – сказала я.

– Согласен, праздник «дарения дружбы» куда приятнее. Особенно когда твои планы не вступают в конфликт с родительскими, – подхватил Лекс.

– Это точно. Не знаю, как мне удалось улизнуть! – Сэм запустил пятерню в свою шевелюру и одарил меня сияющей улыбкой.

– Стиви, а в детстве ты обожала Рождество, – сказала Джесс. – Всегда так ждала его… Сэм, ты видел ее детские фотографии? – Она положила ладонь на его руку.

– Нет. Стиви почти ничего не рассказывала о детстве.

– Она была прелестной малышкой. Большущие зеленые глаза. Светлые кудряшки. Просто ангелочек! Я так скучала по ее милому личику, когда училась далеко от дома.

Это было не похоже на Джесс – настолько откровенно выкладывать факты из прошлого. Она словно заявляла на него права, метила территорию.

– Всякий раз, когда я приезжала домой, – продолжала она, – Стиви выбегала мне навстречу в своих красных резиновых сапожках с радостными криками: «Дзес, Дзес!» Мама рассказывала, что она могла часами ждать у окна, словно кошка. Каким-то образом всегда знала, что я приеду, даже если ей никто не говорил.

А потом ты уехала насовсем. Бросила меня. Опять эта незаживающая рана! Она до сих пор саднит, когда я думаю о переезде Джесс.

Кристин поставила на стол гигантский открытый пирог ядовито-оранжевого цвета.

– Вот это я понимаю, пирог так пирог! – присвистнул Нейтан под общие восторги.

– Я старалась.

– Ну что ж, не будем нарушать благодаренческие традиции, – сказал Нейтан, когда мы все съели по куску пирога.

– Только не это. – Я картинно закатила глаза.

– Какие же вы, британцы, все-таки циничные, – огрызнулся Нейтан.

– Мы не циничные, просто не любим переливать из пустого в порожнее. Да, Джесс?

Я с самого детства ненавидела этот дурацкий обычай на День благодарения, когда все по очереди перечисляют, кому и за что хотят сказать «спасибо».

– Да, – улыбнулась Джесс. – Хотя сегодня я собираюсь сделать исключение. Начну первая. В этом году у меня была масса профессиональных вызовов и побед, масса невероятных путешествий, и я благодарна своей работе, которая дарит столько возможностей. Но еще больше я благодарна судьбе за вас, ребята. За Стиви, мою семью… – Она подняла наполненный водой бокал. – За наш уик-энд в Монтоке, за временный приют в дни урагана, который вы с Сэмом мне дали. Все эти неповторимые моменты делали меня счастливой. – Казалось, она вот-вот заплачет. – Лекс, Нейтан, Сэм – у каждого из вас своя особая роль в жизни Стиви… – Все почему-то рассмеялись. – Но я ужасно рада, что она вас встретила. Не представляете, какое облегчение – знать, что вы есть у нее, а она у вас, и что вы всегда можете позаботиться друг о друге.

Пальцы Нейтана скользнули по экрану мобильника, и мой телефон завибрировал.

«Она что, накачалась сегодня?»

«Сама в шоке!» – напечатала я в ответ.

– И наконец, – продолжила Джесс, вновь поднимая свой бокал с водой, – Кристин, я очень, очень рада с тобой познакомиться.

– Что ж, это было чудесно, – сказал Лекс, имитируя британский акцент. – Крис, твоя очередь!

– Ну ладно. Хотя мне никогда не переплюнуть предыдущего оратора, – сказала Кристин и повернулась к Лексу: – Лекс! Спасибо тебе за…

Он молча кивнул, словно читая ее мысли. Я сомневалась, что хочу слышать окончание этой фразы. Это было бы выше моих сил. Даже думала, не улизнуть ли потихоньку в туалет.

– …за твои суперочки, которые развлекают меня – как и, осмелюсь предположить, всех остальных присутствующих, – больше, чем я могла вообразить.

– В смысле?

– Какой же ты у меня недогадливый! Я про твое нелепое кивание… Дико смешно!

Зябко кутаясь в теплые пальто, мы вчетвером вышли из дома, где находилась квартира Лекса.

– Господи, ну и ветрище в этом районе, – проворчал Нейтан.

– Джесс, поезжай ты, – предложил Сэм, когда подъехало свободное такси.

– Пока, малышка. – Джесс крепко меня обняла.

– По-моему, она классная, – сказал Сэм, когда мы уже ехали в своем такси.

– Ты про Кристин?

– Да.