Бесконечный дом - Джереми Бейтс

Я нахмурился, не зная, почему не хватает страниц.

Большой Карлос зачитал одну из оставшихся:

– «Она уже давненько сидела на скамейке, рядом с пальмой в кадке, работая на своем компьютере, а заодно посматривая, что творится на улице, будто хотела найти себе занятие получше. Напомнила мне работы Нормана Рокуэлла[42]. Милая, ностальгическая, одинокая. Чужая в чужом в краю, странница… типа меня, пожалуй». – Детектив поднял глаза. – Смахивает на то, что вы шпионили за мисс Сембене.

– Шпионил? Я вел записи в журнале. Разве это противозаконно?

Большой Карлос перевернул страницу:

– «Мы пошли в старый дворец в Готическом квартале – вероятно, построенный в двенадцатом веке аристократом или богатым купцом. В те времена райончик самый что ни на есть подходящий, этакий средневековый Аппер-Ист-Сайд. Сейчас заброшен. Пару дней назад я тут огляделся. Громадина. Даже тоннели под ним есть. Похоже, просто нескончаемые. Такому грандиозному дворцу требуется название. Думаю, Дом будет вполне уместно». – Детектив снова поглядел на меня. – Не хотите ли сказать мне поточнее, где именно находится этот дворец, Джо? Мы ведь все равно его найдем.

Я промолчал.

Карлос перелистнул еще несколько страниц.

– Крыша у вас конкретно набекрень. Я даже не знаю, что думать о половине всей этой галиматьи. Фашист, злая ведьма и динозавры? Смахивает на бред сумасшедшего. Вы сумасшедший, Джо? Потому что вы где-то сказали нечто… – Он принялся листать страницы туда-сюда. – А, вот: «Наверно, не надо было выбрасывать лекарства». Потом уйма тарабарщины. Еще тарабарщина. Ля-ля-ля… это даже не поток сознания. Это вербальная диарея. Ага: «Док называет это аффективным расстройством. Какое там на хрен аффективное расстройство! Никакое это не легкое аффективное расстройство, когда у тебя в голове на халяву проживают два человека». – Он закрыл журнал. – С каким из этих двух человек я говорю сейчас, Джо?

Я снова озадаченно насупился. Да, у меня было легкое аффективное расстройство после смерти Джен. Да, я сидел на лекарствах и да, я выбросил лекарства, когда прибыл в Испанию. Но это потому, что мне стало лучше. Странствие по свету позволило мне проветрить мозги, в чем я так нуждался. Я определенно не долбаный шизофреник…

Но тогда к чему мне писать, что я такой? И почему я не помню, как писал это?

Тут мне в голову пришло нечто сказанное несколько дней назад, смутное и неточное, но моим голосом, что-то о змее, пожирающем свой хвост, и недоверии к собственному восприятию реальности, хотя именно восприятие мне и требуется, чтобы определить, чему верить.

– Мне нужен адвокат, – заявил я.

– Ну конечно, нужен, Джо, – согласился Большой Карлос. – Вам предстоит многое объяснить. Но почему бы вам не сказать мне напоследок одну вещь: почему вы поменяли название?

– Что?

Он показал мне обложку журнала. На красной коже было выписано черным маркером «Книга Девяти». Но слово «Девяти» было зачеркнуто, и под ним коряво выведено «10».

Я и не знал, когда это сделал и почему.

– Позволь тебе сказать, что я думаю, Джо, – подал голос Карлос, не дождавшись ответа. – Ты начал этот журнал, идя вокруг света. Может, тебе было скучно, а может, ты просто не хотел забыть извращенные мерзости, которые натворил дома. Как порезал бензопилой жену и дочь…

В ужасе и негодовании я подскочил на ноги.

– Что за хрень вы несете? – Он что, пытается заморочить мне голову? Довести меня до ручки, чтобы я сознался в убийстве Хелен? – Моя жена напоролась на крутящийся пропеллер самолета, гнида! И у меня даже нету дочери…

– Это два. – Карлос соскользнул со стола, чтобы оказаться со мной глаза в глаза. – Два убийства. Но еще семь девочек пропали не так уж далеко от места, где вы жили. Всем было меньше десяти лет, всех их нашли в пустыне изрубленными топориком. Копы установили, что ты был поблизости от тех мест, где некоторых из них видели в последний раз…

– Они хватаются за соломинку, – процедил я сквозь зубы. – У них что ни неделя, то новый подозреваемый. Меня допросили и отпустили…

– Потому что не смогли ничего доказать. Но они не сомневались, что ты их клиент, и приглядывали за тобой. Ты об этом знал. Ты знал, что запалился. И у тебя началась паранойя. Да такая, что ты собрал манатки, свалил из своего городишки, да так и пошел. А когда добрался до Барселоны и встретил Хелен Сембене, то думал, что ушел от слежки, и не смог удержаться. Больные ушлепки вроде тебя никогда не могут удержаться. Так что ты убил и ее. И это десять. Десять человек, которых ты убил, сукин сын. Десять убийств, о которых ты решил написать в своем извращенном журнале, прежде чем ощутил, что снова припекло, и вырвал инкриминирующие страницы…

– Вы даже не представляете…

Большой Карлос кулачищами сграбастал меня за грудки.

– Может, ФБР и не по зубам схватить тебя за хвост, Джо Хэдфилд,– прошипел он,– но я смогу. Поверь мне, capullo[43], я выведу тебя на чистую воду.

В ярости из-за этих заведомо ложных обвинений я крепко схватил его за запястья, чтобы высвободить рубашку, – и увидел его запонки.

На обеих были изображены геральдические лилии.

Я в ужасе воззрился на них, парализованный обрушившимися на меня откровениями, которые я едва мог переварить или постичь.

Пока все они не сошлись с ошеломительной синхронностью.

«Я даже не покидал Бесконечный дом! Я не вышел из девятого чертога! Меня обманули. Иза меня провела. Я просто вернулся в первый чертог. Я ДО СИХ ПОР В ПЕРВОМ ЧЕРТОГЕ. Я вернулся к началу испытания, прохожу все это снова…»

Колени мои подкосились. Мир накренился. Я отшатнулся от детектива.

И тогда увидел двойку – повсюду.

Не только на запонках Карлоса с двумя геральдическими лилиями. На значке, пристегнутом к его поясу, было два золотых венка. Два язычка на пряжке. Два стула у стола. Настенные часы, показывающие два часа…

– Все это не настоящее,– сказал я вслух самому себе. Нацелил палец на Карлоса.– Ты не настоящий. Я все еще в доме. Я все еще в доме.

– «Бесконечный дом», Джо? – ровным тоном осведомился Карлос, глядя поверх меня.

Я развернулся. Камера. Камера следила за нами.

– Это нечестно, Иза!– крикнул я в нее, где-то под всем безоглядным ужасом осознавая, что Изе вовсе не нужна видеокамера, чтобы подглядывать за мной.– Я справился! Я выдержал испытание, падла! Выпусти меня из этого гребаного дома!

– Где дом, Джо? – с напором спросил Карлос. – Где этот гребаный