Происки любви - Владимир Михайлович Алеников

Гордин неспешно шёл по Новому Арбату. Он решил завернуть сюда до Сандунов с тем, чтобы купить цветы и подарок Олесе. Однако, пока он ехал, ему пришло в голову, что это будет уж совсем несправедливо по отношению к Любе, и так обречённой прозябать весь вечер в одиночестве. Следовало в таком случае купить цветы и подарок и ей тоже.

Да, это было правильное решение, теперь надо было определиться с самим подарком, с цветами он более-менее мог разобраться, с подарком же всегда была проблема, тем более с двумя. Мелькнула, правда, коварная мысль, что в принципе можно облегчить себе жизнь и купить один и тот же подарок, но он тут же её отбросил. Это уж было как-то совсем унизительно по отношению к ним обеим.

Допустим, если он решит духи купить, так что же они теперь будут одинаково пахнуть?! Или, скажем, бельё. Будут, что ли, в одном и том же белье разгуливать?..

Его внимание привлекла клубящаяся на широком тротуаре толпа. Гордин, будучи по натуре чистой воды зевакой, разумеется, не мог спокойно пройти мимо и решительно протолкался внутрь. Там, в самом центре плотно стоящего вокруг народа, он обнаружил следующую картину.

За маленьким столиком колдовал весёлый молодой парень, правой рукой ловко передвигающий по нему три напёрстка. В левой он держал пачку денег, не переставая при этом бодро выкрикивать:

– Подходи, народ, не разевай рот! Выиграешь двести – плачу на месте! Тот не воет, кто деньги удвоит!

Гордину обаятельный весельчак сразу понравился, и он, взглянув на часы, решил чуть задержаться, чтобы посмотреть, как происходит то самое обиранье честных граждан, о котором он столько слышал. Профессионализм он уважал в любой деятельности и не мог себе отказать в удовольствии полюбоваться на мошенников в деле.

Ждать пришлось недолго.

Из толпы выдвинулась робкая, но вполне симпатичная, провинциального вида девушка и, явно преодолевая себя, протянула парню сторублёвку.

– Умница! – похвалил весёлый ловкач. – Кто не рискует, тот не пьёт шампанское! Следи внимательно!

После чего он положил на столик маленький чёрный шарик и накрыл его одним из напёрстков. Затем быстро произвёл несколько движений, перемещая напёрстки с места на место, после чего сделал любезный жест рукой, предлагая девушке определить, под каким из них в результате оказался шарик.

Гордин точно знал, где находится чёртов шарик. Он не выпустил его из виду ни на секунду, всё-таки у него был профессиональный опыт разглядывания кадра, когда приходилось учитывать каждую мелочь, поэтому он снисходительно и в то же время сочувственно смотрел на девушку.

Но и та оказалась не промах и верно ткнула пальчиком в правильный напёрсток.

– Молодец! Выиграла двести – плачу на месте! – провозгласил весельчак и тут же вручил выигравшей двести рублей.

Строго говоря, она выиграла не двести, а сто, но это уже не имело никакого значения, девушка искренно обрадовалась и тут же поставила обе сотни. Снова была произведена вся недолгая процедура, причём Гордин вновь не ошибся, опять точно определив, где шарик.

И снова девушка выиграла, на этот раз уже четыреста. То есть чистый выигрыш был уже триста, это было совсем неплохо.

– Я бы больше не рисковал, – заметил остановившийся рядом с Гординым высокий парень, судя по сумке, да и всему его облику, шедший с лекций студент.

Виктор не нашёлся что ответить, только пожал плечами, потому что события развивались бурно. Девушка оказалась рисковой и поставила все четыреста.

– Подходи, народ! На кону восемьсот! – объявил парень.

Все замерли.

Через несколько секунд девушка ткнула пальцем в напёрсток, тот самый, который отметил и Гордин, и опять выиграла.

– Вот молодца! – не выдержала стоявшая неподалёку, непонятно как случившаяся здесь старушка.

В толпе зааплодировали.

Девушка смеялась от радости, сама тоже несколько раз хлопнула в ладоши. Вот тут-то бы ей и остановиться и уйти, да, видно, азарт уже полностью захватил её!..

Она опять поставила всю сумму. Тысяча шестьсот – это уже было серьёзно.

– Зря это она, – посетовал студент.

Гордин вновь ничего не ответил, полностью сосредоточенный на шарике. Он отчётливо видел, под каким напёрстком тот лежит и куда двигается этот самый напёрсток.

Девушка крепко задумалась, пальчик её завис и наконец стал склоняться влево, в неправильном направлении, совсем не к тому напёрстку, к которому следовало.

– Да нет же! – выкрикнул было не сдержавшийся Гордин, но опоздал.

Девушка ткнула не туда и проиграла. Так горько ей стало, ведь она уже почти держала в руках явно очень большие для неё деньги, что она не выдержала и расплакалась.

– В другой раз выиграешь! – утешил её парень. – Чего ты там проиграла, сто рублей, не переживай! А зато удовольствия сколько! Адреналинчик взбодрила! И опять затянул своё: – Подходи, народ, не разевай рот!..

– Я же говорил! – опечалился студент. – Я всё жду, кто бы его наказал, этого парня, так все срываются, никто вовремя уйти не может!

– Ну да, – одобрил студента Гордин.

В принципе, весёлый напёрсточник был прав. Что, в конце концов, потеряла девушка? Сто рублей? Не такая уж сумма, чтобы так переживать, хотя обидно, конечно.

Тем временем появился новый игрок – явно приезжий, типичный командированный. Он сильно волновался, всё время вытирал периодически взмокавшую лысину.

Девушка, кстати, никуда не ушла, осталась болеть за этого новенького – видимо, очень ей хотелось, чтобы кто-то за неё отыгрался.

Но картина фактически повторилась. Командированный дошёл аж до трёх тысяч шестисот и на этом срезался.

Виктору неожиданно стало очень обидно за этих бедных людей. Лично он ещё ни разу не ошибся, абсолютно верно угадывал правильный напёрсток. Собственно, он его даже и не угадывал, он просто видел, куда тот двигается.

– Вот опять! – снова огорчился студент. – Никто не может вовремя выйти. Я бы его наказал, я бы его точно сделал, да только денег нет. Может, одолжите? Я весь выигрыш с вами разделю!

– Пожалуйста! – добродушно усмехнулся Гордин и, вынув бумажник, вытянул из полученной на студии пачки сотню и вручил её парню.

Парень, однако, долго не продержался. Уже на третьем заходе, то бишь на четырёхстах рублях, он промахнулся, и гординская сотня улетучилась.

– Извините, ради бога! – пробормотал незадачливый студент, возвращаясь на место. – Вот, ошибся…

– Да ладно, – утешил Виктор парня, похлопав его по плечу. – Не бери в голову, не велика беда, бывает.

– Выиграл двести – плачу на месте! – весело орал беспроигрышный напёрсточник.

Гордин внимательно огляделся.

Плотной толпой стояли совершенно разные люди – студент, девушка, старушка, командированный и ещё всякий другой, вполне нормальный с виду народ. Единственный, кто мог бы вызвать какие-то подозрения, это был здоровенный бугай, стоявший на противоположной от него стороне, но и тот, во-первых, стоял довольно далеко, а во-вторых, в принципе ничем особо не выделялся, морда была вполне даже добродушная, бугай и бугай, полно таких повсюду.

Нет, никакого подвоха тут