Тайна голубого стакана - Алексей Васильевич Попков

переметнулся, думает, там дороже заплатят… Свой своих не признает! А глупо… И совсем зря могли человека погубить! Думают, так и будет Подкорытов эти документы с собой таскать… Не такой уж он простак!»

Небо на востоке чуть-чуть порозовело.

«Успеют ли? – подумал Смельчак, но сразу же погасил сомнение. – Успеют! Сегодня должно все завершиться!»

В эту напряженную минуту он жил и действовал на пределе сил. Стараясь избавиться от назойливых мыслей, которые нахлынули на него сейчас, когда дело близилось к развязке, он напряг всю свою волю. И тут же услышал строгий окрик Никифора Ивановича:

– Шагать быстрей! Не задерживаться!

Нового геолога Натальи Семеновны Зеленцовой в группе не было, почему так распорядились, Смельчак не знал. Если эта Альфа – подставное лицо вместо погибшей Ковригиной, о чем в свое время ставил его в известность Никифор Иванович, то ей поручено похитить документы и концентраты минерала Зет и исчезнуть с рудника в момент взрыва, а сейчас она должна быть здесь! Кто же тогда Зеленцова? Настоящая, что ли?

В отношении Хозяина к Смельчаку за это время никаких изменений не произошло, и Никифор Иванович по-прежнему ему доверял. Больше того, два дня тому назад, при очередной встрече, водовоз предупредил его:

– Готовься, скоро будем уходить с рудника. Пойдем тайгою до установленного пункта, – при этом Никифор Иванович хитро улыбнулся и пристально посмотрел на Смельчака, – а уж от этого пункта полетим самолетом! Хватит ноги трепать.

Смельчак понял: значит, не всех хочет забрать Никифор Иванович с собой, кое-кому придется остаться навсегда в тайге и умереть там медленной голодной смертью, если их до этого не настигнет погоня. А может быть, и свои их прикончат! Смельчак снова зашагал по едва заметной тропинке, ощущая все время за спиною тяжелое дыхание Никифора Ивановича, потом быстро оглянулся, пытаясь поймать взгляд Силача. Но этого ему сделать не удалось. По угрюмому и даже злому выражению лица сообщника он заключил, что Силач не простит ему своей напрасной поездки в город на поиски Магды.

Смельчак заметил приставших в тайге к их группе, шагающих сейчас между Силачом и Никифором Ивановичем, знакомых ему рослых ребят, молчаливых, осмотрительных и внимательных. Кроме общих заданий, эти люди, все – с уголовным прошлым, действовали и как личная охрана Никифора Ивановича, не зря же Смельчак так часто ловил на себе их взгляды. Они были насторожены, зная, что идут на очень опасное дело.

Это Смельчака очень беспокоило. От этих молчаливых телохранителей Никифора Ивановича всего можно было ожидать, даже выстрела в затылок. Если Силач действительно задумал сам похитить документы, то Смельчака он постарается убить в первую очередь, чтобы уничтожить лишнего свидетеля. Это была вполне реальная опасность…

Так шли они гуськом друг за другом не меньше часа, пока не показались заросшие лесом скалистые горы. Пройдя между двух тонких берез, Смельчак обошел стороною ручей и вскоре вывел группу к самой пещере. Сказав, чтобы зажгли электрические фонарики, он пропустил всех вперед, а сам чуть отстал, дожидаясь подхода Силача.

– Не отставай! – громко сказал он, ожидая, что скажет тот в ответ.

– И не думаю, – буркнул Силач и смутился, – просто проверяю, не следят ли за нами!

– Ну и как?

А сам подумал: «Удрать захотел, ему ведь здесь делать нечего, проверить надо, у кого же сейчас документы…»

– Подозрительного ничего не обнаружил, все пока спокойно! – пробурчал Силач.

Никифор Иванович приказал всем взять необходимое количество продуктов из числа хранившихся там, а также фляги с водою, а сам, отозвав в сторону Смельчака и показав ему на взрывную машинку с часовым механизмом, велел забрать ее и следовать за собой.

– А если взрыва не произойдет? – проговорил Смельчак и насторожился.

Но этот вопрос не вызвал раздражения Никифора Ивановича.

– Еще вчера вывели наружу аварийные проводники за километр с лишним, осталось присоединить их к подрывной машинке! – Он остановился, словно что-то вспоминая. И добавил: – Взрывник подобран… в случае отказа адской машины он подорвет пещеру через проводники!

Дойдя до грота, где была уложена взрывчатка, Никифор Иванович завел часовой механизм. Поставив стрелку на двадцать, он осторожно пролез в узкий проход и поставил аппарат на предназначенное ему место, после чего с помощью своих телохранителей завалил мешками с песком узкий коридор.

Обратно они возвращались молча.

Силач и еще двое диверсантов находились возле аварийной радиоустановки и жадно курили. Смельчак заметил, что Силач часто и подолгу останавливал взгляд на выходе из пещеры и заметно нервничал.

По-прежнему спокойный Никифор Иванович, присев для удобства на колени, включил передатчик и приказал Смельчаку шифром запросить самолет на заранее подготовленную площадку. Ответ последовал незамедлительно.

– Радиоустановку возьмем с собою, она нам еще в пути пригодится, – сказал водовоз и вдруг услышал шум у входа в пещеру. Никифор Иванович насторожился, вынул из кармана пистолет и, слегка побледнев, спросил: – Вы слышите?

Все смолкли.

– Приготовить оружие!

Первой проскочила в пещеру Зеленцова. В левой руке она держала портфель, в правой пистолет. За нею молча пролез мистер Икс, веки его припухших глаз заметно дрожали.

Глаза у Смельчака сузились, он сразу же подался вперед и даже чуть не вскрикнул от радости, когда увидел геолога Наталью Семеновну.

– Немедленно скрывайтесь! – с трудом выговорила Зеленцова. – Мы обнаружены!.. За нами по пятам гонятся Мошков и рудничный водовоз – дядя Петя. Хорошо, что мистер Икс убил собаку, иначе мы не смогли бы уйти! Поэтому и в город уехать не успели. Они караулят там, у входа!

– Замолчать! – крикнул Никифор Иванович и погрозил пистолетом. – Сейчас паника опасней смерти! Мошков и водовоз по моему указанию уничтожены и давно гниют в земле! Вам со страха померещилось!

– Точно! – В подтверждение этого Смельчак кивнул.

– Выходить из пещеры попарно! – продолжал командовать Никифор Иванович. – Направление держать по аварийному расписанию номер пять. Явка – в квадрате семь, у трех кедров.

Уже перед самым выходом, взглянув на Икса, Никифор Иванович спросил:

– Электростанцию подготовили?

– Да, через три часа она взлетит на воздух.

– Никифор Иванович, минуточку, – вмешалась Зеленцова, – а записки Дорогина у вас?

– Украли! – лаконично бросил Никифор Иванович. Окинув взглядом всех находившихся в пещере, он коротко скомандовал:

– Теперь все! Пошли!

– Нет, не все! Стоять на месте! – раздался повелительный голос, и во всех углах пещеры вспыхнул яркий свет. Из глубины ее, с пистолетом в руке, вышел Кустов. За ним, тоже вооруженные, шли Гущин, Ковригина, Подкорытов и директор рудника Рощин.

Пещера мгновенно оказалась наводненной вооруженными людьми. Ни одного выстрела не последовало. Только слышно было, как гремит о пол пещеры оружие. Бандиты были разоружены и связаны буквально в несколько секунд.

Наступившую