Энн из Зеленых Мезонинов - Люси Мод Монтгомери

– Гордитесь малюткой Энн? Я – да!

В тот же вечер Энн вернулась с Мэттью и Мариллой домой. Она не была в Эвонли с апреля и едва ли могла выдержать ещё хоть один день. Яблони цвели, а мир был юн и свеж. В Зелёных Мезонинах её ждала Диана. Наконец Энн очутилась в своей родной белой комнатке. На подоконнике благодаря Марилле красовалась цветущая домашняя роза. Она огляделась и счастливо вздохнула.

– Ах, Диана, как же славно снова быть дома! Как прекрасно видеть эти остроконечные ели на фоне розового неба, и наш белый сад, и старушку Снежную королеву. А как пахнет мята! И какая у меня очаровательная чайная роза, в ней слились и песня, и надежда, и молитва – всё разом! И как же прекрасно снова видеть тебя, Диана!

– А я думала, тебе теперь больше нравится Стелла Мэйнард, – упрекнула Диана. – Джози Пай сказала мне, что ты от неё без ума.

Энн рассмеялась и забросала Диану поникшими нарциссами из своего букета.

– На свете нет подруги милее Стеллы Мэйнард, за исключением одной – тебя, Диана. Я люблю тебя больше прежнего и столько всего хочу рассказать! Но прямо сейчас мне просто радостно сидеть и смотреть на тебя. Кажется, я устала от постоянных стремлений к знаниям и успехам. Завтра я намерена не меньше двух часов пролежать на траве в саду, совершенно ни о чём не думая.

– Ты превосходно справилась. Ты теперь не станешь преподавать, раз получила стипендию?

– Нет. В сентябре я поеду в Редмондский университет. Просто чудесно, правда? За три месяца великолепных, золотых каникул я запасусь силами для новых устремлений. Джейн и Руби пойдут преподавать. Разве не замечательно, что все мы, даже Муди Сперджен и Джози Пай, преуспели?

– Попечители из Ньюбриджа уже предложили Джейн место в их школе. Гилберт Блайт тоже пойдёт преподавать. Ему придётся. Отец не сможет оплатить ему университет, поэтому Гилберт хочет заработать на учёбу сам. Думаю, если мисс Эймс решит уйти, то ему предложат место в Эвонли.

Энн охватило странное чувство – удивление, смешанное с разочарованием. Слова Дианы стали для неё новостью. Она думала, что Гилберт тоже отправится в Редмондский университет. Как же ей быть без их вдохновляющего соперничества? Не станет ли учёба, пусть и в университете, с совместным обучением и возможностью получить диплом, довольно унылой без её верного врага?

На следующее утро за завтраком Энн внезапно заметила, что Мэттью плохо выглядит. С прошлого года он сильно поседел.

– Марилла, – нерешительно заговорила она, когда он вышел, – Мэттью нездоровится?

– Да, – обеспокоенно ответила Марилла. – Весной снова было худо с сердцем, а он себя совсем не щадит. Я за него очень волнуюсь, но в последнее время ему получше. К тому же мы наняли нового хорошего работника, так что, надеюсь, он сможет отдохнуть и восстановить силы. Да и ты теперь дома. Ему с тобой всегда веселее.

Энн наклонилась через стол и взяла лицо Мариллы в обе ладони.

– Вам бы тоже восстановить силы. Кажется, вы сильно устали. Боюсь, это от тяжёлой работы. Но раз уж я дома, то отдохните. Вот только сегодня я навещу все милые сердцу уголки и вспомню давние мечты, а уж потом настанет ваша очередь лениться, а я возьмусь за работу.

Марилла нежно улыбнулась своей девочке.

– Не в работе дело, это всё голова. Она теперь так часто болит, прямо у глаз. Доктор Спенсер всё подбирал мне очки, но толку никакого. В конце июня на Остров приедет знаменитый окулист, и доктор Спенсер сказал мне его посетить. Наверное, и правда придётся. Я теперь ни читать, ни шить почти не могу. Что ж, Энн, должна сказать, ты превосходно отучилась в академии. Всего за год получила свидетельство учителя первой категории, да ещё и выиграла стипендию Эйвери. Миссис Линд твердит, что гордыня и падение идут рука об руку, и считает, что женщинам высшее образование ни к чему, от него они только забывают о своём истинном предназначении. Но я с ней совершенно не согласна. Кстати, о Рэйчел… Ты ничего не слышала о банке Эбби?

– Слышала, что дела у них плохи. А что?

– Да, Рэйчел так и сказала. Она заходила к нам на днях и рассказывала, что ходят толки. Мэттью сильно забеспокоился. В этом банке все наши сбережения, до последнего пенни. Я предлагала Мэттью положить всё в сберегательный банк, но старый мистер Эбби очень дружил с нашим отцом, и мы всегда вели дела именно с ним. Мэттью тогда сказал, что банку, во главе которого стоит мистер Эбби, можно смело довериться.

– Кажется, он уже много лет только числится во главе. Он очень стар, и все дела ведут его племянники.

– Да, и когда Рэйчел нам об этом рассказала, я хотела, чтобы Мэттью немедленно забрал наши деньги, и он сказал, что подумает. Но вчера мистер Рассел заверил его, что с банком всё в порядке.

Энн от всей души насладилась тем днём и запомнила его на всю жизнь: он был таким ясным, золотистым и прекрасным, таким солнечным и цветущим. Несколько чудесных часов она провела в саду, затем посетила Купальню Дриады, Заводь Ив и Фиалковую Долину, заглянула в пасторский дом и душевно побеседовала с миссис Аллан, а вечером сходила с Мэттью за коровами на дальнее пастбище по Аллее Влюблённых. Тёплые лучи заката проникали сквозь просветы между холмами на западе и наполняли лес своим великолепным светом. Мэттью, опустив голову, шёл по дорожке медленно, Энн же, высокая и прямая, подстраивала свой весёлый шаг под него.

– Мэттью, вы сегодня слишком усердно трудились, – укоризненно сказала она. – Почему бы не поберечь себя?

– Хм, ну, кажись, я так не умею, – ответил Мэттью, открывая ворота для коров. – Просто я старею, Энн, но вечно об этом забываю. Ну что ж, я всю жизнь усердно трудился и лучше уж умру в упряжке.

– Если бы я оказалась мальчиком, которого вы ждали, – печально сказала Энн, – то могла бы во многом вам помочь и забрать на себя тяжёлый труд. Как бы я этого хотела.

– Ну, для меня ты, Энн, лучше, чем дюжина мальчиков, – похлопал её по руке Мэттью. – Так и знай, да, лучше, чем дюжина мальчиков. Ну, и не мальчик ведь получил стипендию Эйвери? Это была девочка, милая моя девочка, которой я очень горжусь.

Он улыбнулся ей своей застенчивой улыбкой и вошёл во двор. Энн запомнила эту улыбку и унесла её образ в свою комнату, где ещё долго сидела у открытого окна, думая о прошлом и мечтая о будущем. Снежная королева таинственно белела в