За гранью. Поместье - Джон Голсуорси

я прочитала его, а там ничего нет?» Нескончаемая ревность и дурные предчувствия последних месяцев вмиг бы улетучились! Джип в неуверенности остановилась с письмом в руках. А если все-таки что-то есть? Она мгновенно утратила бы веру в любимого и веру в себя, потеряла бы не только его любовь, но и уважение к себе. Джип бросила письмо на стол. Не отвезти ли его самой? Если сесть на медленный поезд в три часа, то можно успеть в контору к началу шестого. Джип взглянула на наручные часики. Времени хватит только дойти до станции. Она взбежала наверх. Маленькая Джип сидела на верхней ступеньке, своем любимом месте, и рассматривала книжку с картинками.

– Мне надо съездить в Лондон, детка. Скажи Бетти, что я вернусь вечером, а может, и заночую в городе. Поцелуй меня.

Маленькая Джип исполнила просьбу и сказала:

– Мам, я хочу посмотреть, как ты надеваешь шляпу.

Надевая шляпу и меховое манто, Джип думала:

«Сумочку можно не брать. Остановлюсь на Бери-стрит, если…» Она не додумала мысль до конца – к щекам прилила кровь.

– Позаботься об Осси, детка!

Джип сбежала вниз по лестнице, подхватила письмо и поспешила на станцию. Щеки продолжали гореть огнем даже в вагоне. Не окажется ли ее первый визит в адвокатскую контору таким же неудачным, как первое посещение маленького дома в Челси? Она достала письмо. Джип люто ненавидела этот крупный неразборчивый почерк за все страхи и сомнения, которые он возбуждал в ней последние месяцы. Интересно, если бы эта девушка знала, как много тревог и душевных терзаний она причиняет, перестала ли бы писать Брайану и встречаться с ним? Джип попыталась представить себе ее лицо, которое видела меньше минуты, и звонкий голос, который слышала всего один раз, – лицо и голос человека, привыкшего добиваться своего. Нет! Это бы ее еще больше раззадорило. Женщина, не способная предъявить никаких прав, кроме любви, – легкая добыча для такой соперницы. Слава богу, сама Джип не отбивала Брайана у другой, хотя, возможно, эта девушка как раз так и считает. Ах! Почему за все эти годы она не выведала его секреты, не подготовилась к отражению угрозы? Но стала ли бы она бороться за него? Воевать за любовь – как это унизительно и мерзко! И все-таки, если не воевать, то что тогда? Джип поднялась и подошла к окну пустого вагона. Вот она, река, и вот заводь, возле которой Брайан просил переехать к нему насовсем. Под бледно-серым небом берег выглядел иначе – голым, остриженным наголо, у ив срезаны макушки, заросли камыша выкошены. На ум пришли строфы любимого сонета:

Разрушен храм, умчались звоны свода,

Напевы птиц сменила тишина[28].

Ну да ладно! Ни к чему переживать раньше времени. Она просто встретится с ним, и все. И Джип сунула письмо в карман пальто – пусть прожигает в нем дыру на здоровье!

Поезд опоздал. Когда она добралась до Паддингтона и поймала такси до Темпла, шел уже шестой час и опустились сумерки. Странно, что она не бывала здесь раньше, даже не знала точно, где находится адвокатская контора. На Темпл-лейн Джип остановила такси и прошла по узкому, плохо освещенному, но оживленному переулку в самое сердце его величества закона.

– Поднимайтесь по этой каменной лестнице, мадам. Держитесь за перила. Второй пролет.

Она вошла во второй пролет и с трудом прочитала при тусклом свете имена на табличках. «Саммерхей – 3-й этаж». Джип начала подъем, гулко стучало сердце. Что она ему скажет? Как он ее встретит? Не глупо ли, не рискованно ли приходить сюда? А вдруг он проводит консультацию? Наверняка в приемной сидит какой-нибудь клерк. Как представиться? Джип задержалась на втором этаже, достала пустую карточку и написала карандашом: «Ты можешь уделить мне минуту? Д.».

Глубоко вздохнув, чтобы успокоить сердцебиение, она поднялась на третий этаж. Вот его имя и нужная дверь. Она позвонила – никто не вышел. Прислушалась – ни звука. Железные поручни, каменные ступени, голые стены, дубовые двери – все такое массивное, безликое, тусклое. Она позвонила еще раз. Что теперь? Оставить письмо прямо здесь? Отказаться от встречи и примириться с тем, что ее романтическая затея потерпела крах, уныло явиться на Бери-стрит, где, вероятно, застанет одну миссис Марки, потому что отец, как она знала, находился в Милденхеме на охоте и возвратится не раньше воскресенья? «Оставлю письмо, вернусь на Стрэнд, выпью чаю и потом попробую еще раз», – решила Джип.

Она вытащила письмо и, мысленно перекрестившись, просунула его в прорезь на двери. Было слышно, как конверт упал в прикрепленную с другой стороны двери проволочную корзинку. Спустившись вниз, Джип вышла через внешний пассаж на Темпл-лейн. Улица была полна мужчин и мальчишек, только что закончивших работу. Почти у Стрэнда ее внимание привлекла женская фигура. Женщина шла с каким-то мужчиной по другой стороне улицы, их лица были обращены друг к другу. Джип услышала их голоса и, почувствовав приступ слабости и головокружения, остановилась и обернулась им вслед. Пара прошла под фонарем. Свет сверкнул на волосах женщины, выхватил типичный жест Саммерхея – приподнятое плечо, как он всегда делал, возражая во время спора. Джип услышала его высокий голос. Пара перешла через улицу и поднялась по тем самым ступеням, по которым она только что спустилась, прошла вдоль железных перил и скрылась в пролете. Джип охватил такой ужас, что она не могла сдвинуться с места.

«Нет! Нет! Нет!» – стучало в ее мозгу. Так жалобно стучит в мокрых ветках холодный ветер в дождливый день. Что это значит? Боже, что это значит? В вихре беспорядочных мыслей не было только одной – чтобы возвратиться в адвокатскую контору. Джип поспешила прочь и чудом не попала под колеса, потому что совершенно не сознавала, что делает, куда идет, и пересекала улицы, не обращая никакого внимания на транспорт. На Трафальгар-сквер она прислонилась к парапету перед Национальной галереей. Ей наконец удалось хоть немного собраться с мыслями. Так вот почему в конторе никого не было – ни клерка, ни одной живой души! Чтобы дать им возможность побыть вместе наедине. В то время как она сама так жаждала быть с ним! А ведь не далее как утром Брайан поцеловал ее со словами: «До свидания, сокровище мое»! Жалкий смешок застрял в горле Джип пополам с подавленным всхлипом. Почему, ну почему ей дано сердце? Поодаль, прислонившись к цоколю одного из каменных львов, молодой человек обнимал девушку, прижимая к себе. Джип отвернулась