За гранью. Поместье - Джон Голсуорси

всего в женщинах – была заразительно, божественно жизнерадостна. Ее жизнелюбие вызывало у него ощущение, будто он многое упускает. А так как пить жизнь большими глотками было частью и его натуры, какие у него могли быть шансы, чтобы не поддаться ее чарам? Отдаленное родство – опасная вещь. Такая близость не настолько велика, чтобы вызывать осуждение, но достаточна для быстрого устранения преград интимным отношениям, которые в других обстоятельствах потребовали бы сознательных усилий, предостерегающих от опрометчивых действий.

Саммерхей не учел серьезности угрозы, однако знал о ее существовании, особенно после поездки в Шотландию. Было бы интересно предположить на манер историков, как бы он повел себя, если бы мог предвидеть, к чему это приведет. Но он, конечно, не предвидел драму, которая разыгралась вчера вечером. В обеденный перерыв он получил телеграмму от Дианы с просьбой выполнить шутливое обещание, данное им в Шотландии, пригласить ее на чашку чая прямо к себе в контору – пустяковая, безобидная шалость. Вот только зачем было отпускать клерка пораньше? Такова самая дурная сторона азартных игроков – они всегда приуменьшают риск, на который идут. Брайан, возможно, не предвидел, что Диана будет так красива, развалится в большом кресле, откинет меховое манто, обнажив белоснежную шею, ослепит его блеском своих волос и то возникающей, то пропадающей улыбкой. Сигарета в белых пальцах с ухоженными ногтями. Нацеленные на него карие глаза, так непохожие на глаза Джип. Выдвинутая вперед изящная ножка с высоким подъемом в прозрачном чулке. Он не предвидел, что Диана, когда он будет забирать у нее чашку, притянет его голову к себе, поцелует в губы и скажет: «Теперь ты все знаешь!» У него голова пошла кругом и до сих пор кружилась при одной мысли об этом. Вот и все. Пустяк, вот только через час ему предстояло посмотреть в глаза той, кого он любил намного больше. И все-таки отрава уже успела проникнуть в его кровь. Поцелуй, быстро прерванный – чем, собственно, каким ответным побуждением? – заставил его замолчать и уставиться на Диану, вдохнуть аромат ее тела, похожий на сосновую хвою, но не такой резкий. Диана же неторопливо собирала свои перчатки и застегивала манто с таким видом, как если бы это он, а не она, урвал поцелуй. Однако, когда они спускались по лестнице, девушка притянула к себе его руку. Садясь в такси у станции Темпл, Диана оглянулась на него с полунасмешливой улыбкой, в которой сочетались вызов, дружеское расположение и намек на большее. Эту связь теперь было трудно разорвать, даже если бы он захотел. Но ведь из этого ничего не выйдет! О боже, ну конечно, нет! Он ни о чем таком не думал! Жениться? Немыслимо! А если не жениться, то тем более немыслимо! Вернувшись в контору, Брайан нашел в корзинке письмо, продублированное телеграммой Дианы и переадресованное Джип, и ощутил смутную неловкость оттого, что письмо побывало у них дома. Брайан просидел весь вечер в клубе как на иголках, проигрался в карты, потом допоздна работал в конторе над судебным делом. Утром свалилось много работы, и только теперь, по дороге домой, до него дошло, что жизнь окончательно перестала быть простой и незамысловатой.

Дома он узнал, что Джип отправилась на конную прогулку без него, отчего его тревога еще больше усилилась. Почему она не дождалась его, как обычно? Брайан расхаживал туда-сюда по саду, где ветер меланхолично шевелил ветви орешника, растерявшие все свои листья. Маленькую Джип увели на прогулку, компанию ему составлял только старый больной Осси. Может быть, подумала, что он приедет другим поездом? Надо найти ее и спросить. Он переоделся и отправился на конюшню. Петтанс сидел на закроме, изучая старое издание справочника Раффа с описанием своих давно минувших подвигов, и подчеркивал нужные места карандашом: «Июньские бега: Юркий, Э. Петтанс, 3-е место», «Тидпорт, гандикап с аукционом: Доротея, Э. Петтанс», «Кубок Солсбери: второе место – Пуддинг, Э. Петтанс» – и прочие победы. Старый жокей поднялся:

– Добрый день, сэр! Погода ветреная. Хозяйка уехала еще два часа назад, сэр; меня с собой взять отказалась.

– Седлай Сорванца и поскорее.

– Да, сэр. Сейчас, сэр.

Два часа назад! Брайан поскакал к холмам той дорогой, какой они обычно возвращались домой, внимательно озираясь по сторонам. Через час, нигде не обнаружив Джип, он, разгоряченный и встревоженный, повернул назад. На столе в прихожей лежали перчатки и хлыст. У Брайана отлегло от сердца, и он взбежал наверх. Джип причесывалась перед зеркалом, и при его входе резко обернулась. Он бросился к ней с нелепым ощущением, что она похожа на загнанного в угол зверя, но Джип отстранилась, отвернула лицо и сказала:

– Нет! Не притворяйся! Что угодно, только не лицемерие!

Джип никогда не вела себя и не говорила подобным образом. Холодное лицо, пронзительный взгляд.

Брайан смущенно отступил:

– Что случилось, Джип?

– Ничего. Главное – не притворяйся!

Повернувшись к зеркалу, она опять занялась своими локонами.

Джип, разрумянившись от долгой езды на ветру, была так прелестна, что ему хотелось покрепче обнять ее, но ее лицо говорило «нет».

Пугаясь и сердясь, он спросил:

– Надеюсь, ты объяснишь?

На губах Джип мелькнула слабая недобрая усмешка.

– Нет, это ты объясни. Это я в полном неведении.

– О чем ты? Я совершенно не понимаю.

– Не понимаешь?

Она говорила с убийственной невозмутимостью, одновременно быстро перебирая пальцами черные блестящие пряди. Враждебность в ее голосе была настолько ужасающе неожиданна, что Саммерхею захотелось биться лбом об стену. Он присел на край кровати. Не письмо ли тому виной? Вряд ли – его никто не вскрывал.

– Что произошло после моего отъезда вчера утром, Джип? Скажи, не мучай меня!

Она обернулась и пронзила его взглядом:

– Не делай вид, что ты сердишься, потому что я не даю себя поцеловать. Не лукавь, Брайан! Ты сам знаешь, что притворяешься уже не первый месяц.

– Сдается мне, что ты сошла с ума, – повысил голос Саммерхей. – Я не понимаю, к чему ты клонишь.

– О, еще как понимаешь. Разве ты не получил вчера письмо с пометкой «срочно»?

Ага! Вот оно что! Приготовившись к неизбежному, он напрягся и запальчиво произнес:

– Да. От Дианы Лейтон. Ты что-то имеешь против?

– Нет. А ты не догадываешься, каким образом это письмо так быстро попало отсюда в твою контору?

– Не знаю. По почте? – спросил он тупо.

– Нет. Это я сунула его в твой почтовый ящик – в полшестого вечера.

Саммерхей привык быстро соображать, поэтому смысл сказанного сразу же дошел до его сознания. Он посмотрел на Джип твердым взглядом:

– Значит, ты нас видела.

– Да.

Он