Путь через ночь - Фёдор Ермолаевич Чирва

и повременить, но раз уж зашла, время есть, почему бы не рассказать? Речь шла о женитьбе Виктора. Пора, специальность в руках, от армии освобожден, собой видный и прочее. Невеста на примете. Да вот беда — не согласен! Александра Тимофеевна долго ломала голову, не догадываясь о причине. А вчера все открылось. Сестра Мария видела Виктора с «мирской». Он во всем сознался матери. Что же теперь делать? Виктор наотрез отказался свататься к Нине Кондрашовой. А ведь Александра Тимофеевна уже все обговорила с родителями будущей невестки. Какой срам!

— Подождать надо, — посоветовала Татьяна.

— Хуже еще! Подумает, власть над ним я свою растратила.

— Что же делать?

— Кто знает! Брат Кондратий пробовал беседовать, да без толку. Может, ты, Ефимовна, поговоришь? Слушает он тебя, уважает.

— Поговорю.

— Не откладывай. Пришлю его к тебе.

…Покой! Каким он бывает на самом деле? Что люди подразумевают под этим словом? Безмолвную тишину могилы или толстые стены монастырской кельи, радость жизни или отрешенность от всего земного? Тихая комнатка Марфы оказалась слишком легко проницаемой для желающих нарушить идиллию покоя. Татьяна с горечью убеждалась в этом.

2

Игра обещала оказаться крупной. Сводя Татьяну с Василием, Александра Тимофеевна бросала на кон главный козырь, собираясь получить солидный выигрыш. На этот раз она не стала советоваться с пресвитером, взяла инициативу в свои руки.

Оснований для этого оказалось достаточно. Татьяна вполне «приручена». Знает о делах общины значительно больше, чем положено знать рядовой верующей. Умеет видеть и молчать. Во всем зависима от Александры Тимофеевны. На худой конец, понимает безвыходность своего положения. В двадцать шесть лет ублажать плоть молитвами дело весьма трудное, где-то Татьяна может сорваться, войти в такую связь, что после не расхлебаешь. Почему бы ей не встречаться с Василием? Они уже были близки, старую табуретку починить легче, чем сделать новую. Будет встречаться, определенно войдет во грех. Станет грешить, станет молиться, замаливать грехи. Это хорошо; больше молитв, ближе к богу. Замуж выйти за Василия она не сможет, муж жив и здоров, это тоже терзание.

Теперь о Василии. Виктор называет его «хорошим мужиком». Виктор умеет разбираться в людях. Муж Елены работает с Василием вместе, лучшего мнения о нем. Сама Александра Тимофеевна посмотрела на этого «хваленого», осталась довольна: скромен, приличие понимает, не молод, чтобы глупостями заниматься. Только курит. Не беда, бросит при надобности. Хочет он того, или нет, но Татьяна что-то будет рассказывать Василию об общине, значит, о религии, о боге. Он не станет смеяться над ней, боясь нового разрыва. Будет слушать. Привыкать. Заинтересуется собраниями, попросит разрешения побывать, посмотреть… Не этим ли надежным и испытанным путем вошли в секту Михаил Кулешов, Владимир Троицкий и Афанасий Горелов! Дорожка достаточно проторенная.

Нет, Александра Тимофеевна не собиралась держать Татьяну веки вечные в комнатке Марфы. Где-то в зиму Татьяна должна снова пойти на работу. Но уже не просто сама собой, а «сестрой во Христе», пропагандистом от баптистов. Не на текстильный комбинат. А, положим, в заготконтору, на овощную базу, где работают почти одни женщины. Кстати, там экспедитором «брат» Леонид Мирошин. Он помог устроиться на базу «брату» Филиппу Борзикову и «сестре» Евдокии Фроловой. Посодействует и Татьяне. Будет группа, можно помышлять о вовлечении новых «братьев» и «сестер». А пока — надеяться и ждать. Быть сеяльщиком, если заботиться об урожае.

3

Встречу с Василием Татьяна обдумывала слишком старательно. Даже пристрастно. Стоило Александре Тимофеевне приоткрыть заслон, поток дум и скрываемых желаний хлынул в отдушину, размывая на пути все, что казалось столь прочным, почти нерушимым. Зачем было обманывать себя пустой выдумкой, что Василий ей совершенно безразличен! Он всегда был рядом, даже тогда, когда Татьяна неделями не видела его. Как же добра Александра Тимофеевна! Не ей, не Татьяне нужен Василий, а Лене. Дня не проходит, чтобы Лена не говорила о нем. Но за внешней оболочкой билось другое: и ей, Татьяне, тоже нужен он. Пожалуй, не меньше чем Лене. Только она много старше дочери, умеет не выдавать себя.

Вышло что-то похожее на смотрины. С Василием пришел Виктор. Встречала его Татьяна вместе с Александрой Тимофеевной. Он вошел во двор молитвенного дома, вероятно, достаточно подготовленным, чтобы ничему не удивляться, ни о чем не расспрашивать. И это ему удалось. Василий поздоровался так, словно был здесь вчера, позавчера, много дней и месяцев подряд. Александра Тимофеевна сочла возможным удалиться, оставив стражем над Татьяной и гостем Виктора. Но караулить оказалось некого. Лена немедленно завладела Василием. Она была рада его приходу больше всех.

— Дядя Вася, когда поедем на речку?

— Хоть завтра, — смеясь, отвечал он. — Когда мама захочет.

— Давайте завтра!

— В воскресенье, — сказала Татьяна.

— Нет, завтра!

— Дядя Вася работает, днем ему некогда. А в воскресенье свободен.

— В воскресенье ты уйдешь песни петь! — выдала она мать.

— После песен и поедем.

— А я хочу утром!

Пришлось вмешаться Василию:

— Успеем и после песен. Два часа до речки, два обратно, три часа там — как раз управимся. После обеда лучше: вода теплее, купаться будем.

На том и порешили не к полному удовольствию Лены.

Василий пробыл с час. Сказал, что к дороге придется хорошенько подготовить машину — два дня осталось! — и ушел. Он принес и оставил доброе настроение, которого так не хватало Татьяне в последние дни. Именно он хранил и носил с собою ту частицу, быть может, тепла, человеческого света, радости, либо уверенности в жизни, может, еще чего-то, не объяснимого словами, без которой покой так же неполноценен, как небо без солнца.

Два дня назад поездка была желанием. В воскресенье она стала потребностью. Если бы что-то произошло с Василием или с его «москвичом» и поездка не состоялась, Татьяна была бы удручена не меньше Лены. Она поднялась перед рассветом, подбила тесто, затопила плиту, и когда солнце осторожно заглянуло в окно, на столе лежала куча румяных, улыбающихся пирожков.

— С творогом — мои. С мясом — тебе. С капустой — дяде Васе, — сортировала Лена. — А компот кому?

— Всем поровну.

Татьяна испытывала большую радость, чисто женскую, что может кого-то вкусно накормить, увидеть улыбку на лице человека, тронутого ее заботой. И, разумеется, блеснуть умением готовить приятные вещи. Сколько раз приходилось ей вставать так же вот, задолго до рассвета, варить, стряпать, собирая на работу Григория! Только они никогда с ним не ездили ни на речку, ни в горы — в деревне это не принято.

Александра Тимофеевна позволила поехать утром, пропустить одно собрание: Левону она сама покормит. Татьяна наотрез отказалась. Как это не послушать проповедь воскресного дня! Тем более перед дорогой.