Тирания бабочки - Франк Шетцинг

при этом все ближе к грузовому судну, чье слегка обветшалое состояние теперь бросалось в глаза. По бортовой стенке тянулись ржавые полосы, последняя покраска была, как видно, уже давно. Взгляд Лютера упал на погрузочную эстакаду. Со стрелы подъемной лебедки подстерегающе свисали захватывающие приспособления, потом одна из них быстро и бесшумно, как на захват добычи, поехала вниз. Он шел дальше и изучал номера контейнеров, обеспокоенный тем, как быстро проходили минуты. Наконец, обнаружил ящики и отправил сообщение на телефоны остальным. Снова объединившись, они стояли перед торцами четырех стальных контейнеров, поставленных друг на друга. Башня высотой в десять метров.

– Мило. – Джим выпятил губы. – Наступил час акробатов.

– Какая-то проблема? – спросил Лютер.

– Нет. – Канадец сбросил с плеч рюкзак. – Что меня беспокоит – это запоры.

– А ломик? – спросила Пилар.

– Это замки с поворотным стержнем. Чтобы их взломать, надо поработать химически. – Он натянул защитную маску и достал полупрозрачную бутылку, лом, перчатки с отворотами и складную алюминиево-веревочную лестницу. – И отступите в сторонку. Я постараюсь не разбрызгать, но все равно держитесь подальше. В том числе из-за паров.

– Ты попробуешь кислотой? – спросил Лютер.

Джим постучал пальцем по металлическим соединениям.

– Вот где слабое место, – его голос звучал глухо из-за маски. – Очень тонкие, видишь? «Царская водка» моментально их дестабилизирует, так что потом хватит одного движения ломиком. Я не нарушу конструкцию, только разрушу ее чувствительную точку.

– Ты там справишься один?

– Легко. Последним меня об этом спрашивал один человек на горе Нанга Парбат.

– И как?

– Через три часа мне пришлось спускать его на канате. – Джим пристегнул пакет с магнезией и натер себе руки белым порошком. – Не беспокойтесь, это здесь ежедневная тренировка.

– Хорошо. – Лютер посмотрел на Пилар. – Надо выставить посты. Ты пойдешь туда, я – в другую сторону.

Джим начал подъем. Лютер встал на одном из перекрестков. Дорога налево вела к причалу и кранам, направо – к контрольному пункту, который как раз проезжала процессия тягачей. Портальный кран с подъемником, подхвативший 53-дюймовый контейнер, двигался в его сторону и свернул в поперечный проезд, прежде чем шофер в своей воздушной кабине успел бросить взгляд в их сторону. Моментально Лютер почувствовал себя словно в подземном городе сервера и вспомнил кружащих там роботов. Там тоже вычислительные блоки, стены и потолки испускали свет, осветительные мачты тоже производили тени, так что в коридорах между контейнерами гнездилась темнота, своеобразно материальная, как будто прогнать ее оттуда можно было, только если сильно подуть. Он повернул голову и увидел, как Джим закрепил веревочную лестницу на верхнем контейнере и натянул свои рукавицы с отворотами. Как обезьяна, он повис на перекладинах лестницы, достал пластиковую бутылку и поднес вплотную к одному из замков. Лютеру показалось, что он различил помутнение воздуха, пар, который поднимался от разъедаемого металла. Он снова сосредоточился на перекрестке.

Движение погрузок стало более оживленным, но пока ограничивалось восточной стороной территории, которая соседствовала с отвалом мусора – это была угрожающе высокая скульптура, из которой то и дело мог вырасти монстр-робот, как в фильме про трансформеров. Краны и складские помещения освещали порт из конца в конец, пронизывая уплотняющийся туман. Когда Лютер еще раз оглянулся, Джим уже помогал химическому процессу разрушения ломиком. Всеобщий шум, который порывы ветра разносили по терминалу, проглатывал звуки лопнувших замков, потом донесся свист, и Лютер увидел, как канадец спрыгнул на землю и полил себе на рукавицы воду из канистры, прежде чем снять их и сорвать с лица защитную маску. Пилар торопливо подошла, тогда как Джим занял ее место и скрылся в самом нижнем контейнере, вооруженный карманным фонарем.

Отключить все системы жизнеобеспечения…

Что именно должно было сдохнуть в черных ящиках внутри контейнера? Мутирующие бактерии? Эпидемические вирусы? Смертоносные растения? Лютер с отвращением вспомнил те видео: происходящие из другого мира монолитные резервуары, окруженные мужчинами с огнеметами. Мужчины явно нервничали, старались держаться подальше. Родригес, который орудовал каким-то пультом управления. Плоскости, напополам выскальзывающие одна из другой, пульсирующий свет за матовым стеклом, переплетающийся узор и смутное аномальное явление, пробуждающее видимость движения, – схематическое подрагивание, ощупывание, как будто то, что было внутри, устремляло свои органы чувств наружу. Он спросил себя, какой процесс должна запустить Пилар, чтобы покончить с этой штукой в резервуаре. И вот она уже снаружи, с поднятым вверх большим пальцем, а веревочная лестница подвешивается к следующему контейнеру.

На причале пришел в движение погрузчик контейнеров. Телескопическая рука с захватывающими когтями лежит горизонтально, еще в сжатом виде. Из залитого светом окружения кранов он появляется в тени контейнерной стенки, отбрасывает на асфальт желтые овалы.

– Куда тебя несет? – бормочет Лютер.

Пятна света от фар этого транспорта замерли. Неожиданно погрузчик остановился. «Вольво ХС90» на высокой скорости приблизился и встал вплотную к нему. Хотя все это происходило на отдалении в добрых сто метров, Лютеру совершенно не нравилось то, что он видел. Предчувствие подсказало ему, какое направление сейчас возьмут оба эти транспортных средства, и он отыскал взглядом Пилар, увидел, как она взбирается внутрь второго от земли контейнера, и попытался взглядом остановить прибывающих. Кто-то вышел из ХС90 и остановился у кабины водителя погрузчика, говорит с ним. Во встречном свете кабины фигура приобретает знакомый облик: высокая, с тонкими конечностями, с эфиопскими чертами лица…

Лютер вздыхает. После двух чрезвычайно впечатляющих встреч он узнал бы Грейс Хендрикс даже в ночной темноте. Сколько раз ему еще придется сражаться с этой женщиной?

Она снова садится в «вольво». Как пугающе стремятся внедорожник и погрузчик к контейнерному полю – а голова Пилар как раз показалась в двери третьего контейнера, и она начала свое последнее восхождение. В несколько прыжков Лютер очутился у подножия этой башни.

– Вниз. Немедленно.

Она смотрит в его сторону, потом на верхний контейнер, медлит.

– Ты не успеешь. Вниз! И закрой двери.

Подбежал Джим:

– Что случилось?

– Они едут сюда.

Он с напряжением видит, как Пилар, повиснув на руках, спускается вниз, закрывая при этом двери контейнеров.

– Что это они так рано! – возмущается Джим.

– Пожалуешься после. Лестницу можешь сдернуть снизу?

– Да.

Пилар спрыгивает на землю.

– Где они?

– Слишком близко.

– Я должна выключить последнюю систему жизнеобеспечения…

– Забудь об этом. – Лютер видит, как веревочная лестница упала, Джим стремительно сворачивает ее. Надо прикинуть шансы. До конца блока они вряд ли успеют добежать, а на открытом поле, в заливном свете Грейс моментально узнает Пилар. Остается только…

Пилар смотрит на него, в ее взгляде та же мысль: «Туда!»

Они бросаются в ближайший коридор, в тень. Лютер слышит, что погрузчик и «вольво» свернули из-за угла и остановились, рискует выглянуть. Оба транспорта стоят