Тирания бабочки - Франк Шетцинг

лишь в нескольких метрах от их укрытия. Погрузчик уже выставил свою телескопическую руку и выдвинул ее почти полностью – под вой и стон гидравлики выползает из гнезда ее последний метр. Лютер задержал дыхание, готовый в любой момент втянуть голову. Коробчатое устройство захвата нацелилось на верхний контейнер и закрепилось на нем. «Щеки» захвата со скрежетом зафиксировались на угловых держателях, и многотонный ящик воспарил над штабелем, как невесомый.

– Что там происходит? – прошептала Пилар.

– Отгружают. Тот контейнер, который ты не успела.

– Да ты что! Но ведь еще нет и половины десятого. – Ее голос звучал даже более хрипло, чем обычно. – Их надо остановить.

Погрузчик переключил скорость и стал медленно отъезжать назад.

– Я не знаю, одна ли Грейс.

– Грейс? Грейс Хендрикс?

– Она надзирает за всем этим.

Словно ее окликнули по имени, женщина красного дерева вышла из «вольво» и посмотрела прямо в их сторону. Лютер молниеносно втянул голову и приложил палец к губам. Кто там был еще? Из машины выбиралась после Грейс вторая персона. Еще не видно, только дверца распахнулась. И кто-то еще за рулем. То есть трое. Он ждал того, что должно было неотвратимо последовать, и оно последовало, вызвав при этом крик ярости Грейс:

– Они открыты!

– Что? – Мужчина, не веря, растерянно: – Как так открыты?

– Так открыты, идиот! Кто-то взломал эти поганые замки!

– Но этого не может быть. Это же невозможно.

– Еще одно такое замечание, и я утоплю тебя в бухте, – ярилась Грейс. – Разуй глаза! Гляди сюда!

Глаза Пилар растерянно округлились:

– О нет, Джейден.

– Кто такой Джейден?

– Джейден де Хаан. Кибернетик из команды Элли. Боже мой! Быть того не может! Джейден с ними заодно?

– Предлагаю так. – Джим протиснулся мимо Лютера. – Вы остановите погрузчик и доведете дело до конца. А я отвлеку этих козлов на себя.

– Момент, – возразил Лютер. – Ты сам не знаешь, на что ты…

– Я быстрее, чем они. Это я точно знаю.

«Невозможно быть быстрее Грейс», – хотел сказать Лютер, но канадец уже вышел на свет и сценически споткнулся. Только слепой мог его не заметить.

– Вон он! – крикнула Грейс. – За ним!

Джим побежал по пустому проезду и скрылся из виду. Хлопнули дверцы машины, и «вольво» пронесся мимо них.

– Он сумасшедший, – пробормотал Лютер.

– Без сомнений. – Пилар достала из рюкзака пистолет и накинула рюкзак на плечи. – Тогда окажем этому сумасшедшему положенную честь. Готов?

Сообща они выскочили из коридора. Лютер бросил взгляд в ту сторону, куда убежал Джим, но увидел лишь, как «вольво» въехал юзом в первый же поворот и скрылся там. Он сильно надеялся, что канадец проберется назад под прикрытием контейнерного поля, где у него будет больше шансов оторваться от погони. Изо всех сил они рванули к погрузчику. Массивная машина достигла середины перекрестка и продолжала катиться назад

В головокружительной высоте парил, покачиваясь, четвертый контейнер. Привод шумно скрипнул, когда машина остановилась и переключилась на переднюю скорость. Лютер добежал до него и замахал обеими руками. Шофер глянул через плечо и увидел сперва его, потом Пилар, а потом оружие Пилар. Он был всего лишь рабочим контейнерного порта, а не героем. На его лице отразилось замешательство. Вместо того чтобы умерить темп, он ускорился.

– Стоять! – крикнул Лютер. – Стой!

– Нет, это вы стойте! – властно и победно. – Игрушки на землю. Немедленно!

Какая же глупость! Какое безрассудство – после всего, что он с ней пережил, так недооценить Грейс. Он рывком повернулся, «глок» на изготовку, увидел «беретту» в ее правой руке и Пилар, которая в свою очередь целилась в женщину красного дерева, – тройная патовая ситуация.

– Джейден, останови погрузчик, – приказала Грейс. – Я сказала, игрушки на землю, господа.

Кибернетик пробежал мимо Лютера – тип, который выглядел вполне сносно и к тому же немножко виновато. Нет, не только виновато. За долю секунды, на которую их взгляды встретились, Лютер увидел сигнал отчаяния по поводу того, что тот оказался не на той стороне, потом контакт оборвался, и Джейден де Хаан погнался, отчаянно жестикулируя, за погрузчиком с криком «Стой, стой!», но водитель не выказал никакой готовности подчиниться его требованию.

– Ты опоздала, – сказала Пилар. – Я отключила системы жизнеобеспечения.

– Что-что ты сделала?

– Они сдохли, Грейс. Слышишь? Сдохли!

Женщина красного дерева не ответила. Ее внимание отвлекло что-то у них за спиной. Скрипнули шины, послышался подбегающий топот. Лютер повернул голову и увидел Джима, затяжными прыжками бегущего мимо погрузчика к их маленькой группе после того, как наугад выскочил из ближайшего коридора. Он казался ошеломленным: явно не ожидал увидеть их здесь в таком положении. За ним мчался «вольво», вывернув из-за угла, водитель был так сосредоточен на бородатом парне, что слишком уповал на педаль газа, забыв про тормоза. Столкновение с погрузчиком было неотвратимо, водитель погрузчика наконец среагировал, хотя и ужасно ошибся, оценивая соотношение сил. Вместо того чтобы положиться на восемьдесят тонн собственного веса, он попытался избежать столкновения слишком узко взятым поворотом – и проиграл в устойчивости. Контейнер, все еще на десятиметровой высоте, поскольку водитель забыл опустить его пониже, начал рвать свои крепления; его масса, высота и центробежная сила пришли в фатальную связь, потянули этот рыдван набок, и шины правой стороны оторвались от земли.

Лютер перестал дышать.

С оглушительным грохотом «вольво» вонзился в опрокидывающегося гиганта, сделал сальто, упал на крышу и заскользил прочь, рассыпая искры. Погрузчик кренился быстрее. Металл застонал, сварные швы заскрежетали. Двери контейнера задрожали, уже не в состоянии удерживать внутри себя тяжесть резервуара, распахнулись. Словно в стремительных родах, резервуар вырвался наружу, понесся вниз. Отвесно падающий черный, как ночь, молот пригвоздил вертящийся вверх колесами «вольво» к асфальту и лопнул под весом следующей за ним стальной груды, когда сила тяжести взяла верх и полностью опрокинула погрузчик.

Лютер зачарованно смотрел на одно из задних колес, которое не прекращало вертеться. Джим рядом с ним с простодушной миной врос в землю. Вся группа впала в коллективный ступор, каждый, казалось, забыл на мгновение, что находится во враждебном окружении. Потом канадец рванулся, вскарабкался на опрокинутый погрузчик, стал дергать водительскую дверцу, распахнул ее, однако Лютер все еще стоял, не сводя глаз с разбитого резервуара.

В обломках что-то шевелилось. Среди деформированного металла, клочьев дыма и голубых язычков пламени оно вынырнуло, маленькое и темное. И сидело там.

– Нехорошо. – Пилар отступила на шаг. – Ох, нехорошо.

– Что-что? – Грейс метнула в нее взгляд. – Не ты ли только что сказала, что отключила систему жизнеобеспечения?

– Отключила. Кроме этого контейнера.

Джим спрыгнул с погрузчика на землю:

– Там. Бедняга. Кажется, сломал шею…

– Кроме этого? – заверещала Грейс. – Мозги твои ампутированные!..

– А ты какого черта приперлась сюда, тупой ты кусок дерьма! Еще