Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Он резко отшатнулся, и в следующее мгновение попытался проскользнуть мимо нас, словно он не твердо стоял на земле, а был лишь сновидением. Его движение было слишком быстрым, слишком нереальным, словно он собирался просто раствориться в воздухе. Я видела, как он уже начал бледнеть, его очертания размывались.

– Не так быстро, сноходец, – спокойно произнес Лерей.

Я едва успела понять, что происходит. Лерей не двинулся с места, но его правая рука, которая до этого висела свободно, резко дернулась. В тот же миг воздух вокруг Шарпа исказился. Из ниоткуда, буквально из пустоты, вырвались тонкие, блестящие магии, похожие на сотни натянутых металлических струн. Они молниеносно опутали Леопольда, словно невидимая паутина, застыв в пространстве. Шарп замер, его тело дернулось, а эфемерные очертания тут же обрели прежнюю плотность. Он оказался пойманным, буквально висящим в воздухе, словно кукла на серебряных нитях.

– Что… Что это?! – выдохнул Шарп, пытаясь дернуться, но нити лишь туже оплели его, не давая пошевелиться.

Эти нити… Они были сделаны магии драконов. Чистого, управляемого, идеально контролируемого белого огня. Они блестели, отражая свет, словно полированная сталь, но были тонки, как паутина.

Я резко повернулась к Лерею. Его лицо было спокойным, но в глазах застыло нечто, что я никогда раньше не видела. Он только что использовал магию другой расы. Он полукровка?

Вероятность того, что я ошиблась: ноль процентов. Я видела это. Это было очевидно. Мой мозг лихорадочно начал перебирать варианты, пытаясь сопоставить то, что я знала о Лерее, с этим невероятным открытием. Восемьдесят семь процентов, что он что-то скрывал. Девяносто девять процентов, что это связано с его прошлым, о котором я так мало знала. И сто процентов того, что наша миссия только что стала гораздо, гораздо глубже.

Пока я переваривала шокирующее открытие, Шарп, оказавшийся гораздо более изворотливым, чем я ожидала, снова дернулся. Нити, хотя и держали крепко, не были неуязвимы. Сквозь них начала просачиваться еле заметная, мерцающая дымка, и его тело вновь стало расплываться, словно он пытался просочиться сквозь ткань реальности.

– Я… Я ничего не знаю! – прохрипел он, его голос исказился, будто доносился из сна. – Это неправда!

С лязгом, словно сотня тонких клинков, нити лопнули. Шарп, освободившись, ринулся прочь по улице Квартала Снов, мелькая между редкими прохожими. Он двигался быстро, почти скользя, и было ясно, что он не просто бежит, а использует некий дар, чтобы ускользнуть.

Лерей не раздумывал ни секунды. Он бросился в погоню. Я последовала за ним, но мои короткие ноги не могли сравниться со скоростью бывшего связного, который, казалось, знал каждый уголок этого лабиринта. Мое дыхание участилось, пока я пыталась не потерять их из виду, но они быстро скрылись за поворотом.

Я выругалась про себя, прибавляя шагу. Когда я завернула за угол, мне открылась странная, но от того не менее впечатляющая картина. Шарп был метрах в двадцати впереди, но его бег резко замедлился. Он споткнулся, а затем повалился на землю, словно подкошенный. Вокруг него, раскиданные по мостовой, валялись три пузатые деревянные бочки, полные, судя по запаху, яблочного сидра. Их железные ободы, только что идеально стянутые клепками, были распрямлены и извивались вокруг ног беглеца, как гигантские змеи.

Шарп пытался подняться, но ободы крепко держали его. Лерей стремительно нагонял его. Мой взгляд скользнул от поверженного Шарпа к Лерею. В тот момент, когда мужчина оказался рядом с Шарпом, буквально в паре шагов, ободы вокруг ног мастера снов словно дрогнули, завибрировали, а затем, с еле слышным шорохом, мгновенно распрямились и вернулись на свои места на бочках, будто и не покидали их вовсе. Бочки, которые я только что видела опрокинутыми, теперь стояли прямо, как ни в чем не бывало, и выглядели так, словно никто их и не трогал.

Лерей остановился над Шарпом, который теперь лежал на земле, пытаясь отдышаться и осмыслить произошедшее. Связной не коснулся металла, не прикоснулся к ободам. Просто… Заставил их выполнить свою волю.

Я замерла, глядя на Лерея. Мой дар вероятностей не показывал ничего, потому что то, что я видела, было итак очевидно. Это была магия металла. Невероятно точная, быстрая, едва заметная. Дар Линара. Но как? Почему он скрывал это? Да кто он вообще такой?!

Глава 11. Железные секреты

Глава 11. Железные секреты

Вероятность того, что это было просто совпадение: ноль целых и ноль десятых процента.

– Ну, мастер снов? Набегались? – спокойно произнес Лерей, протягивая Шарпу руку, чтобы помочь подняться.

Шарп дрожал, его глаза были широко раскрыты, и в них читался не страх, а глубокое изумление. Он посмотрел на Лерея, затем на бочки, затем снова на Лерея.

– Как… Как ты это сделал? – пробормотал он, его голос был полон недоверия. – Ободы… Они…

Лерей, заметив, что я подхожу ближе, резко оборвал Шарпа, бросив на него быстрый, предупреждающий взгляд.

– Старые трюки. Ловкость рук. Теперь, Леопольд, давайте поговорим. По-взрослому. Без лишних побегов. У нас очень важные вопросы.

Я подошла, пытаясь скрыть шок. Лерей не знал, что я видела всё. Он думал, что я отстала и пропустила самое главное. И это дало ему повод списать всё на «трюки». Но я видела. Четко, ясно. Это была магия.

Мы вошли в дом Шарпа. Внутри царил такой же беспорядок, как и снаружи: разбросанные свитки, книги, странные приборы для улавливания снов, колбы с мерцающими жидкостями. Воздух был тяжелым от запаха старой бумаги и чего-то электрического, почти озонового. Шарп, теперь уже покорно, указал на два кресла, заваленные пергаментами.

– Проходите, – пробормотал он, присаживаясь сам на какую-то кучу подушек на полу. – Только… Не ломайте ничего. Моя коллекция снов очень хрупка.

Мы с Лереем уселись на пошарпанный диван в гостиной, игнорируя кресла, в которых что-то копошилось. Я не отрывала взгляда от связного, пытаясь найти хоть одну зацепку, хоть один намек на то, что я могла пропустить. Он сидел, как обычно, расслабленно, но я теперь знала, что за этой расслабленностью скрывается нечто куда большее, чем просто ловкость вора. И от этого его спокойствия мне становилось только тревожнее.

– Итак, Леопольд, – начал Лерей, скрестив руки на груди. – Мы знаем, что Гара передала тебе некий артефакт. Или, возможно, информацию. И мы знаем, что ты Мастер Снов, способный проникать