Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Шарп вздрогнул.

– Откуда… Откуда вы это знаете? Кто вам сказал? Слепой Старец? Он всегда болтает лишнее! Я же просил его не раскрывать мои методы.

– Методы остаются при тебе, – оборвала я его, не выдержав. Мой голос звучал холоднее, чем обычно, потому что мысли о Лерее не давали сосредоточиться. – Нас интересует суть. Что передала тебе Гара?

Шарп нервно почесал затылок.

– Ну… Она передала мне видение. Очень яркое. Оно преследует меня. Поэтому я и сортирую сны, как выражается Слепой Старец. Пытаюсь понять это видение.

– Видение чего? – спросил Лерей, наклонившись вперед.

– Места, – прошептал Шарп, его глаза закатились, словно он снова погружался в транс. – Места под землей. Где-то под Парноном. Там… Там старая магия. И там… Там заперто что-то. Очень древнее. Она сказала, что это ключ. Ключ к… К свободе. Или к разрушению.

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

– И что именно она тебе показала? Адрес? Символ?

Шарп поморщился.

– Она показала мне… Ощущения. И фрагменты. Я видел старые камни, поросшие мхом. Слышал тихий гул. И чувствовал холод, исходящий из глубины. И ещё… Она назвала это место – «Подземелья Основателей». Это где-то под старой частью города, где были самые первые постройки. Очень глубоко.

– Подземелья Основателей… – повторила я, а мой дар вероятностей услужливо подсказал: вероятность правды, восемьдесят девять целых и восемь десятых процента. Шарп говорил правду. Его реакция, его попытка бегства, его нервозность – всё это указывало на то, что это видение действительно его мучило.

Лерей обменялся со мной быстрым взглядом.

– Ты сможешь нам показать? Или, по крайней мере, дать чёткие координаты?

Шарп кивнул.

– Я могу вас провести туда, в вашем сне. Это самый безопасный способ. И я могу показать вам конкретный вход. Он скрыт. Очень хорошо скрыт.

– Хорошо, – сказала я. – Это нам подходит. Но прежде… – Я медленно повернулась к Лерею, и он понял, что разговор не окончен. Он лишь слегка приподнял бровь, изображая неведение. Я знала, что он прекрасно понимает, что я хочу обсудить. – Нам нужно поговорить. Наедине. Сейчас.

Лерей кивнул.

– Шарп, – обратился он к мастеру снов. – Дай нам десять минут. И никаких попыток сбежать.

Шарп быстро закивал.

– Нет-нет, разумеется! Я не хочу. И… Можно я выпью ещё чаю? Мои сны сегодня особенно сумбурны, мне нужна ясность.

Мы вышли из комнаты, оставив Шарпа наедине с его чаем и коллекцией снов. Я повела Лерея в небольшой коридор, подальше от любопытных ушей, хоть и сомневалась, что Шарп мог что-то услышать, когда его разум был погружен в сны.

– Что это было, Лерей? – Я скрестила руки на груди, мой голос был ровным, но в нём звенел стальной вопрос. – Эти «старые трюки»? Ловкость рук?

Лерей вздохнул, его лицо было непроницаемым.

– Нея, я же сказал, это…

– Нет, ты не сказал, – перебила я его. – Ты попытался скрыть. Я видела, Лерей. Я видела, как железные ободы с бочек сами распрямились и оплели Шарпа. А потом, когда ты приблизился, сами вернулись на место, будто их и не трогали. Это не трюки. Это магия металла. И я знаю только одного мага с этой способностью.

Лицо Лерея изменилось. На мгновение его идеальное спокойствие дало трещину. Удивление, быстро сменившееся осторожностью, мелькнуло в его глазах. Он не ожидал, что я это видела.

– Ты видела?

– Видела. И я хочу знать, Лерей, что это значит? На всем континенте, кроме кронпринца Линара, никто не обладает этим даром. Откуда у тебя эта способность? Почему ты владеешь стихийной магией? Кто ты на самом деле? И почему ты так тщательно это скрываешь? Я думала, между нами есть доверие.

Лерей опустил взгляд, его обычно непроницаемое лицо впервые выражало нечто, похожее на нерешительность.

– Я… Мой дар… Это просто… Это не то же самое.

– Это дар Линара, Лерей! Управление металлом! Это не может быть «не то же самое»! – Магия огна и возможная полукровность мужчины волновала меня куда меньше, чем один из самых редких даров среди людей.

– Это побочный эффект, – пробормотал он, избегая моего взгляда.

– Побочный эффект чего? – Я уже не пыталась сдерживаться. Мне нужны были ответы. – Побочный эффект того, что ты бывший связной? Или побочный эффект того, что ты… Кто-то другой? Ты же знаешь, я ценю правду, Лерей. Мы союзники. Я доверила тебе свою жизнь.

Лерей поднял голову, его взгляд стал серьезным, почти мрачным.

– Я не мог тебе сказать. Никому не мог. Этот дар, он проявился не так давно. И он… Он не мой по праву. Он украден.

Я замерла. Украден? Это было еще более невероятно.

– Украден? Что значит «украден»? Дар нельзя украсть. Он либо есть, либо нет.

– Можно, Нея. Можно. Если над тобой проведут определенные… Манипуляции. Это произошло в Роне. После одной из моих операций. Я был ранен, едва выжил. А потом меня нашла одна группа людей. Они называли себя «коллекционерами даров». Они провели обряд. Влили в меня часть чужого дара. Дара погибшего мага, чье тело они извлекли откуда-то. Они сказали, что это был очень могущественный маг, но я не знаю, кем он являлся. И мне плевать. Мне этот дар ненавистен. Он не мой. Он чужой. Искусственный. Он всегда со мной, как чужая кожа.

Мой дар вероятностей показал: Вероятность правды: шестьдесят пять процентов. Его лицо, его голос, его отвращение – всё это было слишком реальным. Это было не просто скрытое прошлое, это была травма. Однако о чем-то Лер солгал или умолчал, процент правды был высок, но не близок к стопроцентному.

– Коллекционеры даров… – прошептала я. Это было так безумно, что не укладывалось в голове. Прививать дар. Чужой дар. – И никто не знает об этом? Кроме них?

Лерей покачал головой.

– Никто. Я скрывал это, как мог. Если бы в Зирее узнали, меня бы заперли, изучали, возможно, казнили. Это… Это противоестественно. Противные мне действия. Каждый раз, когда я его использую, я чувствую себя грязным, – он почти незаметно передернул плечами, но я увидела это проявление неприязни к чужой силе. Это не могло быть ложью.

Я смотрела на него, пытаясь осознать масштаб того, что он мне рассказал. Его тайны были куда глубже, чем я могла себе представить. Теперь