Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

– И что это за особая операция, которая привела тебя к этим коллекционерам? – спросила я, мой голос стал тише, но не менее требовательным. – Ты говорил о ней раньше.

Лерей покачал головой.

– Моя история, она о другом. О том, как я пытался сбежать от своего прошлого, но оно настигло меня таким образом. Это долгая история. И очень опасная. И она сделает нашу миссию в разы сложнее. Но я обещаю, я расскажу. После того, как мы найдем то, что спрятал Шарп. Если это то, что нужно. И если мы переживем это.

Я тяжело выдохнула. Выбор был очевиден. Доверие было подорвано, но цель оставалась прежней. И теперь к ней добавилась еще одна – помочь Лерею, понять его, несмотря на все его тайны.

– Хорошо. Расскажешь. Но не «если переживем», а «когда переживем». Мы найдём артефакт, а потом ты мне всё объяснишь. До мельчайших деталей. Я не люблю сюрпризы, особенно такие.

Он кивнул, его взгляд стал решительным.

– Идет. Никаких больше сюрпризов. По крайней мере, от меня. Теперь, думаю, Шарп достаточно отдохнул. Пора погружаться в сны.

* * *

Вернувшись в комнату к Шарпу, мы обнаружили его сидящим в том же кресле, нервно поглаживающим свой затылок. Рядом стояла почти пустая чашка из-под чая. Он выглядел менее напуганным, но всё ещё предельно возбуждённым.

– Ну что, Мастер снов, – сказал Лерей, стараясь придать своему голосу максимально нейтральные нотки. Я чувствовала, как он старается держать себя в руках после нашего разговора. – Готов показать нам путь?

Шарп кивнул, его глаза, несмотря на недавнюю панику, теперь горели каким-то странным, лихорадочным блеском.

– Готов. Это будет путешествие не для слабонервных. Мои сны сейчас весьма хаотичны. Артефакт очень сильно повлиял на меня.

– Какой артефакт? – тут же спросила я, мой аналитический мозг ухватился за новую деталь.

Шарп вздрогнул, словно я застала его врасплох.

– Ну… Тот, что я должен был спрятать. Мне его передала дорогая Гара, чтобы он не попал в чужие руки. И я… Я почувствовал его влияние сразу же. Он как будто заговорил со мной во сне. И показал это место. Подземелья Основателей. Сказал, что я должен его вернуть туда, откуда оно пришло. Но его голос… Он сводит меня с ума. Я почти не сплю.

Лерей обменялся со мной быстрым взглядом. Вероятность лжи: десять процентов. Шарп действительно был на грани. Это объясняло его странное поведение, его безумный взгляд и его отчаянную попытку бегства. Артефакт явно не просто показал ему место, но и начал разрушать его разум. Он ведь еще десять минут назад вообще не помнил о том, что ему передала что-то Гара.

– Итак, как мы это сделаем? – спросила я, пытаясь отбросить мысли о Лерее и его тайнах, сосредоточившись на задаче.

Идея погрузиться в чей-то сон, да ещё и такой нестабильный, как у Шарпа, совершенно не прельщала. Мы с Лером уже достаточно хлебнули беспомощности и не хотели вновь оказаться в её власти.

– Вам нужно лечь, – Шарп указал на застеленную коврами площадку в центре комнаты. – Я погружу вас в сон, свяжу наши разумы. Вы увидите то, что вижу я. Это будет как… Экскурсия. Только очень реальная. И ни в коем случае не отходите от меня, иначе можете потеряться в моём хаосе. Мои сны сейчас опасны.

Мы с Лереем переглянулись. Звучало рискованно, но другого выбора не было.

– Ты ляжешь, – тихо сказал Лер, его глаза были серьезны. – А я останусь здесь. Буду наблюдать. Если что-то пойдет не так, я вытащу тебя. Вся эта возня с чужими снами… Мне это не по душе. Слишком много неопределенности. Но я буду здесь. Я буду твоим якорем.

Я понимала его тревогу. Мой взгляд был полон благодарности. Он не хотел, чтобы мы оба попали в ловушку. Это было лучшим решением. Доверять свой разум незнакомцу, да еще с безуминкой, было рисковано.

– Хорошо, – тихо сказала я. – Ты будешь следить, чтобы все прошло без проблем.

Лер кивнул, его решимость была незыблема. Он опустился на колени у края ковра, готовясь ждать.

Я легла на пол, ощущая под собой мягкий, пыльный ворс. Шарп сел напротив меня, скрестив ноги, и закрыл глаза. Он вытянул руки вперед, его ладони были обращены ко мне. Тихий гул наполнил комнату, воздух загустел, и я почувствовала легкое покалывание, пробегающее по телу.

В следующий миг мир вокруг меня поплыл. Я почувствовала, как сознание погружается во что-то вязкое и тягучее, как густой мед. Это было похоже на падение, но без страха, лишь с нарастающей тяжестью. Где-то рядом я почувствовала мощный всплеск магии, словно невидимая волна ударила по комнате, и сопротивление. Я знала, что это Лер. Он стоял на страже, готовый к любому повороту событий, но сила, исходившая от Шарпа, была слишком велика. Она не спрашивала разрешения. Она просто брала.

Я услышала его сдавленный выдох, почти рык, полный удивления и ярости. Он боролся. Его сознание отчаянно цеплялось за реальность, пытаясь вырваться из захватывающей его воронки. Он не хотел оказаться там, в этом хаосе, беспомощным. Он хотел защищать меня снаружи. Но наплыв магии Шарпа был настолько силен, что утянул его за собой, несмотря на все усилия связного. Я почувствовала его рядом, такого же беспомощного и погруженного в сон, как и я сама. И наступила тьма. Мы оба оказались в этом хаосе.

Мы не успели осознать, что произошло. Только что была комната Шарпа, и вот мы уже в совершенно другом, странном, темном месте. Лер, казалось, приземлился на ноги, тяжело дыша. Его кулаки были сжаты, а глаза метали молнии, и не в пустоту, а на Шарпа, который теперь стоял перед нами, выглядя чуть бледнее обычного, но на удивление спокойно.

– Какого демона?! – прорычал Лер, в его голосе была неприкрытая угроза. Он шагнул к Шарпу, и я почуяла, как воздух вокруг него сгущается от ярости. – Я же ясно сказал! Я остаюсь! Что это было, Леопольд?! Ты специально это сделал?! Что ты задумал?

Шарп поднял руки, пытаясь остановить Лера, прежде чем тот успел сократить расстояние в этом призрачном пространстве и навредить ему.

– Успокойся, Лерей, – его голос был ровным, но в нем прозвучала легкая усталость. Вообще забавно, как все эти сновидцы знали наши имена еще до нашего знакомства.