Блистательные - Стивен Бакстер

Я взглянула на Тарко. Так не должно было случиться.

Среди медиков я заметила фигуру с бритой головой и в длинной одежде Комиссии. Она переходила от пациента к пациенту и вводила в них иглу. Но она не лечила их. На самом деле она брала кровь, небольшие образцы, которые хранила в сумке, висевшей у нее на боку.

Сейчас было не время и не место для подобного сбора образцов. Я шагнула вперед, чтобы остановить ее. Что ж, это была естественная реакция. К счастью, Тарко удержал меня.

Комиссар Варкин сухо заметил: — Я вижу, энсин, что в вас есть порывистость, присущая вам в будущем. Санитар просто выполняет свой долг. Без сомнения, ей так же неудобно, как и вам. Знаете, комиссары тоже люди.

— Тогда что…

— Перед тем, как отправиться в бой, каждому из членов экипажа, вероятно, ввели мнемоническую жидкость. Это то, что мы пытаемся восстановить. Чем больше точек зрения мы получим на это действие, тем лучше сможем его предвидеть. Мы также просматриваем корабельные базы данных и логи.

Можете считать, что у меня нет воображения. Я все еще не понимала, какое невероятное стечение обстоятельств привело более взрослую версию меня в мою жизнь. Но тогда мне впервые пришло в голову, какое мощное оружие оказалось в наших руках. — Лета, — сказала я. — Только так мы выиграем войну. Если вы знаете ход будущих сражений…

— Вам многое предстоит усвоить, энсин, — добродушно сказал Варкин. — Делайте шаг за шагом.

Что, конечно, было моим собственным советом самой себе.

Наконец, к моему некоторому облегчению, мы увели Дакк подальше от ее команды. Варкин провел нас по нескольким коридорам в роскошную кают-компанию капитана Ианы.

Мы с Тарко стояли посреди ковра, осознавая, какие мы потрепанные, и боялись размазать сопли по всей мебели Ианы. Но Варкин все равно жестом указал нам на стулья, и мы неловко уселись.

Я наблюдала за Дакк. Она развалилась в огромном кресле, слегка покачиваясь, выдавая свою усталость, теперь, когда была вдали от своей команды. Она была мной. Мое лицо изменилось в противоположность зеркальному отражению, с которым я выросла. Я была очень смущена. Мне была ненавистна мысль о том, что я стану такой старой, высокомерной, неортодоксальной. Но я видела в Дакк много такого, чем можно восхищаться: сила, умение командовать, завоевывать преданность. Часть меня хотела помочь ей. Другая часть хотела оттолкнуть ее.

Но в основном я просто осознавала то единение, которое связывало нас. Не имело значения, нравилась она мне или нет; в любом случае, она всегда будет рядом, до конца моей жизни. Это было неприятное ощущение.

Варкин наблюдал за мной. Мне показалось, будто он понял, что я чувствую. Но он перешел к делу, сцепив пальцы домиком.

— Вот как это бывает. Мы пытаемся загрузить данные, чтобы составить хоть какую-то связную картину того, что произошло ниже по течению. "Ниже по течению" — это не последний жаргонный термин, к которому мне предстояло привыкнуть. — Вас ждут сюрпризы, энсин Дакк.

Я немного визгливо рассмеялась и махнула рукой капитану. — Удивляетесь после всего этого? Продолжайте.

Дакк выглядела недовольной. Тарко успокаивающе положил руку мне на спину.

Варкин сказал: — Сначала вам, вернее, капитану Дакк, будет предъявлено обвинение. Состоится судебное разбирательство.

— Предъявлено обвинение? В чем?

Варкин пожал плечами. — Халатность, то есть безрассудная угроза кораблю. — Он посмотрел на Дакк. — Полагаю, будут и другие обвинения, связанные с различными нарушениями доктрин Друза.

Дакк только улыбнулась, и на ее лице появилось леденящее душу выражение. Я удивлялась, как могла стать настолько циничной.

Варкин продолжил: — Энсин, вы будете вовлечены.

Я кивнула. — Конечно. Это мое будущее.

— Вы не понимаете. Я имею к этому непосредственное отношение. Мы хотим, чтобы вы выступили в качестве адвоката обвинения.

— Я? Сэр. — Я перевела дыхание. — Вы хотите, чтобы я сама привлекла себя к ответственности. За преступление, во всяком случае, за предполагаемое преступление, которое я не совершу в течение двадцати четырех лет. Я что-то не так поняла из сказанного?

— Нет. У вас ведь есть соответствующая подготовка, не так ли?

Дакк рассмеялся. — Это их способ, малыш. В конце концов, кто знает меня лучше?

Я встала. — Комиссар, я не буду этого делать.

— Сядьте, энсин.

— Я пойду к капитану Иане.

— Сядьте. На место.

Я никогда не слышала такого командного тона. Я испуганно села.

— Энсин, вы незрелый, неопытный и импульсивный человек. Вам предстоит многому научиться, чтобы выполнить это задание. Но вы — необходимый кандидат.

И это еще не все. И снова я увидела проблеск человечности в этом заиндевевшем комиссаре. — Через четыре месяца вы явитесь в родильный комплекс на базе 592. Там вы попросите вот этого энсина Хаму Тарко о зачатии.

Тарко быстро убрал руку с моей спины.

— Разрешение будет получено, — сказал Варкин. — Я позабочусь об этом.

Я не поверила. Потом разозлилась. Почувствовала себя так, словно попала в ловушку. — Откуда вы знаете, что я захочу ребенка от Тарко? Без обид, тупица.

— Я не обижаюсь, — озадаченно сказал Тарко.

Теперь комиссар выглядел раздраженным. — Откуда, по-вашему, я знаю? Разве вы не заметили, в какой ситуации мы оказались? Потому что это есть в личном деле "Факела". Потому что ребенок, которого вы родите…

— Он будет гореть на "Факеле" вместе со мной, — сказала Дакк. — Его звали Хама.

Клянусь, Тарко покраснел.

— Был? Ребенка звали Хама? — Я почувствовала что-то вроде паники. Возможно, это были материнские узы, которых еще не могло быть, страх за благополучие ребенка, о котором я только что узнала. — Он мертв, не так ли? Он умер там, в Тумане.

Варкин пробормотал: — Шаг за шагом, помните, энсин.