Разъяренный дракон - Цинхань Цэцэ

– Под Бохаем! – выпалила А-Нань. – Раз подводный город там точно такой же, как в Цяньтанване, между ними точно есть связь. Мастера, создающие механизмы, не терпят неточностей, даже самых крошечных. Я думаю, раз в Цяньтанване был такой светильник, то и в Бохае он тоже должен быть! Нам просто нужно достать его и привезти сюда, тогда мы точно узнаем местоположение всех механизмов!

– Похоже, нам во что бы то ни стало нужно попасть в тот подводный город под Бохаем, – Чжу Юйхэн полностью согласился.

Только они сделали пометки на свитке, как масло в светильнике выгорело, и беседка снова погрузилась во тьму. Они зажгли фонарь Чжу Юйхэна, принесли воды и смыли тушь с плитки пола, чтобы никто не обнаружил их следов.

– Убийце все проще далось, – закончив, А-Нань отставила ведро. – Из-за выплеска водопада вода сразу смыла все его следы, а нам вон самим убирать пришлось.

– Похоже, у убийцы была более четкая карта, иначе как он смог разглядеть рисунок – даже зажги он этот светильник, днем от него толку мало.

– Вот поэтому он и использовал тушь для бровей! – А-Нань указала на сохранившийся на колонне отпечаток в виде лотоса. – В тушь «Горы вдали» добавляют лазурит, он способен свет отражать. Днем это самый подходящий вариант.

Говоря это, А-Нань вдруг вспомнила еще кое-что и задумчиво добавила:

– Кстати, об этой туши для бровей. Мне вспомнились следы румян на вещах мастера Гуаня. Фу Линъянь и он – последователи школы Врата Девяти Небес, оба были приближенными императора Лунфэна. Интересно, была ли между ними какая-то связь?

– Румяна и тушь с собой обычно женщины носят, – Чжу Юйхэн мысленно перебрал всех, кто был в тот день на месте происшествия. – Судя по всей информации, что мы собрали об этом деле, это могла быть только она.

– Но убийца явно действовал правой рукой, и цвет одежды не тот… К тому же, как бы ей удалось исчезнуть у всех на глазах? – А-Нань подумала немного, но, не найдя ответа, решила пока оставить эти мысли. – Все вопросы мгновенно решатся, когда найдем этого человека. Вот если бы мы отыскали Фу Линъянь, все бы сразу встало на свои места.

– Моря безбрежны, а мир огромен. Неизвестно, жива ли она вообще. Найти человека – задача нелегкая, – откликнулся Чжу Юйхэн. – Тут все упирается в подводный город в Бохае. Когда мы найдем башню и светильник в ней, все станет ясно.

Тихо переговариваясь, они спускались по каменным ступеням загородного дворца, погруженного во мрак ночи. Вэй Ханчжи со своими людьми держался поодаль. Вдоль дорожки водопад превращался в ручей, извилисто сбегая с горы. Путь им освещал фонарь в руке А-Нань. Она шла легко и быстро, Чжу Юйхэн не отставал, двигаясь плечом к плечу. Иногда ее тень падала на него, а иногда, на поворотах, их тени сливались воедино. В неверном свете фонаря девушка, казалось, была так близко и в то же время так далеко, словно мечта или иллюзия.

Подойдя к пруду, А-Нань вдруг удивленно хмыкнула. Подняв фонарь и посветив им в сторону, она сделала спутнику знак молчать и тихо сказала:

– Подожди меня, я быстро!

Чжу Юйхэн остановился, чуть приподняв фонарь, чтобы видеть ее.

А-Нань отломила ветку толщиной с мизинец и бесшумно спустилась по ступенькам. Дойдя до последней, с силой резко ткнула веткой в воду. Раздался всплеск, из воды выскочила большая сельдь, проткнутая насквозь. Девушка, не теряя ни секунды, подцепила рыбину веткой, сорвала ивовый прут, просунула его сквозь жабры и восторженно взбежала по ступенькам, протягивая добычу Чжу Юйхэну:

– Смотри, какая огромная! Завтра утром буду есть рисовую кашу с рыбой!

Чжу Юйхэн никак не ожидал, что девушка будет ловить рыбу в императорском загородном дворце, но, взглянув на ее счастливое лицо, не мог сдержать улыбки.

Вэй Ханчжи и его люди прошли строгую подготовку и имели отличную выдержку. Даже когда «Дун Лан» с бьющейся сельдью в руках стучался в городские ворота, чтобы стражи отворили им, и петлял по переулкам по пути к своему дому, они сохраняли невозмутимость. Только иногда, когда рыба, подвешенная к седлу, подпрыгивала и по инерции хлопала хвостом по крупу лошади, уголки их губ слегка подергивались.

* * *

Вернулись они уже далеко за полночь, когда на башне пробили четвертую стражу[62]. Спешившись, А-Нань вдруг повернулась к Чжу Юйхэну и спросила:

– Зайдешь? Мне твоя помощь кое с чем нужна.

В домике выяснилось, что ей нужно, чтобы он помог разжечь огонь и сварить кашу с рыбой. Чжу Юйхэн собрался было позвать кого-нибудь из подчиненных, но А-Нань поспешно удержала его и тихо сказала:

– Не надо! Я, вообще-то, хотела с тобой кое о чем поговорить. Тебе все равно заняться нечем, вот и присмотри заодно за огнем в очаге, а? Хорошо?

Девушка улыбалась, освещенная ночником, в глазах плясали огоньки, заставляя его сердце биться чаще.

Сам не понимая, как так вышло, Чжу Юйхэн кивнул и помог разжечь огонь. А-Нань работала ножом виртуозно: в мгновение ока разделала крупную рыбину, удалила кости и быстрыми ловкими движениями нарезала филе тонкими ломтиками. Убедившись, что огонь разгорелся хорошо, Чжу Юйхэн подложил в очаг несколько мелких поленьев, чтобы жар держался подольше, и каша в котле начала потихоньку закипать. Перебирая белоснежные ломтики рыбы, А-Нань с довольным видом посмотрела на него, сидящего у очага и следящего за огнем:

– Огонь хороший развел, видать, не растерял еще навыки, приобретенные в бытность слугой.

– Ты вроде поговорить хотела? – бросив щипцы, спросил Чжу Юйхэн.

А-Нань, видя, что рис уже разварился, опустила рыбу в кашу и накрыла крышкой, чтобы ингредиенты потомились вместе:

– Точно. Дело тут вот какое… Мы с тобой активно изучаем «Шаньхэ Шэцзи», даже нашли кое-какие важные зацепки. Однако точное расположение точек новых катастроф, даже если сверяться с картой, двору будет сложно определить, придется много времени потратить.

Чжу Юйхэн кивнул, но ничего не ответил.

– Но ты же сам помнишь: когда я искала тот механизм на Хуанхэ, то указала очень точно, почти без погрешности, – она подсела к нему поближе, кочергой присыпала угли золой, чтобы убавить жар, и, подперев щеку рукой, стала разглядывать его лицо, то озарявшееся отблесками пламени, то вновь погружавшееся в тень. – Если… обрати внимание, это просто мое предположение! Допустим, точки, которые мы уже нашли, недостаточно четкие, но, если мой Господин согласится с помощью «Правила пяти элементов» помочь найти их точное расположение, разве не здорово будет? Как ты считаешь?

Чжу Юйхэн смотрел на