Солдаты Сумерек - Владимир Валериевич Стрельников

учителя, Робин Гуда. Немного подумав, уверенно спустил тетиву. И нисходящая траектория выстрела завершилась точно в передней ноге лошади вырвавшегося вперёд крепыша в тёплом плаще. Конь тут же споткнулся, упал. Крепыш успел соскочить, в запале вырвал стрелу. Сначала что-то яростно заорал в сторону крепости, а потом вдруг затих. Вокруг него сгрудились ближайшие всадники.

— Серебро рассмотрели! — довольно ухмыльнулся Феоктистов.

Два стражника принесли мешки.

— Вяжите стрелы гирляндой! — распорядился сэр Волк. Сам показал, как нужно было нанизывать боевые серебрушки на верёвку.

— Отлично! А теперь покажем этим!

Импровизированную гирлянду подняли над зубцами крепости, и лучи низкого солнышка заиграли на полированных гранях. Всадники внизу вскоре замерли, как заворожённые глядя на неожиданное зрелище.

— Хорошо! Теперь аккуратно опустите за зубцы, да покрепче закрепите. Что бы не дай Бог вниз не упала.

— Зачем это, сэр Волк?

— Пока они созерцают всё увеличивающееся богатство, у нас есть время. Не торопитесь, но не давайте им отвлечься! Мы подготовим вылазку.

— Сэ-эр Волк!!! — почти хором взвыли оба всадника. — Мы с Вами! Мы же... Мы одной стаей дрались. Не оставляйте нас здесь!

— Стаей? Хорошее слово. Со мной и пойдёте. А пока — выполнять!

— Есть!!! — обрадованно вскинулись оба. Слово рыцаря нерушимо.

Всего перед замком столпилось около сотни новых врагов. Гарнизон же Шансона составляли семнадцать латников, из которых девять — уставшие, многократно раненые всадники, и шестнадцать молодых дружинников. То есть, почти втрое меньше. Но сейчас в крепости находилось ещё и почти сто двадцать уцелевших жителей сожженных деревень. К ним-то и обратился Феоктистов:

— Друзья мои! Остался ещё один шаг. Враг силён. Но не сильнее нас. Если сейчас каждый из нас убьёт по одному врагу — враги кончатся. И никто больше не посмеет напасть на вольных жителей Шансона! Я говорю вольных, потому что все, кто сейчас пойдут с нами в атаку или поднимутся на стены, получат статус вольных людей! Даже лучше — мы уже сейчас всем жителям баронства, находящимся в замке, жалуем статус вольных воинов!

В наступившей оглушительной тишине раздался тихий женский голос:

— И даже ему?

Возле барона стояла рано увядшая крестьянка Жанетта из Перье, на руках которой мирно спал полуторамесячный сын. Феоктистов наклонился к нему:

— Как зовут твоего сына, Жанетта?

— Луи, ваша светлость. Как его погибшего отца.

Точно. Два дня назад Луи из Перье, как почти всех в бригаде сборщиков хвороста, убили бандиты-храмовники. Сэр Волк торжественно извлёк из ножен трофейный серебряный меч:

— Обнажи правое плечо сына вольная воительница Жанетта из Шансона!

Удивлённая и немного испуганная женщина развернула малютку. Владимир взял лезвие левой и аккуратно коснулся кончиком нежной плоти:

— Я, рыцарь сэр Владимир Кальвадосский Волк, барон де Шансон, назначаю тебя, вольный воитель Луи из Шансона, своим сквайром. Обещаю начать обучение с момента, когда ты сможешь поднять кинжал!

Жанетта аккуратно запахнула одеяльце. Её глаза сияли:

— Мой сын обязательно поднимет кинжал, милорд!

Она передала драгоценный живой свёрток дряхлой старухе, стоящей с ней рядом, и вытащила из-за пояса простой плотницкий топор:

— Его мать, вольная воительница Жанетта из Шансона, убьёт всех, кто намерен помешать этому!

Барон слегка приобнял её за плечи:

— Топор — это замечательно! Но только как дополнительное оружие всадника. Одень мою кольчугу, Жанетта, и возьми это копьё!

Сэр Волк поднял трофейное оружие «гневников»:

— Пользуйся им с честью, а потом передай моему оруженосцу Луи!

После этого дружина пополнилась ещё семьдесят одним вольным воином — двадцатью четырьмя мужчинами, способными держать оружие, и сорока семью женщинами. Оружейная замка мгновенно опустела. Всех вооружили копьями и топорами, выделили по коню. На женщин, которым не хватило кожаных доспехов, сердобольные латники одевали собственные кольчуги:

— Вы уж вперёд нас не рвитесь, девочки! Бейте тех, кто сзади!

— Так, слушай мою команду! — вдруг зычно рявкнул Феоктистов. — Всем одеть на лица белые платки. Головы закрыть шлемами или шапками. Те, кто в белых платках: свои! Всех остальных — колоть и рубить! Ясно?

— Ясно! Да! Так точно! — вразнобой ответило воинство.

— Дэниэл! Ты и дружинники атакуете первыми! Сразу за вами — все наши новые вольные воины! Сэр Гром! С восемью латниками обходишь врага слева. Задача левой стаи: не дать им уйти в лес. Я со всадниками — правая стая. Делаю тоже справа. Сейчас обеим стаям приготовить коней у ворот, а самим с луками на стены. По моей команде начнём бой с обстрела этих сволочей. Бить только по лошадям. Дальше наши девочки и мальчики их сами переколотят. Как начнём обстрел — мост наземь, и отряд Дэниела атакует сходу. Чем быстрее выскочите из крепости, тем больше будет шансов поразить перепуганного врага. Потом они очухаются. Всем ясно?

Убедившись, что воины поняли, барон помчался на стены. За ним бегом бросились его всадники, Зубров и остальные стражники. На стене висело уже целое полотнище из гирлянд серебряных наконечников и даже кинжалов. Видя, что по ним не стреляют, вражеские всадники подъехали к самому рву. Практически все неотрывно смотрели на вывешиваемое богатство.

— Так, орлы! Рассредоточились по стене. Как готовы — поднять руку. По моему взмаху начинаем стрелять. Как заору «На конь!» передаём команду дальше и бегом в седло. И за командирами.

Тут Феоктистов с удивлением увидел стариков и старух, поднимавшихся с бабушкой Линде во главе, по лестницам на крепостные стены. В своих дряхлых руках они несли луки, стрелы и лёгкие дротики.

— А вы-то куда?

— А замок кто защищать будет, пока вся молодежь с вами в поле выскочит? — ответил ему ветхий Жак из Солми. — Не сумлевайся, барон! Уж со стен-то и мы, с Божьей помощью, нашим ребятишкам поможем.

— Хорошо... — слегка удивился владетель. — Орлы, ОГОНЬ!

Дальше пошло почти как задумано. Неожиданный обстрел обескуражил всадников. Раненые кони забились, заметались. Мост быстро опустился. Вот только враги очухались быстрее.

— На приступ! В ворота! — заорал давешний монах-воин, и около тридцати рослых всадников мгновенно выполнили приказ. Уже на мосту они сшиблись с дружинниками Дэниэла Скотта. Из тел коней и дерущихся людей мгновенно образовалась плотная живая пробка.

— Всем, ОГОНЬ перед мостом! Валить коней! — тут же среагировал сэр Волк: — Колян! Сшиби монаха-командира!

Сам тоже выпустил три стрелы. Долго вражеский лидер не смог выдержать одновременный обстрел со стороны сразу двух метких лучников, и вместе с жеребцом закувыркался куда-то