Солдаты Сумерек - Владимир Валериевич Стрельников

— Ты ещё бандюков поймал?

— Хуже, Коля, гораздо хуже. Опять с «Гневом Господним» дрались!

— Ёлки, ещё и это! Ладно, понял. Стефан, Мишель, галопом сюда!!

Когда стражники появились, сэр Гром распорядился:

— Там наши всадники ещё пленников привезли. Выбрать двоих, кто духом послабже, и так же, как этих, «попинать». Как начнут говорить, вызвать меня!

— Есть, ваша светлость! — по-военному козырнул Стефан.

Глава 20

Пока для Матильды Гарм всё складывалось довольно удачно. Прошло две недели с тех пор, как она приехала с попутным караваном в Шансон. Сначала вновь получилось неплохо расторговаться. Не так, конечно, как в первый раз, но всё же в прибыток. Многие вообще обрадовались знакомой столичной галантерейщице. Тем более что оплату она принимала продуктами: зерном, брюквой, репой, сыром, сушеными грибами, мясом и рыбой. И себе запас на зиму, и доход. Еду в Кангарде всегда можно продать раза в два дороже. Но под конец третьего дня торговля всё же иссякла. Однако за это время агентесса успела выяснить сразу несколько вещей.

Во-первых, отлучение баронов от церкви большинство их подданных оставило равнодушными. Они уважали и немного боялись владетелей, отчего рассказывали про них всякие геройские байки. И драугара Грельфара они, дескать, убили, и Индрика где-то нашли, и армию нечисти разгромили, да ещё и голову великану отрубили... (Впрочем, что с них взять — деревня-с!)

Во-вторых, сами рыцари-оборотни уже больше месяца гостили в галльской крепости Аржантан. А это подтверждало информацию об их дружбе с этими гордыми воителями, пострадавшими от имперских захватов.

В-третьих, бароны Шансона активно готовились к войне. Прежде всего, сформировали и тренировали отряд конных воинов. Которые, как известно, для обороны не предназначены. Кроме того, даже в отсутствие владетелей замок продолжали укреплять. Хотя капитальных изменений в конструкцию не вносили. В ходе вечерних прогулок Матильда обошла периметр (внутрь замка ей хода не было) и сосчитала длину стен в шагах. Для памяти отметила расстояния булавками на невзрачном портняжном ремешке. Пересчитала стражников, запомнила состав вооружения и отследила периодичность смен.

В принципе, уже можно было возвращаться. Сведения, интересующие де Крюсьена, она уже получила. Но Матильда не зря была лучшей в тайной страже. Гарм прекрасно поняла, что основной задачей было не просто добыть тактические сведения, а создать условия для их постоянного получения. До самого подхода войск принца. А ещё лучше, если о противнике местные помощники будут докладывать и в ходе боевых действий, и даже при переделе захваченного Шансона. Но для такого нужны люди, недовольные владетелями или обиженные ими! А таковых Матильда, к своему удивлению, не обнаружила. Значит, нужно было их привести.

Через три дня в феод неожиданно нагрянул сэр Кальвадосский Гром, с начальником стражи и двумя всадниками. Выглядел барон ужасно. Измождённое лицо, сплошь покрытое свежими красными рубцами и лихорадочно блестящие, пронзительные глаза под утеплённым капюшоном походного плаща. Одежда и лошадь заляпаны свежей грязью. К тому же от сложной скачки владетель весь пропитался конским потом. Он мельком взглянул на Матильду, разложившую товар прямо у замкового моста, и не снижая скорости проехал внутрь. Барона узнали, со стен закричали приветствия. Торговке хорошо было видно, как сэр Гром подъехал к внутреннему колодцу, ловко соскочил с дестриэ и не глядя бросил повод первому же метнувшемуся простолюдину. Тот почтительно склонился, и аккуратно повёл запалённое животное по двору. К рыцарю подбежали сразу две женщины, старая и молодая. Дали напиться, что-то наперебой начали спрашивать. Утолив жажду, он ответил, и все трое весело захохотали. Затем молодая неожиданно повернулась и посмотрела прямо на Матильду. И этот взгляд очень не понравился шпионке. А вот взор обернувшегося следом сэра Грома, наоборот, заставил сердце сильно засбоить. Столько в нём было неприкрытой, животной страсти.

Внутренний жар, как в юности, вдруг начал накрывать волнами. Далеко не сразу шпионка смогла вернуть себе способность размышлять спокойно и аналитически. Владетель выглядел значительно моложе Гарм, но мужская, дурная сила так и пёрла из него. Такой, как правило, никогда не будет себя сдерживать. Но при этом поведение сэра Грома чем-то сильно встревожило агентессу. Слишком уж не типичным оно было. Словно не норманский владетель приехал в свой замок, а какой-то необузданный викинг... Ладно, это тоже учтём! Как и то, что барона здесь чуть ли не боготворят.

Впрочем, и другие предчувствия не обманули — к вечеру его светлость, вымытый и принарядившийся, самолично вышел к захиревшей торговой точке. Для вида осмотрел товар, спросил, как идёт коммерция, почти не сводя жаркого, пронзительного взгляда с её открытой шеи и ладной фигуры. Гарм вновь почувствовала, что загорается в ответ. И от этого как-то упустила момент, когда барон вдруг «невзначай» заинтересовался повозкой, где галантерейщица, собственно, и обитала во время деловых поездок.

Очнулась она уже в сумраке своего холодного жилища, когда сильные юношеские руки стиснули в железных объятьях, а губы начали покрывать шею быстрыми страстными поцелуями. Такой вспышки чувств нельзя было упускать! Тем более и саму уже всю трясло от ответного желания. Почему-то вдруг страшная, чёрная пелена окутала для Матильды мир. И лишь здесь, в её тесном закутке, всё ещё билась яростная, сильная жизнь. Такого с ней никогда не было. «И уже не будет!» — вдруг пришла ясная, чёткая мысль.

Когда первый экстаз схлынул, она накрыла утомлённого рыцаря своим меховым плащом, выскользнула из повозки и быстро раздула угли в тлеющем походном очаге. Подкинула горсть мелких сухих веток, передвинула в центр взметнувшегося пламени маленький медный кувшинчик. В нём уже прел взвар листьев смородины и сушёной малины. Гарм добавила для сладости кусочек сотового мёда. Ещё немного погрела и забралась внутрь. Сэр Гром поднялся на локте и с интересом наблюдал. Матильда плеснула взвар в медную чашечку, пригубила и протянула ему:

— Выпей, это хорошо согревает!

Сейчас как никогда стала видна разница в их возрасте. Юный барон вряд ли разменял второй десяток. А она... Конечно, благодаря не изнуряющему и интересному ремеслу, Гарм выглядела гораздо моложе сверстниц. Но даже так было заметно, что она гораздо старше. Хотя, похоже, сэру Грому именно это и нравилось. Что ж, во всяком случае, у неё есть ещё пара лет. А там неумолимое время возьмёт свое. Тем временем Николай с удовольствием выцедил горячий ароматный напиток. А затем схватил Матильду за руку и снова притянул к себе... Ночевала она уже в удобной постели барона.

Правда, её нежданное женское