Солдаты Сумерек - Владимир Валериевич Стрельников

— На конь! Левая стая — ВПЕРЁД!

Тренированные латники дружно ссыпались вниз, заняли сёдла. Свои колчаны все, не сговариваясь, оставили отважным старикам. На поле шла невообразимая сеча. Мужчины баронства старались вырваться вперед и поразить коней врагов. А скачущие следом женщины и подростки кололи их пиками и лупили топорами. Увы, не всё получалось гладко. Некоторые пришельцы дрались яростно. Сшибали всадниц, поднимали их и коней на копья и алебарды. Поэтому стражники, все как один без доспехов, помчались не в обход схватки, как планировалось сначала, а словно бы срезая края у дерущейся толпы. От их серебряных копий и мечей в ней сразу образовались две кровавые просеки. Это быстро переломило настрой боя. С криками ужаса большая часть вражеских всадников поскакала к лесу. Обе стаи уже не успевали отсечь их. Но тут появилась третья. Из леса, с примерно равным интервалом вышла цепь крупных волков. Они просто вышли и встали. Но почуявшие извечного врага лошади не смогли переступить эту черту. Пришельцы скучились, и сразу с трёх сторон на них обрушились ошалевшие от злости и ярости шансоновцы. Вскоре всё было кончено.

* * *

— Не добива-а-ать!!! — зычно заорал сэр Волк. — Живых связать! Собрать оружие, переловить коней. Оказать помощь нашим раненым!

Убедившись, что поняли, сблизился с Николаем. Не смотря на тесноту и накал схватки, оба остались невредимы. Владимир осмотрел поле боя:

— Знаешь какая самая большая ценность на войне?

Зубров тщательно протирал трофейный серебряный меч. Тот был изогнут и сильно выщерблен:

— Оружие хорошее!

— Не совсем. Люди, Коля! Люди. Если и дальше будем так действовать, вскоре у нас совсем не останется воинов.

— Н-да. Как от принца-то отбиваться будем? С этими-то еле справились. Кстати, помнишь сэра Борга де Гринеберга?

— А он тут при чём?

— Да просто эта сволочь теперь нами плотно занимается. Это он присылает банды бородачей. Пленные рассказали, что в Гринеберге сэр Борг собрал всех уголовников, каких только смог выкупить из тюрем Нормана. Особенно шериф Фалеза постарался — всех заключенных поголовно отдал. Так у сэра Борга там теперь целый лагерь по подготовке этого отребья. Учат драться, вооружают, а главное объясняют, что грабить и убивать людей: смертельный грех; а вот врагов церкви, наоборот – великое благо! Они потом как на праздник идут наши деревни жечь. И развлечение, и богоугодное дело. Хоть убивай, хоть насилуй. А главное, грабь, сколько душе угодно. Нужно только потом отдать десятину добычи церкви, а остальное — в орден. Причем, Борг пообещал половину награбленного возвращать в виде премий.

— Да-а... Вот тебе и духовно-монашеский орден!

— А я о чём. Этих шаек у него около дюжины. Каждая по десять-двенадцать человек. До трёх шаек имеют приказ блокировать Шансон, что бы не дать нам связаться с Дыб-Кальвадосом и Аржантаном, а остальных натаскивают для ведения штурмовых и наступательных боев. Практические же нападения они отрабатывают на наших деревнях.

— Ясно... Что пасмурно. С «Гневом», допустим, мне понятно. Таких плюх, какие мы им в Кангарде надавали, не прощают. С храмовниками, пожалуй, тоже. Тоже, наверное, как-то узнали, кто конвой сопровождения де Трейси на ноль помножил. Но вот эти-то башибузуки откуда? На «карателей» наместника, вроде, не тянут!

— Сейчас выясним!

Николай подъехал к толпе пленников со связанными за спиной руками. Трое дружинников тычками пик сгоняли их в общее стадо. Выбрал тощего долговязого парнишку, на вид ровесника, и сильной рукой выдернул из кучи. Подтянул к себе и прямо с седла зарядил кольчужной ладонью по уху:

— Кто таков?!

— Николь из Фалеза! — испуганно крикнул тот. — Ученик гончара.

— Здесь как оказался?

— Приор отец Витольд нанял для преследования врагов Церкви!

Вторая оплеуха:

— Подробнее! Как, где, когда?

— Да-да, конечно, ваша светлость! Вчера ночью в Фалезе враги Церкви убили трех воинов «Гнева Господня» и скрылись. Поэтому в кафедральном соборе ударили набат. Отец Витольд сказал, что тем храбрецам, кто поможет догнать и наказать нечестивцев, Святая Церковь заплатит по двенадцать экю. Из них три он давал сразу.

Пленник вздохнул:

— Я неплохо управляюсь с копьем. Да и конь у меня есть... Был. А деньги нужны! Не всю же жизнь учеником быть. Вот и вызвался.

На его шее и спине набухал кровью след от скользящего удара. Видно было, что правая рука незадачливого храбреца «отсушена». В принципе, легко отделался. Владетель отбросил его обратно к толпе.

— Всё-таки «Гнев»! — задумчиво произнёс Феоктистов.

— Да, уж. Настырные ребята. Кстати! У каждого из этих по три экю есть!

Обыск пленников подтвердил верность догадки. Рачительный Николай распорядился более тщательно осмотреть и трупы. Впрочем, это делалось уже и без него. С убитых снимали всё, даже окровавленное бельё. Одежда ценилась любая. Ведь производить её в кустарных условиях очень сложно.

Погибших врагов насчитали тридцать одного. Ещё шестьдесят два мужчины было взято в плен. Эти имели различные, большей частью ушибленные, раны. Наверное, поэтому в старинных хрониках параллельной реальности о боях средних веков всегда писали «побили», а не «убили». Павших в таких схватках получалось гораздо меньше, чем действительно побитых: зашибленных всевозможным оружием и «ошеломлённых» — получивших удар по шлему. Потери шансоновцев составили сорок четыре человека убитыми (из них двадцать женщин), и двадцать шесть раненых. Из профессиональных стражников в строю оставалось всего одиннадцать, а подготовленных дружинников двое. Еще шесть стражников и семь дружинников имели серьёзные ранения и были не боеспособны.

Как выяснилось, выжил и приснопамятный приор Витольд. Правда, это не спасло его. После того, как в замок доставили погибших, их родственники бросились рвать вражеского командира. С большим трудом сэру Грому удалось утихомирить их. Он сам кипел ненавистью и лично хотел отомстить воинам «Гнева Господня» за Гесперона. Поэтому, чтобы никому не было обидно, злополучного приора заживо сожгли перед воротами Шансона.

К этому времени поступила информация от допрошенных кавалеристов «Гнева». По их утверждению, на дороге в Шансон остались две засады со стреломётами и камнемётами, ожидавшие рыцарей-оборотней. К тому же, по предварительным прикидкам, где-то в окрестностях скрывалось ещё около двадцати бандитов-храмовников, уцелевших в стычках. Возможно, прошедший бой с наёмниками «Гнева Господня» и отпугнул их. Но сильно рассчитывать на это не стоило. Ведь бегство противоречило поставленной им задаче блокировать Шансон. Конечно, это были не солдаты, и