Солдаты Сумерек - Владимир Валериевич Стрельников

* * *

После боя сэр Волк погрузился в грустные расчёты. Получалось, что сейчас у них оставалось всего пятнадцать готовых к бою воинов, считая самих рыцарей, и четырнадцать новых «вольных воителей». А именно — кузнец Эдвин Смит и тринадцать женщин. Плюс раненые. Это ещё шесть стражников, семь дружинников и пятнадцать «вольных воителей», из которых только шестеро мужчин. Также в Шансоне укрывалось около семидесяти стариков и детей. Вот, собственно, и всё, что осталось от их «баронства». Причём, ни физических, ни моральных сил не у кого уже не было. Да и сам он обещал людям, что этот бой будет последним.

«Ещё немного, ещё чуть-чуть.

Последний бой — он трудный самый...»

Да уж! Со словом «последний» явно погорячился. А тут ещё тридцать «гневников» в засаде сидят, да два десятка бандюг по лесу шарахаются. Всего же, по чловам пленных, храмовники собрали их около сотни. Грустные расклады получаются. А ведь что-то такое Коля говорил... Ещё после того, как ведьм спасли. Ну да! Аккурат перед засадой на выезде из Кангарда. Он тогда «завёлся» не на шутку:

— Нельзя все проблемы сразу убийством решать!

— А как ещё? — ответил Феоктистов. Вообще-то он понимал неправильность своего поведения. Но никому бы не признался, так как был убеждён, что в этом мире всегда будет прав тот, кто сильнее. Зубров что-то доказывал, горячился. Предлагал хотя бы сначала разговаривать с людьми, пытаться как-то договориться.

— Да кто против? Мы же своих не трогаем. А с врагами о чём говорить? «Нет человека — нет проблемы!» Не нами придумано, не нам и отменять.

Побоище на выезде из столицы поставило тогда невольную точку в их споре. Хорошо, хоть не смертельную. Но заставило задуматься. Впрочем, теперь со всех сторон напирали именно враги. Так что, пока без вариантов!

Спонтанное сожжение приора Витольда несколько отвлекло. Дикость, конечно, древняя. Но никто в Шансон его не звал. Тем более — с фалезскими всадниками. Как там Александр Невский сказал? «Кто с мечом к нам придёт, тот от меча и погибнет!» Это правильно. А эти вообще с огнём пришли. Гесперона, сволочи, заживо сожгли. Вот и огребайте теперь по полной!

Мысли Феоктистова чуть поменяли направление. Не рано радоваться-то? Там у «гневников» ещё какие-то «камнемёты» и «стреломёты» в лесу стоят. Интересно, что за штуки? Наверняка — мощные фиговины. Не зря галлы так боятся «осадных машин» в армии принца. Может, как раз таких? Вот бы их захватить! Тогда и с карателями можно было пободаться. Ведь обороняющиеся в замке могут отбить приступ врага, превосходящего чуть ли не в десять раз. Главное, как-то эти их гадские «машины» из строя вывести.

Имеющаяся цель всегда подстёгивала. Нужно? Значит — можно! Главное, придумать как. Ясно, что вновь потребуется что-то нестандартное. От этого и будем исходить. Засадники ждут, что они поедут по дороге? Значит, обойдём по лесу. Как, собственно, с их сослуживцами и получилось. Оба раза Владимир с Вольфом сами обнаруживали «гневников», а затем нападали всем, что имели. Фактически, устраивали «засаду на засаду». Оставшихся, сидящих сейчас в холодном лесу, вроде бы никто не мог предупредить о применённых хитростях. А значит, сработавший приём мог получиться ещё раз... Вот только воинов для нападения маловато. Да и подготовить их не мешает. Но только времени на это нет! От слова «совсем».

Глава 21

Феоктистов и так и этак перебирал варианты атаки, но все они были трудно выполнимы. Люди вымотаны. Люди... Но ведь сегодня им помогали ещё и волки! Он птицей взлетел на стену. Точно — на окраине предполья пировали знакомые серые тени. Если среди них есть Вольф, то ещё одну разведку-то они смогут провести. Благо «сало с чабрецом» имеется, собственные силы будет чем восстановить. Бегом спустился и припустил мимо ополченцев, с ненавистью кидавших ветки в костёр с приором.

Как и тогда, на Аржантанской дороге, волки даже не отвлеклись на него. Хотя нет, вот одна, вот другая морда поднялись, посмотрели. Характерно чавкнули. Ну, точно! Присоединиться к пиршеству приглашают!

«Господин барон, присоединяйтесь!»

— Спасибо, ребята! Мне ещё кое-что сделать нужно.

А «ребята»-то, действительно, знакомые! Именно эти дрались тогда с драугаром. Вот тот, кругломордый, ближе всех был. А этот, с отвисшим от свежих рубцов правым ухом, именно от Грельфара эту рану и получил.

— Ребя-я-а-а-а-та! Как же я рад вас видеть! — с чувством сказал Феоктистов. Волки, похоже, поняли. По крайней мере, эмоцию. Все шесть оторвались от конской туши, лукаво посмотрели на него и азартно возобновили трапезу.

«Вот такие воины и нужны! Не стандартные».

— Вольф! Ну хоть ты-то! Хватит жрать! Помощь твоя нужна. Хватит ещё на наш век конины.

Вожак торопливо заглотил здоровенный шмат, оторванный от брюшины. С явной неохотой подошёл. Рыцарь объяснил задачу. Ещё со времени боя за овладение Шансоном он считал, что волк понимает речь. Тот, естественно, ничего не сказал, но неторопливо потрусил в направлении леса. Владимир поспешил следом. Вскоре его шаг тоже стал размеренным, дыхание успокоилось, а вслед включилась и голова.

Так, что мы имеем? Пленные сказали, что засада разделена на две позиции — по две осадные машины с обеих сторон дороги. Кроме обслуги имеется ещё по пять лучников в прикрытии. То есть — по семнадцать человек там и там. Лошадей, скорее всего, «гневники» отведут дальше в лес. Так, как сделали их сослуживцы в засаде у реки. Так что вновь увести их, по-тихому, не должно составить особого труда. Это он и один сможет. По крайней мере, с одной стороны. А что потом? Потом, те хватятся убитого коновода, увидят отсутствие лошадей. И насторожатся! Машины, конечно, без конной тяги утащить в Кангард не смогут. А вот испортить их, да ещё и жёсткий бой дать, вполне. Фигово! Значит, лошадей нужно увести непосредственно перед нападением. А «гневников» хорошо бы снова как-то внезапно атаковать... Ага, размечтался! Кем? Самому, с волками? Увы, не настолько они его слушают. Помогают, когда считают нужным — и то огромное спасибо. Всё-таки взять воинов из крепости? Да там сейчас пленников