Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

— Да, — согласилась Ливия, бледнея. — Арес моделирует...

— Моделирует, — с горькой усмешкой перебила Нева. — А мы живем в этой модели. И платим по счетам кровью.

Она посмотрела на живот Ливии, потом мысленно — на детей в Пальмонте, на маленького Алекса.

— Еще на век наших детей хватит убирать этот мусор?

Вопрос висел в воздухе, тяжелый и риторичный. Ответа не было.

— Или мы их похороним под ним?

Она закурила снова, глубоко затягиваясь, будто дым мог сжечь безнадежность.

— Плюс три неубиваемых цербера Меррика.

Глаза ее упали на Меррика. Тот стоял чуть в стороне, молчаливый, просто наблюдал. Его присутствие было гулким, как невысказанное обвинение. Ученый. Создатель кошмара. Голос ее был ледяным.

— В Вантауне. В других точках.

Меррик встретил ее взгляд. Не оправдывался. Не опустил глаза. В его взгляде читалось то же понимание чудовищной цены их работы.

— Мутанты. Твари. Которых не возьмет дробовик. Которых не остановит стена.

Она выдохнула дым.

— Надо их ловить. Не ждать, пока они придут. Искать. Выманивать. Уничтожать. Пока они не стали новыми хозяевами этого дерьмового мира.

Тишина. Только шум дождя усиливался, стуча по крыше грузовика, по капоту джипа.

И вдруг Эд выступил вперед. Его лицо, обычно мягкое, было решительным.

— В бункере! — он почти выкрикнул, перекрывая шум дождя. — Есть два хамви! Военные! Бронированные! Полный привод, усиленная подвеска, пуленепробиваемые стекла!

Он видел, как загорелись глаза у Сета, как Джина насторожилась.

— Они под слоем пыли, но... целы.

Он посмотрел на Балта.

— Сейчас Балт разберется с вертолетом — проверит, заправит. И... — он сделал паузу, глядя прямо на Неву, — мы доставим один сюда. Вам. Он вам нужнее. Для разведки. Для... охоты. Для защиты стен.

Предложение повисло в воздухе. Весомая плата за Балта. Весомый вклад в союз.

Нева медленно вынула сигарету изо рта. Уголки ее губ дрогнули. Не улыбка. Признание. Расчет.

— О... — протянула она, и в ее голосе впервые за этот разговор прозвучало что-то похожее на одобрение. Она кивнула Эду. — Отлично. Не забудь положить сигар и виски в багажник. Из личных запасов Ларенс, она мне должна.

Она усмехнулась, но усмешка была беззвучной, лишь тенью на лице. А потом громко, резко, почти грубо рассмеялась. Звук был неожиданным, режущим тишину и дождь.

— Представляю! — она махнула рукой, указывая на воображаемые хамви. — Пошлем людей на этих бронированных конях пасти стаю! Гонять туда-сюда, как овец! Свистеть, стрелять в воздух!

Она снова засмеялась, но в смехе слышалась горечь и память.

— Встречали мы одних уже "пастухов".

Смех оборвался. Лицо снова стало каменным. Холодным. Решительным. Она посмотрела на юг, туда, где был Сиакост. Туда, где ждала стая. В ее глазах не было страха. Был вызов. И начало плана, холодного и беспощадного, как она сама. Огонь против гнили. Разум против безумия толпы. И бронированный хамви, который скоро станет клыками и когтями Пальмонта.

Дождь хлестал по крышам машин, смывая грязь и пепел, но не касаясь решимости в глазах тех, кто выбрал жизнь под проклятым солнцем. Битва была объявлена. Не за выживание дня. За будущее. Или за право умереть, оставив после себя не могилу, а костер, способный очистить землю.

Она бросила взгляд на Эда, потом на Ливию.

— Вы правы. Теперь мы не чужие. Враждовать – роскошь. Держаться вместе... помогать...

Она сделала паузу, и в следующей фразе прозвучал ее фирменный, ледяной цинизм:

—...это пока единственный способ не сожрать друг друга в ближайшие пару лет.

Про себя Нева усмехнулась. Держаться вместе. Звучало почти трогательно. Если бы не подтекст. Она протянула руку Ливии. Жест был твердым, деловым, без лишнего тепла.

— Надеюсь на сотрудничество, Ливия.

Ее губы тронула та самая, знакомая всем холодная усмешка.

— Я, конечно, не против. Особенно не против твоего бункерного оружия... и бутылочек виски.

Балт бросил последний взгляд на Пальмонт, потом решительно шагнул к Эду. Разные пути. Разные убежища. Разные ставки на будущее. Но одна цель – выжить. Хотя бы сегодня.

Читателю

Дорогие читатели на странице книги, оставьте вашу звезду для вдохновения и мотивации автору! Спасибо

Глава 64. Путь под землю

Двери госпиталя открылись, и люди стали выходить на улицу. Холодный воздух ударил в лица, но это уже не имело значения: главное — дорога. Один за другим они садились в автобус.

Ливия стояла рядом с Эдом, напротив Нева. Джина и Сет держались чуть позади, глядя настороженно.

Последней вышла Луиза. В её руках была клетка с двумя курами — живым богатством. Куры кудахтали, тревожно били крыльями, словно чуяли опасность.

Нева прищурилась.

— Цирк уехал, а клоуны остались, — бросила она. — Теперь ещё и куриный вольер прицепом.

Луиза вспыхнула.

— Зато мы хоть что-то везём! Не только свои задницы!

Нева ухмыльнулась.

— Ага. Две курицы. Ну да, пара городских куриц — ценнее, чем ваши головы. Если встретите уродов — те точно будут в восторге.

Луиза стиснула зубы, но промолчала, только плотнее прижала клетку к груди.

Ливия, пытаясь смягчить напряжение, ещё раз поблагодарила Неву и её людей:

— За ночлег. За еду. Мы правда… обязаны вам.

Нева резко махнула рукой:

— Оставь. Спасибо в банку не положишь.

Она сделала шаг ближе, оценивающе окинула взглядом всю группу. Потом задержала глаза на Ливии.

— Мы проводим вас, — сказала она жёстко. — До леса.

— Не стоит… — начала было Ливия.

— Стоит, — перебила её Нева. — Дороги опасные. А у вас беременная.

Она перевела взгляд на Меррика. Глаза её сузились.

— И интеллигент. — Последнее слово прозвучало как оскорбление. — Нутро мне подсказывает, крови мертвецов на его руках нет?

Меррик сжал губы, но промолчал.

Нева уже отвернулась от него, уставившись на Луизу с клеткой.

— Да, и куриный спецназ. Отличное войско. При встрече с уродами вы все сдохнете за пять минут.

Ливия видела: спорить бесполезно. С Невой не спорят. Она кивнула.

— Хорошо.

— Вот и славно, — отрезала та. — Балт! Гони.

Автобус рыкнул мотором.

В салоне пахло пылью, старыми сиденьями и едой, которую кто-то держал в сумке. Люди расселись, прижимая к себе пожитки. Ливия сидела рядом с Эдом, чувствуя, как его ладонь