Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

клацают. Джина шагнула вперёд и рубанула тесаком — первый рухнул сразу, голова отлетела в сторону. Сет взмахнул топором, и второй упал, разрубленный почти пополам.

Сбоку подкрадывался третий. Нева встретила его коротким движением — клинок вошёл в горло, вышел у основания черепа. Тело обмякло и осело.

Эд, стиснув зубы, встретил четвертого. Удар ножом в шею — не сработал, оживший продолжал дёргаться, хватая его за плечи. Эд рванул сильнее, провернул лезвие, и наконец тот рухнул.

Ливия шагнула вперёд. Сердце колотилось, дыхание сбивалось. Мачете сверкнуло — первый удар не попал точно, но срезал половину лица твари. Она отшатнулась, и тогда Ливия рубанула снова — по шее. Голова повисла на сухожилиях, потом отлетела.

Из автобуса люди затаились, выглядывая в окна. Кто-то прижал руки к лицу, кто-то крестился, кто-то шептал молитвы. Куры в клетке затряслись, захлопали крыльями.

Балт за рулём держал автомат, ствол нацелен наружу. Он следил за боем, пальцы напряглись на курке.

Ещё трое оживших кинулись разом. Джина ударила одного, но второй почти сбил её с ног. Тварь вцепилась зубами в её рукав, и на миг показалось — всё.

Прогремел одиночный выстрел. Голова ожившего разлетелась, тело откинулось. У Балта дымился автомат.

— Ещё чуть-чуть — и она бы осталась без руки, — процедил он.

Джина, тяжело дыша, кивнула ему, вытирая лицо тыльной стороной ладони.

— Спасибо…

Нева резко обернулась к автобусу и гаркнула:

— Я же сказала — без выстрелов! Выстрелы зовут гостей!

Но уже было поздно. В ночи послышался хор хрипов — издалека, но нарастающий.

Последние двое оживших метнулись вперёд. Сет одним ударом топора развалил грудную клетку одному. Ливия вместе с Эдом врезались в последнего: нож и мачете вошли почти одновременно. Тот затрясся и рухнул.

Тишина. Тяжёлое дыхание. Запах крови и гнили.

Нева оглядела поле боя, будто считая: десять. Все лежат. Но её лицо оставалось мрачным.

— Быстро по местам! — крикнула она. — В машину, живо!

Они кинулись обратно. Эд придержал Ливию, помог ей подняться по ступенькам автобуса.

Балт уже запускал двигатель, глаза его метались по обочинам.

И тут, издалека, раздался новый звук. Хриплый, многоголосый, будто сама ночь застонала.

Нева, садясь в джип, бросила последнее:

— Едем. Выстрел был — теперь они идут.

И автобус рванул с места, увозя людей прочь от места битвы, где в темноте уже собирались новые тени.

На рассвете они добрались до той самой лесной дороги — места, где когда-то свернули к бункеру впервые. Автобус, утлый и пропахший потом и страхом, замер на краю глухой просеки. Эд вышел первым, растягивая затекшие мышцы, и указал на едва заметную тропу, терявшуюся в сырой, непролазной чащобе.

— Наш путь — туда. Пешком. Автобус не пролезет, — его голос прозвучал глухо, окончательно, словно приговор.

Ливия, прежде чем двинуться за ним, обняла Неву — коротко, по-солдатски, но в этом жесте была целая вселенная невысказанного.

— Через неделю. Вантаун. Ретранслятор на частоте 145.500, — отчеканила она, глядя ей прямо в глаза.

— Помню, — был лаконичный, как выстрел, ответ Невы.

Та развернулась к Балту. Её движение было резким, точным.

— Балт! — палец с загрубевшими костяшками ткнулся ему в грудь. — Птицу проверишь — доложишь. Эту ораву — короткий, презрительный кивок на выходящих из автобуса людей, — доведёшь целыми и невредимыми. Иначе...

Она не стала договаривать. Только оскалилась в улыбке, беззубой и леденящей душу. Это было страшнее любой угрозы.

— Без вариантов, босс, — буркнул Балт, избегая её взгляда.

Внедорожник, могучий и шипастый, замер у дороги, словто сторожевой пёс, ожидая, пока последний из группы не скроется в зелёном мраке леса. Автобус закатили подальше в чащу, закидали ветками и буреломом — ещё одна ржавая рана, спрятанная на теле умирающего мира.

Джина, оставшаяся у джипа, поднесла к глазам бинокль. Стекла выхватили из зелёной пелены чёткие фигуры.

— Чисто. Идут. Эд ведёт, Балт прикрывает с хвоста, — доложила она, не отрываясь от линз.

Нева, прислонившись к горячему капоту, закурила, её взгляд был прикован к южной дороге — туда, где их ждала Стая.

— Домой, Сет. Нам за неделю кое-что построить надо... — её слова повисли в воздухе, тяжёлые и многословные.

Джип рванул с места, шины взрыхлили грязь, брызги тёмной жижи хлестнули по скелетам мёртвых цветов на обочине. Они мчались обратно. В Пальмонт. К кострам, которые только предстояло разжечь.

Глава 65. Западня в городе теней

Нева, с привычно зажатой в зубах сигаретой, вела машину в угрюмом молчании. Сет, щурясь, вглядывался в убегающую вперед дорогу, а Джина на заднем сиденьи нервно перебирала пальцами патроны. Когда впереди показалось знакомое место вчерашней стычки с брошенными машинами, Нева внезапно выдохнула хриплое:

— Чёрт!

Джип взвыл тормозами, резко качнувшись на месте.

Впереди стояли те же две машины, на том же самом месте, их кузова были нарочито, почти театрально развёрнуты, образуя глухую баррикаду поперёк дороги.

— Что за дерьмо?.. — сквозь зубы прошипела Нева, её пальцы побелели на руле.

Джина молча, почти рефлекторно, потянулась за автоматом:

— Засада?

Сет опустил стекло.

— Я так и знал. Слишком тихо вчера было.

— Что делаем? — голос Джины был плоским, без эмоций, только дело.

Нева резко прищурилась, её взгляд, острый и быстрый, прочесал придорожные заросли.

— Не знаю. Пока ждём, — отрезала она.

И в ту же секунду раздался шорох. Сначала тихий, едва отличимый от шелеста листвы, но через мгновение из зеленой стены кустов на дорогу вывалились шестеро. Лохматые, в грязных повязках на лицах, с оружием в руках — обрезы, ржавые ружья, один даже с ломом, сверкающим на солнце зазубренным концом.

Грянули выстрелы. Первые пули с противным чваканьем впились в капот внедорожника, оставив рваные звёзды.

— Суки! — рыкнула Нева, вдавливая педаль тормоза в пол и одновременно дергая рычаг на себя. Джип рванул назад. — Где вы вчера были?! Обосрались, что нас больше было, да?!

Один из нападавших, высокий детина в рваной куртке, орал в ответ, размахивая обрезом:

— Сегодня вас меньше, тварь!

Сет, высунувшись в окно, всадил три быстрых выстрела почти не целясь. Двое нападавших с визгом повалились в пыльную канаву. Джина, стиснув зубы, коротким прицельным выстрелом срезала того самого дикого детину — он грузно рухнул на асфальт.

Нева, не теряя ни секунды, резко вывернула руль, сдёрнула с тормоза. Задние колёса, взвыв, забуксовали на обочине, выбросив комья грязи, развернулась,