Чудесные механизмы - Цинхань Цэцэ

– Как ты думаешь, в ближайшие дня два будет гроза? – спросил ее Чу Юаньчжи.

– Должна быть, – уверенно ответила А-Нань. – Раньше я много ходила по морям, там грозы круглый год происходят, так что я с ними очень хорошо знакома, одного взгляда на небо хватает, чтобы почти наверняка определить.

– Девица пришла из-за морей? – Чу Юаньчжи удивился. – Оказывается, за морями тоже есть люди, столь хорошо разбирающиеся в механизмах и ловушках?

А-Нань беззаботно усмехнулась:

– Двадцать лет назад одна ветвь рода Гуншу перебралась за Западный океан, я из числа их потомков.

– Ты так долго находилась за морями вдали от родных земель, но при этом так много знаешь, имеешь такие глубокие суждения – этого действительно непросто добиться.

– На море тоже неплохо. После того как мой Господин объединил Западный океан под своим началом, я устроила заставу в самом узком месте Малаккского пролива, а все караваны, идущие с востока на запад, и с запада на восток, так или иначе должны проходить через эту территорию, через меня. Поэтому всякие хитроумные штучки с Запада – зеркала, часы с боем, особенно их книги – все это попадало ко мне в руки. Практические книги самые интересные: геодезия, гидравлика, астрономия, вычисления… чтобы иметь возможность изучать эти книги, я еще выучила языки разных стран, зачитывалась дни напролет – очень увлекательно!

Слушая ее увлеченный рассказ, Чу Юаньчжи, сжал чашку, горько усмехнулся и подумал: «Отбирать книги – тоже грабеж. Взяла под контроль выгодную точку на торговых путях и занималась обворовыванием проезжавших купцов, разве ты не самая обычная морская разбойница?»

Сердце морской разбойницы, конечно же, не могло забыть свою морскую банду. Подготовив все необходимое и попрощавшись с Чу Юаньчжи, А-Нань ловко сбросила хвост и отправилась на гору Ушань навестить дадюшку Ши.

Жизнь дадюшки Ши была вне опасности, но ему все еще был нужен отдых. А Сы Цзю, едва его раны зажили, тут же вернул свой живой и активный вид. Завидев девушку, он с нетерпением спросил:

– А-Нань, А-Нань, ты что-нибудь разузнала? Когда мы пойдем спасать Господина?

– Господин, вероятно, в руках Цзиньивэй, но я пока не могу быть в этом уверена. – Тщательно обдумав свою степень контроля над А-Янем, А-Нань обнаружила, что не до конца уверена в своей власти над ним.

В конце концов, та кабальная запись вовсе не заставляла его подчиняться ей…

– По-моему, что там разузнавать? – по-прежнему язвил непокладистый Сы Линь. – А-Нань, разве ты не самая способная из нас? Почему же теперь, оказавшись вдали от моря, вдруг стала боязливой и нерешительной? Чжоцяо всего-то устроили в воде какую-то дурацкую ловушку, и ты уже не решаешься атаковать?

А-Нань взглянула на него, повернулась и спросила у дядюшки Чана, дядюшки Фэна и остальных:

– Что думаете, братцы, прав ли Сы Линь? Стоит ли нам пытаться атаковать?

Фэн Шэн уже собирался выпалить с одобрением, но его слегка толкнул локтем стоявший рядом, он взглянул на выражение лица А-Нань, придержал коней и поправился:

– Госпожа Нань, раньше, когда Господина не было, ты всегда принимала решения. Как, ты считаешь, мы сейчас должны поступить?

– Я не смею самовольно решать за вас, лишь надеюсь, что все, как и я, смогут предположить намерения Господина. – А-Нань, как обычно, села в центральное кресло и окинула взглядом всех присутствующих. – Если бы сегодня Господин был здесь, а я была бы заточена на Заповедном пруду, я думаю, он определенно не одобрил бы прямого столкновения. В конце концов, сейчас Господина держат люди императора, мы можем ворваться и отбить его, но что нам останется делать после этого? Стать преступниками, разыскиваемыми двором, и скитаться по свету?

– Чего бояться, в крайнем случае вернемся в море, будем жить нашей прежней беззаботной жизнью! – холодно бросил Сы Линь.

– И бросим все, что Господин создавал все эти годы? Если вы готовы так легко от всего отказаться, зачем же мы тогда в принципе возвращались с моря? – возразила А-Нань.

– Госпожа Нань права, – кивнул дядюшка Чан, – мы оставили морскую жизнь и вернулись на сушу, с трудом добились нынешнего положения, если порвем с властями, все прошлые усилия пропадут даром, разве мы этого хотим?

– Но Господин у них в руках, – опустив голову, досадливо пробормотал Сы Линь, – а вдруг что случится…

– Об этом не стоит беспокоиться, причина ареста Господин мне уже известна. Отряд чудесных механизмов и Цзиньивэй сейчас борются между собой за Господина, каждый хочет присвоить себе заслугу по его поимке. Поэтому я решила сотрудничать с Отрядом, чтобы таким образом получить возможность снять с Господина ложные обвинения и поскорее вернуть его домой.

Услышав это, все облегченно вздохнули. Сы Цзю радостно рассмеялся:

– Серьезно? Я так и знал, что А-Нань самая лучшая! Сы Линь, теперь ты понял, надеюсь? А-Нань не просто так в тесном контакте с властями, не строй больше глупых догадок!

Увидев, что возражений больше нет, А-Нань решительно сказала:

– Тогда оставим все как есть. Первым делом нужно выбирать открытый и честный путь действий. Противостояние с властями – худший вариант, его можно будет выбрать только в случае самой крайней необходимости!

На горах по берегам озера Сиху далеко друг от друга стояли пагода Баочу и пагода Лэйфэн, одна на севере, другая на юге. Баочу стройная, как юная красавица, Лэйфэн величественная, как старый монах.

А-Нань пересекла Сиху на маленькой лодке, подняла голову и вгляделась в пагоду Лэйфэн, величественно возвышающуюся на вершине горы, словно охраняя все озеро. В последние годы прошлой династии пагода Лэйфэн была разрушена пожаром, остался лишь кирпичный восьмиугольный сердечник из красных, как пламя, кирпичей, долго возвышавшийся, заброшенный и обветшалый, на горе Сичжао. Сейчас, когда наконец наступила эпоха процветания, ученые мужи Цзяннани пожертвовали средства и пагода Лэйфэн была восстановлена.

А-Нань вышла на берег у плотины Су Гуна и направилась к пагоде Лэйфэн. Подойдя к подножию здания и подняв голову, она увидела, как Чжу Юйхэн в сопровождении группы высокопоставленных монахов осматривает пагоду. Одетая весьма ярко, А-Нань чувствовала бы себя неловко среди священнослужителей, поэтому не подошла к ним, а принялась разглядывать восстановленную пагоду Лэйфэн.

Она была высотой в двадцать четыре чжана, выполнена из лавра, которым снаружи отделали оригинальный кирпичный сердечник. Вокруг пагоды вились галереи, еще больше подчеркивавшие ее восьмиугольную форму, величественное наследие древности. Сейчас вершина пагоды была еще покрыта красной тканью, в ожидании церемонии освещения.

Девушка опустила взгляд и увидела Чжу Юйхэна, стоящего в павильоне, его взгляд тоже был устремлен