Великая Библиотека - Анастасия Шелест

с Организацией и Академией постоянно кто-то находился. Дежурили по одиночке, но вообще их было несколько. Они сменялись раз в двадцать пять минут. Скорее всего, кто-то из Библиотеки постоянно наблюдал за нами. Они увидели Лору. – Берт дернулся, и Гер резко замолчал. Тяжело сглотнув, он опустил голову и продолжил гораздо тише: – И сообщили об этом. Потом появились остальные.

Полное дерьмо, музы. Как они смогли не заметить постоянную слежку? Слишком много всего, о чем нужно подумать, но отмахиваться от самого очевидного – непростительная ошибка. Они за нее и поплатились. Лора поплатилась за них.

Эрик стиснул кулаки и повернул голову. Теодора все еще смотрела перед собой. На нее слова Гера не произвели никакого впечатления.

– Понятно, – сухо кивнула госпожа Рид. – Продолжайте наблюдение. Докладывайте о любых подозрительных изменениях.

Гер кивнул и спешно опустился на стул, стараясь ни на кого не смотреть. Он дернул криво завязанный галстук и провел ладонью по лбу, медленно выдыхая.

Госпожа Рид сложила руки перед собой и обвела кабинет долгим задумчивым взглядом. Говорить она не торопилась, словно взвешивала каждое слово, а Эрик даже не пытался предположить, что она собирается обсуждать. Очевидно, какие-то планы. Остальное не так важно.

– Итак, – все-таки начала госпожа Рид, выступая вперед, – мы знаем, что в Библиотеке хранится некая Книга, которая может остановить библиотекарей. Очевидно, нам нужно ее заполучить. Лора… – Госпожа Рид вздохнула, но тут же взяла себя в руки и продолжила: – Сумела принести нам ключ, с помощью которого можно отпереть дверь. Остаются открытыми несколько вопросов. Кто пойдет в Библиотеку, и как мы можем им помочь?

Тишина красноречиво намекала, что готовых ответов ни у кого нет. Добровольцы тоже едва ли найдутся. Эрик знал, что вылазка предстоит чудовищно опасная. Он должен взять на себя эту ношу. Он как раз собрался заговорить, когда его перебила жуткая фраза:

– Теодора должна пойти. – Марк развел руками, легко перенося тут же вцепившиеся в него взгляды. – Это не моя прихоть. Вполне вероятно, судя по шифру, что либо Книга, либо шкатулка как-то связаны с ее семьей. Будет неловко провернуть все это и вернуться ни с чем, просто потому что мы отправили не тех.

Эрик устало смежил веки. Острое желание спорить и сопротивляться пульсировало в висках, несмотря на очевидную правоту Марка. Сколько можно? Как долго Тее придется тащить на своих плечах ответственность за всех? Это несправедливо.

Все молчали, переглядываясь. Эрик скосил взгляд на Тею, но она не шелохнулась. Сидела, скрестив руки на груди, и смотрела в одну точку перед собой. Госпожа Рид ждала долго, но все-таки настороженно протянула:

– Теодора?

Тея моргнула, медленно поднимая голову. Пустой взгляд скользнул по лицу госпожи Рид, и она протянула надтреснутым голосом:

– Что? Вам нужно мое согласие или обещание? Будто я могу отказаться и уйти заниматься своими делами.

Эрик аккуратно протянул руку, касаясь ладони Теодоры. Пальцы дрогнули, но она даже не посмотрела на него. Кожа у нее оказалась пугающе холодной.

Госпожа Рид недовольно поджала губы, но все же вежливо кивнула, изображая благодарность. Музы, словно это кому-то здесь еще нужно. Эрик облизнул губы и заявил:

– Я пойду с тобой. Одной тебе идти точно нельзя.

Это разумно. Даже если они смогут отвлечь библиотекарей, надеяться только на это ненадежно. Они уже просчитались несколько раз, и ошибки обошлись слишком дорого. Отправить с Теодорой целый отряд не выйдет, брать Библиотеку штурмом – не вариант. Лучшее решение – идти в паре.

– Глупо. – Поморщившись, повел плечами Марк. – Вы будете бродить там очень долго и потратите бесценное время только на поиски комнаты. – Он пожал плечами, невозмутимо встречая раздраженный взгляд Эрика. Тот уже собрался едко уточнить, что же тогда он предлагает, как Марк сам продолжил: – Я пойду. Я бывал там несколько раз и по точному описанию смогу сориентироваться гораздо быстрее.

– Еще чего, – стиснув зубы, сплюнул Эрик. – Тебя и твоих шестерок вообще здесь быть не должно.

Он даже не смотрел на Марка. Ставшие привычными ненависть и недоверие уже не могли отвлечь внимание на себя. Слишком много других эмоций клокотало внутри, но Эрик не мог позволить Марку снова вмешаться и все испортить. Они слишком многим пожертвовали, чтобы прийти к новому этапу.

Марк ощетинился. Брезгливо изогнув губы, он вздернул подбородок и процедил:

– Да что ты? Не забывай, что мы сейчас действуем сообща. Это касается не только Академии. Не очень красиво отмахиваться от нас, словно мы не имеем права голоса…

– Не имеете, – устало оборвал его Эрик, дернув плечами.

Марк подался вперед, холодно сверкнув глазами, но вмешалась госпожа Рид:

– Марк прав. Мы не можем пренебрегать любой возможностью, увеличивающей шансы на успех. Прости, Эрнест, но это лучшее решение.

Ни черта подобного. Чушь. Это очередная ошибка, которую они собираются совершить. Сколько можно доверять кому попало, особенно когда речь идет о таких важных вопросах?

Готовность поспорить, от которой Эрик всегда отмахивался, распахнула его рот, но он скосил взгляд на Тею и ничего не сказал. Она никак не реагировала, а решение должно оставаться за ней. Пусть будет так, если ее все устраивает.

Скрестив руки на груди, он передернул плечами и откинулся на спинку стула. Не замечать победоносный довольный взгляд Марка удавалось с трудом.

Идиот. Пусть радуется. Это его единственная победа. О большем может даже не мечтать.

Он лично вложит Тее в руку пистолет, чтобы в крайнем случае она без раздумий и сожалений пристрелила этого придурка, если он решит выкинуть что-то, способное навредить ей или Академии.

Выждав паузу и не услышав новых возражений, госпожа Рид медленно кивнула и заговорила снова:

– Замечательно, этот вопрос решен. Остается следующий. Мы не можем допустить, чтобы Теодора и Марк отправились в Библиотеку и их там встретила Библиотекарь с целым отрядом своих марионеток. Есть идеи, как их обезопасить?

Эрик раздраженно поморщился. О каких идеях она говорит? Ответ очевидный. Никто просто не хочет озвучивать такие предложения. Очередное лицемерие.

– Выманить их сюда, разумеется, – лениво отозвался Марк.

Гений, музы. Снова взял на себя роль того, кто озвучивает неприглядные решения. Эрик выдохнул и собрался было предложить свою кандидатуру, но Берт моргнул и отрешенно протянул:

– Мы можем выйти. Если они следят за нами, то наверняка заметят это и бросят все силы, чтобы нас поймать. – Его пальцы побелели и сжались в кулаки. Берт добавил: – К нам с Эриком они прониклись особой любовью, хоть и не такой, как к Тее. Они выйдут. Обязательно.

Стальной блеск, мелькнувший в вечно сияющих глазах брата, заставил Эрика подобраться. Придется следить за Бертом