Система Пиратов Карибского Моря - Сим Симович

Двое часовых из гильдии «Черный Лед», дежурившие у ворот, вздрогнули и вскинули алхимические винтовки, наводя их на облако взметнувшегося снега и пыли.

Но когда пыль осела, они увидели лишь своего командира. Главу Рода.

— Ваша светлость? — неуверенно окликнул один из наемников, опуская ствол. — Господин Мразко, вам не спится?

Малик медленно выпрямился. Он надвинул глубокий капюшон плаща на самые глаза, чтобы в темноте не было видно его багрово-золотых, пылающих зрачков.

— Решил прогуляться, — голос демона идеально копировал холодный, ровный баритон Ильяса, хотя в нем и скользила едва уловимая, вибрирующая нотка насмешки. — Проверить, как работает наша система безопасности. Откройте малую калитку.

Часовые переглянулись, но спорить с человеком, который месяц назад превратил лейб-гвардию в пепел, желающих не нашлось. Калитка бесшумно отворилась. Малик вышел на заснеженные улицы столицы.

Город спал, но для демона он был полон звуков и запахов. Инфернальное восприятие позволяло ему видеть сквозь камень и лед. Он видел, как в роскошных особняках трясутся от страха бывшие союзники Шувалова, заливая свой ужас дорогим коньяком. Видел, как в трущобах окраин люди жмутся к печам, не в силах согреться из-за аномальных морозов, порожденных аурой нового диктатора.

Малик вдыхал запахи порока, страха, невысказанной ненависти и отчаяния. Для него это был самый изысканный нектар.

Он шел по центральным проспектам, оставляя за собой цепочку следов, в которых снег таял до самого асфальта, не успевая даже зашипеть. Тепло, генерируемое его новым телом, было колоссальным, но демон виртуозно удерживал его внутри, позволяя лишь крошечным крохам энергии просачиваться наружу. Он учился контролю. Не тому мертвому, клиническому контролю Ильяса, а контролю хищника, который прячет когти до самого броска.

Проходя мимо старой площади, окруженной заброшенными складами, Малик остановился.

Его сверхъестественный слух уловил биение сердец. Быстрых, накачанных алхимическими стимуляторами. Пять человек. Они прятались на крышах и за выступами лепнины, скрытые качественными маскировочными артефактами.

— Ну надо же, — тихо рассмеялся Владыка Инферно, не поднимая головы. — Неужели в этом городе еще остались идиоты, готовые поиграть в героев?

Он не стал менять темп шага, продолжая медленно идти по середине пустой площади.

Это были не профессионалы Тайной канцелярии и не элита гвардии — тех Ильяс уже переработал на удобрения. Это были отчаянные, фанатичные остатки старой аристократии. Молодые дворяне, чьих отцов Мразко лишил титулов и денег. Они наняли лучших убийц теневого рынка, вооружили их артефактами отрицания и решили, что смогут застать бастарда врасплох, когда он без охраны бродит по ночному городу.

Они думали, что охотятся на ледяного Архимага. Они даже приготовили тепловые гранаты и плазменные клинки, рассчитывая пробить его энтропийные щиты.

Первый убийца атаковал со спины. Он спрыгнул с крыши, совершенно бесшумно, активировав кинетический глушитель. В его руках сверкнул узкий стилет, лезвие которого было покрыто составом, расщепляющим магическую защиту. Он метил точно в основание шеи.

Малик даже не обернулся.

Он просто позволил температуре пространства в радиусе метра от своей спины подняться. Не до нуля градусов. До трех тысяч.

Стилет убийцы не просто расплавился — он испарился, превратившись в облако раскаленного газа, едва коснувшись невидимой ауры демона. Следом испарились руки ассасина, державшие оружие.

Убийца не успел даже закричать. Его грудная клетка врезалась в тепловой барьер, и тело человека просто вспыхнуло, как сухая солома, облитая керосином. За долю секунды на брусчатку осыпалась лишь горстка черной сажи, которая тут же смешалась со снегом.

Малик остановился и медленно, с театральной грацией, откинул капюшон.

Остальные четверо убийц, застывшие на позициях, в ужасе уставились на свою цель.

Лицо Ильяса Михеевича Мразко, которое они видели на гравюрах и колдографиях, изменилось. Оно не было холодным. Оно пылало. В прямом смысле. Из-под кожи аристократа пробивался багровый свет, а два гетерохромных глаза — синий и золотой — смотрели на них с таким первобытным, бездонным садизмом, что артефакты подавления страха в их амуниции сгорели от перегрузки.

— Мальчики, вы пришли с ножами на действующий вулкан, — пророкотал Малик, и его голос больше не пытался копировать интонации Ильяса. Это был чистый, неразбавленный голос Ада, от которого снег на площади мгновенно растаял, превратившись в лужи кипятка.

Один из наемников, сдалив панику, вскинул тяжелый алхимический арбалет и выпустил болт с плазменной боеголовкой. Болт несся с немыслимой скоростью, оставляя за собой огненный след.

Если бы здесь был Ильяс, он бы выморозил кинетическую энергию болта, превратив его в кусок хрупкого льда. Но здесь был Малик.

Демон просто поднял руку и поймал раскаленный снаряд голой ладонью. Боеголовка сдетонировала прямо в его кулаке, обдав Владыку облаком ревущей плазмы.

Когда дым рассеялся, убийцы с ужасом увидели, что фигура в черном плаще не сдвинулась ни на дюйм. На бледной коже не было ни единого ожога. Демон медленно разжал пальцы, и расплавленный металл пролился сквозь них густыми, светящимися каплями, прожигая брусчатку.

— Моя очередь, — ласково улыбнулся Малик.

Он не стал использовать заклинания массового поражения. Он хотел насладиться каждым мгновением этой долгожданной физической расправы.

Владыка Инферно исчез, оставив на своем месте лишь оплавленные камни. Скорость демона не поддавалась законам человеческой физики — он передвигался, используя микро-разрывы пространства, заполняя их чистым хаосом.

Он появился прямо перед вторым убийцей, который прятался за углом здания. Малик не стал бить его. Он просто положил руки ему на плечи и посмотрел в глаза.

— Ты знаешь, как пахнет твоя душа? — нежно прошептал демон, вдыхая животный ужас жертвы. — Она пахнет мокрой псиной и дешевым свинцом. Давай сделаем её ярче.

Кожа убийцы начала краснеть, затем чернеть. Кровь в его венах вскипела мгновенно. Человек забился в агонии, пытаясь вырваться, но хватка демона была крепче стали. Через секунду из глаз, носа и рта наемника вырвались струи белого пламени. Он сгорел изнутри, превратившись в обугленный скелет, который рассыпался в прах, стоило Малику убрать руки.

Третий и четвертый убийцы бросились бежать. Инстинкт самосохранения победил любые контракты. Они мчались по узкому переулку, активировав гравитационные ускорители на сапогах, надеясь затеряться в лабиринте столицы.

Малик лениво вышел из-за угла. Он не стал за ними гнаться. Демон поднял правую руку, щелкнув пальцами.

— Идеальная термодинамика… — протянул Владыка, передразнивая интонации Ильяса. — Полная чушь. Хаос всегда эффективнее.

Он выпустил из пальцев тончайшую, почти невидимую нить черного пламени. Она со свистом пронеслась по переулку, догнала беглецов и обвилась вокруг их ног. Пламя не сожгло их. Оно проникло сквозь их броню и сплавило их кости, плоть и металл воедино. Два человека с диким воплем рухнули на