Испытание нагрузкой - Алексей Марадуда

высасывать энергию из местных аккумуляторов, но с ней ещё нужно поэкспериментировать. По идее, я могу контролировать эти ваши потоки маны на физическом уровне. Разберемся. Главное сейчас — добраться до базы, провести полную дефектовку оборудования и понять, чем мы можем ответить этому графскому рейдеру.

В этот момент за дверью купе, в узком коридоре бронепоезда, раздался тяжелый, размеренный скрежет металлических шагов и грубый, надменный голос, от которого Еремей мгновенно сжался в комок и побледнела, а Кирилл только почувствовал что сейчас их день скрасят от скуки.

— …я говорю вам, любезный, этот вагон третьего класса пропах мужицким потом и горелым углем! — гремел в коридоре холеный, капризный баритон. — Как Канцелярия могла допустить, чтобы чиновник Особых Поручений ехал в одном составе с ополченским отребьем? Потрудитесь найти мне отдельный салон, иначе по прибытии в губернию я составлю такой рапорт, что ваш начальник депо до конца дней будет чистить топки у маневровых големов!

Дверь купе Кирилла без всякого стука с грохотом отъехала в сторону. На пороге стоял молодой человек лет двадцати пяти, одетый по последней столичной моде: щегольской темно-синий мундир с тонкими золотыми шнурами, белоснежные перчатки и высокая суконная фуражка с лакированным козырьком. На его левой руке красовался массивный серебряный перстень с ярко-зеленым камнем, который слабо пульсировал, выдавая в нем зарегистрированного мага. За спиной щеголя испуганно топтался проводник бронепоезда, непрерывно кланяясь и вытирая лысину грязным платком.

Щеголь брезгливо окинул взглядом тесное купе, задерживая взор на Еремея с повязкой на руке, а затем уставился на Кирилла как будто вступил в коровьи лепешки. Синие джинсы инженера и его фабричная куртка без единого знака отличия вызвали у столичного чиновника выражение глубочайшего отвращения.

— Это еще что за сброд? — высокомерно процедил он, кривя лицо и прижимая к носу надушенный платок. — Проводник, немедленно вышвырните этих мужиков в грузовой сектор. Мне нужно это купе под багаж. Живее!

Еремей судорожно попытался встать, его здоровая рука инстинктивно потянулась к револьверу, но Кирилл легким, едва заметным движением руки усадил парня обратно на полку. Инженер медленно поднялся во весь свой немалый рост, расправил плечи и посмотрел на незваного гостя тем самым тяжелым, свинцовым взглядом, которым он обычно встречал зарвавшихся инспекторов по технике безопасности, пытавшихся остановить цех из-за неправильно заполненного журнала.

— Слышь, чинуша, — ровным, леденящим голосом произнес Кирилл, делая шаг вперед. — Ты дверью не ошибся случайно. Нормальные люди перед входом стучат, даже если у них шнурки золотые на куртке. Выкатись отсюда в ту туманную даль, откуда пришел, пока я тебе твою вывеску под твой сословный ценз не отрихтовал.

Столичный щеголь буквально задохнулся от такой невиданной дерзости. Его лицо мгновенно пошло красными пятнами, а серебряный перстень на пальце вспыхнул ядовитым зеленым светом, заставив воздух в коридоре сухо затрещать от статического разряда.

— Что?! Да как ты смеешь, скотина безродная! — взревел проклятиями чиновник, его рука инстинктивно дернулась к тонкой рунной шпаге, висевшей на поясе. — Я дворянин личного ценза, секретарь Канцелярии Аристарх шестой степени! Я тебя за одно слово на каторгу…

Кирилл не стал дожидаться, пока парень вытащит свою железку. Работая на заводе, он прекрасно знал: если конфликт неизбежен, бить нужно первым, жестко и авторитетно, используя главный козырь.

Инженер резко выдернул правую руку из кармана куртки и буквально ткнул запястьем под нос орущему чиновнику. Пурпурная точка внутри темного клейма Кольцовых, почувствовав чужую агрессивную ману от зеленого перстня, мгновенно отозвалась. Метка на руке Кирилла полыхнула глубоким, царственным пурпуром, а из самого резервуара в предплечье вырвалась короткая, жесткая волна невидимой силы. Зеленый камень на перстне чиновника жалобно звякнул и мгновенно погас, потеряв весь свой заряд.

Аристарх шестой степени осекся на полуслове. Его глаза расширились от шока, он отшатнулся назад, больно ударившись спиной о противоположную стену коридора. В местной иерархии пурпурный цвет маны и родовое клеймо со знаками Канцелярии высшего разряда означали только одно — перед ним стоит потомственный боярик, глава узаконенного столбового рода, имеющий право казнить и миловать личных цензовых чиновников на своей земле без суда и следствия.

— Вопросы имеются, Аристарх шестой степени? — тихо, с угрозой спросил Кирилл, надвигаясь на побледневшего щеголя, ложа руку на гарду меча. — Или мне составить рапорт твоему руководству о ненадлежащем поведении персонала в зоне боевых действий и попытке саботажа имущества главы рода Кольцовых? Или может быть поговорим в другом месте и немного по другому.

— В-виноват… Ваше Сиятельство… Не признал… — заикаясь и едва не теряя щегольскую фуражку, пробормотал чиновник. Он отвесил глубокий, почти поясной поклон, пятясь по коридору назад, как рак. — Простите великодушно… Ошибка вышла… Проводник, дурак, не доложил… Честь имею!

Щеголь развернулся и припустил по узкому проходу вагона так быстро, словно за ним гнался целый взвод боевых големов Пустоши. Проводник, пискнув, испарился следом, аккуратно притянув за собой дубовую дверь купе.

Кирилл спокойно опустил рукав куртки, повернулся и сел обратно на полку. Еремей смотрел на него круглыми, как латунные шестеренки, глазами, боясь даже вздохнуть.

— Ну вот, — буднично резюмировал Кирилл, сгребая золото со стола обратно в кошель. — Наглядный пример неправильной калибровки авторитета. Местная администрация, как я гляжу, понимает только язык силы и четких ведомственных инструкций. Ладно, Еремей, отдыхай. Скоро приедем. Нам еще с молодой вдовой… то есть, с женой моего покойного предшественника знакомится. Чувствую, то ещё будет весёлое шоу.

А бронепоезд дальше продолжил ехать своим маршрутом. Кирилл только сейчас начал понимать как его жизнь изменилась и что дальнейшая судьба будет зависеть только от него. Так он и просидел до позднего вечера глядя в окно и разглядывая причудливых големов и фиолетовые всполохи уходящей энергии в землю.

Глава 6

Особый броневагонный поезд оставил Кирилла и его нового спутника на глухом полустанке «Кольцово-Заводское» глубокой, черной ночью. Состав даже не затормозил как следует — лишь сбавил ход до пешеходного, со скрежетом и визгом притерев тормозные колодки к многопудовым стальным дискам, выплюнул двух пассажиров на мокрый, прогнивший деревянный настил и тут же умчался дальше на запад, сердито отдуваясь сиреневым дымом и обсыпая ночную тьму фиолетовыми искрами.

До родовой усадьбы Кольцовых добирались больше двух часов, наняв у пристанционного смотрителя полуживую, но дешёвую паровую телегу. Этот агрегат всю дорогу натужно кашлял, плевался во все стороны раскаленной накипью, истекал черным мазутом и то и дело грозил взорвать свой ветхий котел прямо под седоками, если давление в допотопных медных трубках превышало хоть какую-то допустимую норму. Кирилл сидел на жесткой деревянной лавке, ухватившись за склизкий, пахнущий машинным