Бесконечность - Марцин Подлевский

— Неужели?

— Они появились благодаря прежнему контакту с тобой. Тогда, когда они случайно попали сюда и увидели… «Силу». Увидев тебя, они создали секту, основанную на духовной эволюции человечества. Раньше они были просто заблудшими Мыслителями Галактической Империи, не так ли? Твой вид вдохновил их, Энди. Они думали, что ты трансгрессивное существо. Забавное заблуждение, но посмотри на результаты.

Девочка не ответила сразу. Серебро, наполнявшее ее, немного померкло.

— Я могу их спрятать, — решила она через минуту. — Но не обещаю, что это будет вечно. Само присутствие этого корабля в таком месте может привести к Большому Взрыву. Поэтому я не могу гарантировать их выживание.

— Понимаю. Мне этого достаточно.

— Еще что-нибудь?

— Да, — ответил он, не обращая внимания на явную неприязнь в ее голосе. — Миртон Грюнвальд. Тот, в чьи дела ты так влезала… специалистка по невмешательству.

— Что с ним?

— Я хочу, чтобы он узнал правду, — твердо заявил Нат. — Миртон заслуживает правды.

— Что такое правда? — слегка улыбнулась Энди, но трансгресс не дал себя сбить с толку.

— Достаточно простых и понятных ответов, — решил он. — И ты дашь ему такие ответы. Ты объяснишь ему, что такое Глубина. Ты расскажешь ему, кто ты и что с ним сделала. Ты объяснишь, кем является тот, кого называют Бледным Королем. И, главное, ты скажешь ему, что его ждет.

— Последнее не входит в мои планы.

— Он не сделает того, чего ты от него хочешь, если не узнает правду, — сказал Натриум. — Я его хорошо знаю. Миртон дойдет до точки, когда все закончится. Он окажется над пропастью и повернется, чтобы спасти то, что потерял. А ты хочешь, чтобы он прыгнул?

— Это именно то, чего я хочу, — ответила она уверенным голосом, и в ее глазах мелькнул холодный блеск. Нат улыбнулся.

— В таком случае я скажу тебе прямо сейчас, что он ответит. Короткими, солдатскими словами он объяснит, куда ты можешь засунуть свои желания. Если, конечно, ты вытащишь свою задницу из этого нарядного, претенциозного платья.

На этот раз настало время замолчать Энди. Существо, притворяющееся девочкой, смотрело на Ната с легким, но заметным волнением. А потом, через мгновение, улыбнулось.

— Хорошо, — сказала она. — Когда наступит конец. Не раньше, трансгресс. И не позже.

— Не притворяйся, что так бережно хранишь эту информацию, — нахмурился Нат. — Я хорошо знаю, что Лев сделал с Маделлой Нокс… и что он ей сказал.

— Поступки Льва не являются моими, Гатларк. Это его решения и его последствия. Я не он и не Трианглум.

— Ты имеешь в виду Треугольник? Он меня не интересует, — ответил Натриум. — Меня интересует другое.

— Да? И что же?

— Я не должен вмешиваться, — подчеркнул он. — Хорошо. Я не буду. Я оставлю все это в твоих руках, хотя знаю, что ты не заботишься об отдельных людях. Ты хочешь только одного, Энди. И чтобы этого добиться, ты готова пожертвовать ими. Но я смотрю на это по-другому. Я привязался к этим людям. Они помогали мне. Они были моей семьей.

— Тебя больше ничего не связывает с ними, трансгресс, — сказала она. — Даже то, что ты сейчас чувствуешь, — иллюзия. Ты же больше не человек… — Энди протянула руку и коснулась потрепанного комбинезона Ната. Ткань замерцала. — Достаточно, чтобы эта слабая оболочка разорвалась… — заметила она. — Она уже едва держится. Ты вернешься туда, откуда пришел, и быстро забудешь о них.

— Поэтому я хочу, чтобы ты ей помогла, — сказал он. — Пока я об этом помню. Это последнее, что я прошу, Энди. Я знаю, что ты не должна, но… помоги ей.

— Почему?

— Потому что ты ей это должна. В конце концов, ты вернула ее в Выжженную Галактику только для того, чтобы она пробудила Бледного Короля.

— Да? И как я могу ей помочь?

Существо, когда-то бывшее Натриумом Ибсеном Гатларком, посмотрело прямо в глаза маленькой милой девочке. И увидело в них серебро далеких звезд.

— Ты же знаешь.

***

То, что придумала Кирк, не могло сработать. Но у них не было выбора.

Сначала они убрали то, что осталось от баронессы Сепетес. Этого было много, и торговец в какой-то момент позволил себе заметить, что, учитывая худобу призрачной женщины, он не ожидал увидеть столько замерзших внутренностей. Все еще слабо подергивающийся труп они бросили в энергетический регенератор отходов, и так одна из вождей Холодных Бледного Короля — СверхХолодная, как назвал ее Гам — превратилась в энергию, питающую ядро. За исключением одного небольшого кусочка, утащенного куда-то котом. Проблема исчезла из их поля зрения, но не из их сердец.

Во-вторых, они почти сразу начали анализировать возможности побега из сектора Эпсилон Кассиопеи. Сидящая за навигационной консолью Малая сообщила на ломаном человеческом языке, что большинство единиц Консенсуса наверняка уже покинули сектор. На фоне гиганта Сегин Рухбах остались лишь станции Старой Империи, освещенные теперь не только сильным голубым светом звезды, но и пятнами открытых отголосков Глубины. Чужаки убегали, и Кирк прекрасно понимала, что это значит. Поэтому она не удивилась, когда внезапно почувствовала холодные запросы со стороны грима, сопровождавшего Верховенство, а консоль завыла с требованием связаться с «Проклятием». Силы, принадлежащие ей, а на самом деле Бледному Королю, не понимали, почему их Бледная Княжна не отдает приказ немедленно уничтожить убегающих ксено. И почему она не возвращается на свой флагманский корабль вместе с барронессой.

— Можем поиграть в дурачков, — предложил Тартус, слегка дрожащим голосом. — Ну, вы знаете. Проблемы со связью, Сепетес блюет в микрованной и не может подойти… такие дела.

— Единственный разумный выход — немедленно бежать, — возразил Гам 2.0, появившись на мостике. — Пока у нас есть возможность Активации Сверхсветовой.

— Нас поймают, — слабым голосом возразила Кирк. — «Проклятие» слишком близко к нашему местоположению. Всосет «Темный Кристалл» своей версией волновика, как только обнаружит наше потребление энергии.

— Что же нам делать, носик? — спросила столь же слабым голосом Тетка. Расстроенный ИИ все еще не мог простить себе, что не отреагировал сразу же в момент атаки Сепетес, и выглядел как кучка голографического несчастья. — Если мы не сбежим, то ведь…

— Все просто, — скривилась Кирк. — Сделаем то,