Фантастика 2026-158 - Максим Арх

От увиденного захватывало дух, бесповоротно.

Прямо от каменного зуба, на котором лежал Серж, земля раздавалась глубочайшим провалом, по стенкам которого, по спирали, серпантином уходила вниз пробитая в скале неширокая дорога. Это можно было принять за карьер, да, может, здесь когда-то он и был – какая-то выработка. Внизу, на самом дне плескалось не озеро, и не работала там техника, а клубилось нечто оранжево-красное, то ли зарево, то ли варево, или магма – некое пламя, светом которого окрашивались по ночам над Брешью небо и тучи. На дороге было заметно некоторое движение, но только движение, никакой техники он не разглядел, а что двигалось, непонятно. А, может, ничего не двигалось, может, то просто в глазах рябило. Кое-где по стенам были видны следы взрывов, но не так, чтобы очень много, во всяком случае, того крошева, которое он ожидал увидеть после сброшенных сюда тысяч тонн бомб и снарядов, не наблюдалось. И сразу возник вопрос, куда все делось? Неужели, туда? В самое пекло? И что же, все без толку?

Не теряя времени на раздумья и сомнения, Серж схватился за фотокамеру и принялся щелкать все подряд. Надо было спешить, заканчивать быстрей дело и сматывать отсюда удочки. Чувствовал он себя на этом открытом месте неуютно и крайне уязвимо – будто на тарелке на обеденном столе великана. Вряд ли ему позволят резвиться здесь слишком долго, тем более, что параглаз его появление зафиксировал.

И тут он, наконец, заметил то, ради чего на самом деле сюда пришел. Напротив, на противоположной стороне карьера, Бреши, на высокой белой скале со срезанной вершиной, возвышалась антенна. Огромная, насколько он мог судить, и похожая на невероятных размеров сейд. Громадный куб серебристого цвета возвышался на трех плоских опорах, а сверху его накрывала, раструбом в небо, гигантская парабола антенны. Похоже на радиотелескоп, или антенну дальней космической связи, которые Сержу доводилось видеть, но те выглядели изящней и, если можно так сказать, миниатюрней. Вершину скалы и излучатель на ней периодически закрывал струящийся, наплывавший языками слева направо, зеленоватый туман, тот самый, так знакомый Сержу по прошлой жизни. Из-за этого обстоятельства антенна виделась, как мираж, она то блекла, растворяясь и пропадая, то появлялась вновь, по частям или полностью. То есть, была она здесь, и не здесь, везде и нигде, а на самом деле – в той же сумрачной зоне, что и Призрачный Дом. Так и есть, подумал Серж, они сделали это. Только, видимо, еще не включили. Или гоняют пока в тестовом режиме. А вот когда запустят этот генератор на полную мощность, нам мало не покажется. Интересно, так, может, и Тукст здесь? Или Геша?

Он пристально вгляделся в сооружение на той стороне, и ему показалось, что да, видит он на серебряном кубе темный силуэт, и даже узнает его. Бинокля у него с собой не было, зато объектив на фотоаппарате имелся длиннофокусный, он немедленно навел его на станцию, сделал максимальное увеличение, и быстро дощелкал пленку до конца. Все, можно было уходить. Когда он отнял окуляр видоискателя камеры от глаза, и посмотрел вперед, скала уже очистилась от тумана, и она была пуста, без какого-то сооружения на вершине. Словно и не было ничего! Вот так, снова играют в прятки. Ничего, злорадно подумал Серж, пусть себе играют. Он погладил объектив рукой. Теперь могут играть хоть до усрачки, у меня все зафиксировано.

Он спустился по лестнице обратно, вниз, соскользнул по ней, стек живым потоком, стремительно и бесшумно. И сразу бросился ничком, забился под ветви елей, отполз под ними подальше от стены, зарылся в снег. С полчаса пролежал ничком, затаясь, ожидая неизбежного, как думалось, действия духов. Ведь его видели, параглаз этот чертов, значит, должны как-то отреагировать. И обязательно это сделают, обязательно. Что-то тянут... Не дождавшись, подумал, что это не правильно, не окончательно, и что реакция какая-то еще последует. Поэтому им надо быть предельно внимательными и осторожными, всю дорогу домой. Домой...

Глава 12. Такой себе армопанк.

Глава 12. Такой себе армопанк.

Тагази снова выступал Сократом. Умничал. Хотя, реально, не время было. Духи, правда, не шли еще приступом, но в покое не оставляли ни на минуту, палили и палили со всех своих дурацких пушек, или что там у них. Биты и шлепки лупили по защитным экранам и брустверам окопов, разлетались по сторонам и взрывались то здесь, то там. Прямо артподготовка, думал Серж. Он приказал своим смотреть в оба, но не высовываться и не тратить понапрасну боезапас, потому что артподготовка – она ведь не просто так, она перед чем-то бывает, и важно не проморгать момент, когда спириты отважатся на атаку, на приступ, и вот тогда встретить их всей мощью своего оружия. Нашего оружия. А у этого прямо речевое недержание какое-то, все льет и льет. Поливает. Словно другого времени не будет. А, может, это нервное? Бывалый воин чует, когда что-то назревает. И ведь назревает, да. А он, надо же, про счастье разглагольствует. Да еще меня в качестве примера взял. Ну-ну... Где я, и где счастье...

Они находились наверху холма, на наблюдательном посту. Серж смотрел в ПНБ, медленно перемещая видоискатель по противоположному, занятому духами склону, а Тагази сидел рядом, по своему обыкновению, прислонившись спиной к стенке окопа, зажав пэпэшку между колен, и излагал свои мысли по вопросу, как считал Серж, не актуальному и не своевременному. Но делал эвокат это спокойно, монотонно даже, успокаивая, убалтывая себя, присутствующих и пространство мерным журчанием голоса, так что Серж особо не протестовал. Тем более, понимал, что вопросы счастья, как к ним не относиться, основные, ведь все в жизни делается ради него, для его достижения, потому что, кому нужна она без счастья? Никому. Но если его все-таки недостаточно, если счастье неполное, то отчего же не послушать знающего человека, способного растолковать, отчего все складывается так убого.

Тагази излагал мысли в форме диалога, вопрос – ответ. Что и понятно, Сократ ведь. Классическая традиция, епт. По той же причине о присутствующем командире взвода высказывался он в третьем лице. Сержу это казалось забавным.

– Вопрос: должен ли такой человек, как капитан Таганцев, быть идеалистом?

Ответ. Как минимум – да. В условиях, когда люди не служат, а работают за зарплату, гордиться званием офицера, да еще