Несравненный. Том 1 - Мэн Сиши

– Эй! Я тут, значит, помогаю тебе одолеть врагов, а ты на свидание с новой подружкой собрался?

– С умелого человека и спросу больше, – откликнулся Цуй Буцюй, даже не обернувшись. – Потрудись-ка еще чуток.

Син Мао кое-как поднялся на ноги и оскалился:

– Никому из вас не сбежать! Лучники, приготовиться!

– Не стоит принимать затаившего мощь тигра за драного кота! – рассмеялся в голос Фэн Сяо и ударил ладонью Юй Хэна. Тот отлетел назад и врезался спиной в столб. А следом с двух сторон на Фэн Сяо напали Юэ Сяфэн и Юнь Ху. Хлынули потоки истинной ци, прическа Фэн Сяо рассыпалась, и длинные волосы заплясали на ветру. Несмотря на одеяние, сейчас уж точно никто бы не принял второго господина Фэна за женщину: он держался непринужденно и свободно, весь облик его дышал своеволием и безудержной силой. Вот он – настоящий хозяин чертога Явленных Мечей! Все эти шуточки были для него лишь способом скоротать время да развеять скуку, и горе тому, кто примет их за чистую монету, недооценив его мощь!

Но именно эту ошибку и совершил Юй Хэн. Фэн Сяо не уклонился от атаки, но и отступать не стал. Взмах рукавов – и истинная ци устремилась в его ладони, окутывая их непроницаемой защитой. Голыми руками второй господин выхватил из рук нападавших железный веер и золотой дао. Юнь Ху только почувствовал, как его же клинок впился в его собственную плоть, запястье вдруг онемело, а сам меч с металлическим звоном разломился пополам. Та же участь постигла Юэ Сяфэна и его веер. Фэн Сяо не оставлял противникам ни малейшего шанса: круто развернувшись, он нанес новый удар. Сломанные меч и веер, закружившись в полете, отправились к владельцам. Юэ Сяфэн и Юнь Ху, крича от боли, рухнули наземь.

Мудр тот, кто умеет действовать по обстоятельствам: увидев, что творится вокруг, Безымянный Меч Ван Хун отступил на пару шагов и, одним прыжком взмыв в воздух, поспешил удалиться. Син Мао был вне себя от ярости: если бы не Фэн Сяо с Янь Сюэсином, то семейство Дуань уже было бы в его руках, и рассвет он встретил бы безраздельным властителем Черчена. Ему и в голову не приходило, что все может измениться в одночасье и на пороге победы его настигнет поражение.

– Стреляйте же! Убейте их! – крикнул он лучникам, уже не заботясь о том, чтобы ненароком не ранить Юй Хэна или кого-то из мастеров-наемников. Но, сколько он ни надрывал горло, ни одна стрела так и не сорвалась с тетивы. Син Мао задрал голову: лучники на крыше даже не шелохнулись, да и одеты они были как будто иначе, чем те, кого он привел.

– Все ваши люди давно полегли, так кому же вы отдаете приказы?

Во дворе показался еще один человек. То была не кто иная, как Цяо Сянь, что несколько дней назад отправилась с верительной биркой в Люгун за войском. Син Мао мнил себя чижом, но оказалось, что все это время за ним наблюдал сокол. Фэн Сяо скривился и потряс руками, разминая онемевшие за время боя пальцы.

Умеет же управа Левой Луны поживиться за чужой счет! Верительная бирка принадлежит ему, а выглядит все так, будто он и вовсе не при делах! Жаль, Цуй Буцюй не видел, с каким искусством он только что сражался один против четверых, а иначе можно было бы стребовать с него за это что-нибудь еще.

С этой мыслью Фэн Сяо огляделся по сторонам, но нигде Цуй Буцюя с Бин Сянь не обнаружил.

060

Таких людей, как Дуань Циху, сложно застать врасплох: они пусть и купаются в роскоши, а все равно предвидят возможные беды. У хитрого зайца три норы, а у бывшего разбойника – немало уловок, так что не было ничего удивительного в том, что в его особняке припасен тайный ход или скрытая комната. Было бы даже странно, если б он совсем никаких путей к отступлению не подготовил. Однако Цуй Буцюй никак не ожидал, что вход в подземные коридоры открывается не из помещений, где Дуань Циху сам часто бывает – кабинета или спальни, – а из галереи, что на заднем дворе.

Здесь постоянно кто-то прогуливался, и потайным такой ход никто бы не назвал, но именно он и подарил сейчас Дуань Циху единственную надежду на спасение. Прыгая в щель, отворенную скрытым устройством, Цуй Буцюй подумал, что этот спуск в подземелья наверняка не единственный: ведь явись убийцы не во двор, а, например, в спальню, Дуань Циху ждала бы верная смерть.

В подземелья вел крутой спуск, вымощенный камнем: хозяин наверняка потратил немало сил, чтобы сделать его безупречно гладким – без единой шероховатости, о которую можно было пораниться или зацепиться. Цуй Буцюй стремительно скользил вниз, пока вдруг не оступился и чуть не покатился кубарем. По счастью, его вовремя придержала за пояс Бин Сянь – мягко, но крепко.

– Благодарю, – тихо сказал он.

– Вы чересчур учтивы, монах Цуй.

Кругом царила кромешная тьма. Бин Сянь, по-видимому, так же, как и Цуй Буцюй, силилась понять, где же они оказались.

– Молодой господин Янь и Дуань Циху совсем недавно спустились сюда, – проговорила девушка. – Если подумать, далеко они уйти вряд ли могли.

Однако в подземелье царила гробовая тишина – ни единого шороха. Иными словами, беглецов поблизости не было.

– Давайте пройдем дальше и поищем, – предложил Цуй Буцюй.

Бин Сянь, разумеется, не возражала:

– Тут так темно, я и сама вижу с трудом. Монах Цуй, прошу вас, следуйте за мной, а иначе, случись что, – боюсь, я не успею вас спасти.

– И все же позвольте мне идти первым, – вежливо ответил Цуй Буцюй.

Свод подземелья постоянно становился то шире, то уже, и все время идти бок о бок вдвоем никак не получалось. К тому же если какая-то опасность застанет их врасплох, то укрыться им будет негде, а уж если Цуй Буцюй пойдет позади Бин Сянь, то в такой темноте он наверняка врежется ей в спину, поставив тем самым спутницу в неловкое положение.

Бин Сянь улыбнулась про себя. Она встречала немало мужчин, что не пропускали ни одной юбки, и еще больше – лицемеров, что рассуждали о добродетелях и справедливости, а при виде первой встречной красотки тут же забывали обо всем на свете. Цуй Буцюй, напротив, вызывал в ней искреннее восхищение: он не бросался пустыми словами, но зато поступками проводил меж собой и своей спутницей незыблемую черту.

– Не нужно, монах Цуй, – сказала Бин Сянь вслух. – Ступайте за мной.

С этими словами она медленно пошла вперед, держась за стену.

– Здесь где-то должен быть подсвечник или