Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

Я так и не поговорил с ним о его сне и отказался брать письмо. Да, мне было интересно, но своим любопытством я отца убивать не собирался. Отец смотрел на меня поверх могилы. В его глазах я был трусом, раз не прочитал письмо. Может быть. Но я все равно чувствовал, что впервые в жизни наконец понял его. Суровая отцовская любовь помогла мне выжить, я нашел свое призвание и встретил любимую женщину. Отец исполнил свой долг, и я собирался сделать то же самое: позаботиться, чтоб он прожил как можно дольше.

Брат стоял рядом с мамой. Его карьера пошла под откос, рука все еще была замотана бинтами. Коди смог сохранить его пальцы – как только Мош вернулся, их тут же пришили обратно. Но все, на что можно было рассчитывать, – возможность ими двигать. Ни силы, ни ловкости, разве что маленькая частичка вернется. Не быть ему больше лучшим гитаристом в мире. К тому же федералы публично облили его дерьмом, сделав крайним за Баззард-Айленд. По идиотской официальной версии, со спецэффектами что-то пошло не так, Мош был под кайфом, из-за него погибли люди… Полный бред, но им надо было кого-то обвинить, так что поток исков грозил моего брата еще и обанкротить. Не исключено, что Мош сможет когда-нибудь снова играть на гитаре, но тут мы с братом мыслили одинаково: если не можешь быть в чем-то лучшим, зачем вообще этим заниматься?

Еще одна жизнь разрушена из-за меня…

Но у нас, Питтов, гибкий ум. Мош смог скрыть горечь, да к тому же он увидел настоящий мир. Этим утром он подошел ко мне, спросил, что нужно, чтоб записаться в охотники, и сказал, что если – ну вдруг – к нам соберется, в конце концов станет командовать отрядом Рок-звезд, потому что, конечно, заслужит звание лучшего охотника в мире. Я только рад был бы дать ему рекомендации.

Федералы тоже зачем-то прислали представителей. Может, Майерс понял, что это все его вина, а может, просто хотел нас позлить, мелочный, как всегда. Судя по тому, кого именно он прислал, про мелочность я угадал. Гранту Джефферсону в дорогом итальянском костюмчике было с нами ужасно неуютно, но я подумал, что из него вышел бы хороший Питт. Он ведь тоже думал, что, если не можешь стать лучшим, зачем напрягаться? А еще из него получится отличный федерал, все качества при нем: лживый, самодовольный и сволочь. Он неловко топтался с краю, ловя холодные взгляды охотников… Может, его никто и не посылал. Может, он сам пришел, потому что они с Сэмом были когда-то в одном отряде. Этого мне никогда не узнать.

С ним пришел агент Фрэнкс, стоял и жевал жвачку. Я был уверен, что он куда охотнее пошел бы кого-нибудь убил, чем тут торчать. Впрочем, я так и не понял, что он за… личность. Зато слово свое сдержал и выполнил боевое задание.

Охотники терпеливо слушали Майло. Оратор из него был никакой, но он говорил за всех нас. Шэклфорд-старший сидел между своим отцом, Рэймондом Шэклфордом Вторым, которого мы знали как Эрла Предтечу, и своим внуком Нейтом, щеголявшим загипсованной ногой. Сегодня Шэклфорды скорбели по члену семьи. Превращенный в нежить наконец освободился. В тот день, когда я вернулся, Рэймонд Шэклфорд Третий, которого я звал Боссом, поймал меня в коридоре. «Спасибо, что убил моего сына», – сказал он с искренним чувством. Честно говоря, я заплакал. Сильная все же у Джули семья.

В поместье я в очередной раз глянул на семейные портреты Шэклфордов, подтвердил свою догадку. Хотя, даже если б я и не видел портрета Рэймонда Шэклфорда Старшенького, основателя К.О.М., один вид его сидящих рядком потомков мог мне намекнуть. Все они держались с одинаковой решительностью. Призрак, отправивший меня обратно, был тем самым Старшеньким. До сих пор присматривал за своим детищем.

Холли тяжело переживала смерть Сэма, до сих пор плакала. Трой обнял ее, пытаясь успокоить, – бесполезно. Остальные отворачивались. Все эти люди сражались за меня. Древние угрожали именно мне, но охотники своих не бросают. Я был самым незначительным из них, но знал, что каждый в К.О.М. пожертвует за меня жизнью и что я сделаю для них то же самое. Я любил их как семью… Да что там, они и были моей семьей!

Я стоял в первом ряду, упакованный в неудобный черный костюм и галстук. День выдался прекрасный, небо синело над головой, птицы пели в чистом весеннем воздухе.

Джули надела черное платье. С тех пор как мы вернулись, она почти не разговаривала, придавленная окончательной смертью отца. Ей многое надо было обдумать: с той ночи полосы на ее шее и животе не изменились, но о чем-то ведь они говорили. Когда Майло перешел к байкам, я взял жену за руку. Она нервно улыбнулась мне. Что бы ни случилось, мы с этим справимся вместе.

Закончив, Майло сошел с кафедры. Эрл Предтеча встал и молча положил на гроб две нашивки: смайлик с рожками и моржа с банджо. Мы – несколько человек, которых он сам заранее попросил, – опустили гроб в землю.

Заплакал ребенок – Майло тут же подбежал к жене, ласково укачивающей вопящего младенца. Стоило Майло вернуться из Новой Зеландии, как на следующий же день Шона Андерсон родила здоровенькую девочку.

Они назвали ее Самантой.

Эпилог

Никем не замеченный, демон сидел в кроне далекого дерева и молча наблюдал, как охотники хоронят своего. Когти демона глубоко ушли в кору, и ветер, колыхавший ветки, не мог его даже шевельнуть. Третий глаз, глубоко посаженный во лбу, передавал все происходящее хозяину.

От нытья человеческого младенца заурчало в животе, но кидаться на мясо демон не спешил. Сегодня выследить. Завтра убить.

Четверка собралась, – передал хозяин телепатическое послание. – Ты их чувствуешь?

Демон оглядел толпу. Ему сказали, что четверка смертных побывала в измерении Древних и смогла вернуться. Это уже был подвиг, но вдобавок трое из них уничтожили Владыку. Даже по меркам бессмертного князя демонов это было впечатляюще.

Первого легко было отыскать: один из павших, одевшийся плотью, которую двигал эликсир жизни. В отличие от многих сородичей, он притворялся человеком, но аура насилия, сиявшая вокруг, намекала, что ничего не выйдет.

Они называют его «агент Фрэнкс», – подтвердил хозяин. – Он перешел на другую сторону из чувства долга.

Демон не видел в этом смысла. У