Гибнущий мир - Карина Крылова

«Предался воспоминаниям. Проблемы долгоживущих. Твой белокурый приятель находится недалеко отсюда. И он относительно цел».

– Что значит «относительно»?

Айрин поняла, что от волнения сказала все вслух. Минос прищурил глаза, сделал шаг вперед и закрыл ее собой.

Смутившись от его близости, Айрин откашлялась, прикрыв рот рукой, и стала ждать ответа от Куала. Ей пришлось приложить много усилий, чтобы не сорваться и не поторопить его, пустившегося в какие-то пространные рассуждения:

«Как жаль видеть некогда великих воинов в столь плачевном положении! Неспособных справиться с подобной мелочью… Когда-то, только завидев их полотна, люди дрожали от страха, а сейчас воины стоят, не зная, что делать…»

– Что он говорит? Поторопи его: мы теряем время.

Айрин качнула головой, хоть ей и самой нестерпимо этого хотелось.

Нельзя было сказать, что Минос злился, быстро обводя взглядом переулок, но эта заминка его явно раздражала. Айрин понимала его озабоченность, но ничего не могла поделать – она и без этого чувствовала постоянное давление из-за своего положения: находясь между дэвом и остальным миром, Айрин волновалась, как бы кто-то посторонний не узнал ее секрет.

«Как его найти?» – не выдержала она и все-таки поторопила Куала.

«Довольно просто. Магия непрерывно циркулирует во всем мире: она есть в тебе, во мне, в твоих ненаглядных спутниках. Достаточно уметь чувствовать магические проявления, найти след, принадлежащий Квинту, и пойти по нему. Хочешь, чтобы я тебя научил? Разумеется, не бесплатно: позже я возьму с тебя плату».

Айрин ожидала подобного. Она знала, что вне зависимости от ее решения Куал все равно продолжит говорить, но хотела себя хоть немного обезопасить.

«Если моя плата не подразумевает дарения тела, убийства, пыток или услуг… плотского характера, то я согласна, только скажи мне, где Квинт».

Громкий смех заставил ее поморщиться, что привлекло внимание Миноса. Он вопросительно поднял брови, но Айрин снова покачала головой.

«Как могла ты подумать, что мне нужно что-то вроде этого? Люди! Сколь примитивен ваш разум! Закрой глаза. Когда откроешь, твое зрение станет моим – ненадолго. Я укажу путь».

Айрин его предложение насторожило, но, увидев, как дергается Минос, прислушиваясь к нарастающему позади них шуму, она послушно закрыла глаза. В конце концов, всегда можно попросить Миноса убить ее, если она почувствует, что тело больше не принадлежит ей.

– Идем, – не своим голосом сказала Айрин.

Открыв глаза, она и правда видела гораздо четче, чем прежде. Вокруг вились туманные дымки разных цветов: беспорядочные линии переплетались между собой, образуя клубок. Каждая такая линия отличалась и толщиной, и видом. Чем дальше, тем прозрачнее она казалась. Чудилось что-то чарующее в том, как дымки цеплялись к людям. От Миноса шел стального цвета туман, который обволакивал его. Сам Минос настороженно смотрел на нее, видимо заметив какие-то изменения, которых не чувствовала она.

– Ты доверяешь демону? – немного грубее, чем хотел, спросил Минос.

– Что за невежа? Разве я не велел тебе звать меня дэвом или Куалом? – Айрин надменно растягивала слова.

С силой сжав запястье Айрин, Минос толкнул ее к стене и молниеносно приставил клинок к горлу. В его взгляде читалась нерешительность – Айрин молча смотрела на него в ответ. Ее саму удивило, что Куал мог разговаривать через ее рот, и это ощущение показалось ей до нелепого веселым.

– Кто ты? – прорычал Минос.

– Ты не показался мне глупым, мальчик. Разве я не сказал только что, как меня зовут?

Голос Айрин звучал насмешливо, но выглядела она напуганной. Такие различия сбивали с толку.

Минос глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и подавить свою ярость.

– Не пытайся меня запутать. Что с… Айрин?

– Ненадолго отошла.

Ухмылка, прорезавшая лицо Айрин, совсем ей не шла. Минос сильнее сжал эфес меча. Он одновременно боялся поспешить с выводами и навредить ей и не успеть остановить демона.

– Не беспокойся, я пока не могу ее захватить, – словно прочитав его мысли, сказал Куал.

– Разве ты бы сказал, будь это правдой?

– Сказал бы, если бы боялся, что ты ее убьешь.

Долг и сочувствие боролись в душе Миноса. Он нерешительно вглядывался в лицо Айрин в попытке понять, что ему делать. Единственным ее стремлением было спасти мир и помочь своему лаэту сохранить хрупкий покой Аталейна. Она, как никто другой, заслуживала жить, и Минос был не вправе лишать ее этого только из-за своего страха. В конце концов, будущее очень непостоянно, оно меняется так быстро, что за этим невозможно уследить.

Минос опустил голову и сделал шаг назад, затем еще один. Все его существо противилось этому решению, но он больше не хотел быть тем, кем его вырастили. Он больше не хотел быть убийцей.

– Веди, – глухо сказал он.

– Хороший мальчик.

Минос сжал зубы, но промолчал, идя вслед за Айрин. Он не мог не заметить, что ее походка изменилась: стала более уверенной и плавной. Она огибала людей с таким же мастерством, как если бы он сам управлял ее телом.

Несмотря на внешнее спокойствие, внутри него бурлила злость. Это временное решение, напоминал он себе, плавно передвигаясь между людьми. Рано или поздно магистр найдет какой-то способ избавиться от демона. По крайней мере, она выглядит достаточно сильной, чтобы хотя бы попытаться.

Они миновали толпу возле поместья Юй Хэна, пройдя по пустынным улицам, и вскоре остановились у небольшого ветхого дома, почти неотличимого от остальных. Доски почернели от солнца, а дверь давно рассохлась. Место выглядело заброшенным.

– Здесь. – Демон рукой Айрин указал на неприметные окна, расположенные чуть выше уровня земли.

Минос обшарил дом взглядом, выискивая вход, и, прежде чем зайти внутрь, сказал:

– Будь тут.

Сразу за дверью Миноса встретила кромешная темнота. Он дал глазам привыкнуть и осторожно двинулся внутрь. Спустя несколько поворотов в коридоре появились подсвечники, от них исходило тусклое освещение. Минос заметил на пыльном полу следы от ботинок. Стараясь ступать на них след в след и не шуметь, он крался с клинком в руке.

Затянутые паутиной стены и покосившаяся от времени деревянная мебель, заполнявшая бóльшую часть комнаты, навеяли внезапные воспоминания о том, как он уже однажды крался по таким скрытым от чужих глаз коридорам. Когда-то давно, практически в другой жизни, он так же пробирался с Зейдом по коридорам к потайной части библиотеки, где они нашли свитки семьи Шалад. Обнаруженные в них легенды о Великой сущности и Избранном, что рожден возглавить войска, тогда показались им слишком сказочными, чтобы быть правдой.

Теперь Минос знал, что хотя бы половина этих легенд – правда. Великие на самом деле существуют,