Гибнущий мир - Карина Крылова

Я определенно слышал ворона, прежде чем нашел башню. Спрятанная среди тумана, она не походила ни на одну из тех, что я видел прежде. Меня тянуло к ней, и я не стал сопротивляться. Над входом, в глыбах белого камня, светились руны. Я узнал некоторые из них: «Аргэ», «Гиадат» и «Юсимия». Высокая резная дверь была открыта, но у меня хватило благоразумия не заходить туда, несмотря на всю притягательность. Руны, которые я смог запомнить, отправляю вместе с письмом.

Лунный Бродяга

Последние несколько дней Минос вынужденно проводил время, следя за бывшими товарищами по оружию. Он с нетерпением ждал окончания этой странной миссии и отъезда из Цзиньшу, чтобы наконец почувствовать хоть каплю свободы. Минос знал, что это необходимо: они всё еще не имели ни малейшего представления об истинных мотивах Газ-ан-Далада, а так он мог обезопасить их группу от внезапного нападения, – но это не значило, что ему все нравилось.

Он остановился за углом одного из домов и посмотрел туда, где исчез отряд клановых воинов, направлявшихся в сторону поместья главы Юй. Потревоженная пыль и песок клубились над домами, застилая горизонт пепельно-серым пологом, мешающим рассмотреть что-то дальше нескольких миль. Буря прошла вокруг города и сквозь него, унося с собой едкий запах и смог, а взамен оставляя прохладу.

Завывающий ветер шуршал песком по опустевшим улицам – часть жителей спряталась по домам, вероятно почувствовав неладное или заметив снующие туда-сюда вооруженные отряды, которые даже не пытались скрываться. Лишь единицы вышли насладиться прохладой и пополнить в лавках запасы, пока не пришла следующая буря.

Минос понимал, что заставило людей бродить по улицам, но это вынуждало его еще больше соблюдать осторожность. Как бы хорошо он ни был натренирован, его нетрудно разглядеть из любого окна – спрятаться было негде. Оставаться незамеченным газдаладцами он мог, разве что прилично от них отставая. Из-за всего этого он чувствовал себя неприятно незащищенным, и совсем еще слабые зачатки волнения расцветали внутри.

Соглашаясь на предложение лорда, Минос ожидал совсем не этого. Вот только он больше не хотел быть отшельником и вынужденно смирился с временными неудобствами. Он понимал, как много скрывал от него Фэнрис, но сами по себе тайны не были чем-то новым: родители тоже не посвящали его в дела семьи. Однако необходимость выполнять задания, не зная и десятой части планов, определенно не добавляла тепла в их отношения.

Минос обернулся и посмотрел на дом, за которым следил. Он заметно опустел, оставив за своими стенами четверых кшатри и троих воинов. Теперь у Миноса было больше шансов вытащить Квинта, если он действительно находился у них. А если нет, то стоило поторопиться и найти его, потому что его в любом случае ждала незавидная судьба.

За окном мелькнула тень – это один из воинов наконец сменил место. Минос пригнулся и перебежал улицу, стараясь как можно плотнее прижиматься к стене. На углу он остановился, досчитал до ста и, убедившись, что его маневр остался незамеченным, двинулся дальше, к стихийному складу, где стена была чуть ниже, что давало возможность перебраться через нее как можно тише.

Время от времени Минос поглядывал по сторонам, но пока ему везло и никто его не заметил. Ветер заглушал шорох его шагов, и он втайне надеялся, что так и останется.

Оказавшись возле стены, Минос подтянулся на руках и забрался наверх. Как он и думал, без ловушек не обошлось: его поджидали остро заточенные колья. От сходства с тренировочными площадками, на которых Минос провел бóльшую часть жизни, его пробрал озноб. Он не сомневался, что дальше увидит еще больше знакомых препятствий.

Висящая в воздухе пыль мешала четко рассмотреть вход в дом. Минос сделал на пробу шаг вдоль скользкой стены и прислушался: раздавался лишь свистящий звук гонимого по Цзиньшу песка, и больше ничего.

Балансируя на узкой стене, он бесшумно двигался на запад, к воротам, у которых стояли доверху забитые мешками телеги. Под козырьком напротив угла дома было слепое пятно для воинов, которые остались на втором этаже. Дождавшись, когда ветер усилится, Минос бросил за спину камень. Тот, ударившись о стену, отскочил и попал точно в ловушку, которая с громким лязгом захлопнулась.

Минос притих и ждал, пока не услышал, как ставни окон распахнулись и отвлеченные им воины спешно спрыгнули во двор, чтобы проверить территорию, которую он оставил позади. Скользя по стене, словно едва ее касаясь, Минос двинулся к козырьку.

Он спрыгнул на мешки, с них – на ящики и досадливо поморщился: дерево отозвалось глухим стуком и негромким скрипом. Но Минос не стал проверять, заметили его или нет. Метнувшись в сторону окон, он прижался к земле и затаился. Волнение вперемешку с предвкушением возросло настолько, что еще немного – и он бы сорвался с места. Время тянулось мучительно медленно. Он считал про себя, пока не расслышал скрип ставень прямо над собой.

Вцепившись в кинжал, Минос заставил себя остаться на месте и ждать. Он не сомневался, что сумел прокрасться незамеченным, но подстраховаться не мешало. Еще немного – и он будет внутри.

– Проклятая буря, – выругался газдаладец, прежде чем скрыться, напоследок хлопнув ставнями.

Немного выждав, Минос медленно приподнялся и заглянул в прорезь окна: внутри никого не было, должно быть газдаладец уже куда-то ушел. Удостоверившись, что в комнате никого нет, Минос бесшумно поддел кинжалом раму, подтянулся на руках, забрался внутрь и осторожно прикрыл за собой окно.

Неизвестно, сколько времени прошло с момента, как отряд обосновался здесь, но ловушки вокруг дома, отсутствие посторонних и их фривольное поведение подсказывали, что довольно давно. На стенах вдоль коридора тянулся след из старых подсвечников и ряда одинаковых дверей, в остальном там было совершенно пусто.

Минос насторожился. Знатные люди в Цзиньшу не могли быть так бедны, а этот дом даже отдаленно не напоминал выделенный Фэнрису. Вывод мог быть один: Юй Хэн сообщил им неверные сведения и здесь никогда не жил никто из семьи Цзяо.

Минос медленно обернулся – коридор был по-прежнему пуст. Продвигаясь вдоль кирпичных шероховатых стен, Минос открывал одну дверь за другой, чтобы проверить комнаты, в которых, кроме кроватей, ничего не было. Как в казармах, которые предназначены для воинов и не для обычных людей.

Обогнув угол, он оказался в другом коридоре, который заканчивался широкой лестницей, ведущей наверх. В окна по правой стороне бился ветер, но Минос все же смог расслышать шаги, раздавшиеся позади.

Спрятавшись за дверью в чью-то комнату, он оставил ее чуть приоткрытой,