Фантастика 2026-158 - Максим Арх

так до самого низа. Там прошел по параболе, трамплину, и с него взмыл высоко и, пролетев значительно дальше предыдущего участника перформанса, зарылся в кусты недалеко от вершины. Молчавшие доселе после первого пуска духи, тут же всполошились и всадили в будку подряд несколько зарядов. Что-то вспыхнуло, загорелось, пошел густой серо-желтый дым. Потом рвануло, разметав по сторонам головешки. Финал. Кода.

– А все-таки до Бреши оно не дотягивает. Хоть ты что, – потирая замерзшие руки, поделился наблюдением Докучеев. – Маловато будет.

– Нормально, нормально, – возразил Серж. – Трактор тяжелей гораздо, и на нем пороховые ускорители поставили, если что. Четыре штуки. Дотяну. Главное, вниз спуститься удачно, да на трамплин попасть.

– Даже не знаю, радоваться за тебя, или горевать.

– Лучше пожелай удачи. И кулаки держи, это не долго. Я так прикинул, по своим, штурманским, две с небольшим минуты, никак не больше. Вместе со спуском.

– Да. Две минуты длиной в жизнь.

Накануне назначенной даты спецоперации поздно вечером ангар с построенным аэротраком посетил генерал-легат Разгильдеев. Его сопровождали все начальствующие лица, так или иначе участвующие в мероприятии или ответственные за его проведение. Выслушав запинающийся доклад Докучеева, генерал, заложив руки за спину, молча обошел вокруг погруженного уже с помощью мостового крана на трейлер аэротрака. И не был в этот момент он похож ни на пони, ни на какого другого смешного зверя. Вообще, при взгляде на генерала улыбаться не хотелось, потому что выглядел он как обремененный тяжестью чрезвычайной ответственности человек. Какие уж тут смешки, какое веселье? Ничего легкомысленного.

– Бомбическая сила! – громко восхитился кто-то из сопровождавших лиц то ли увиденным небывалым агрегатом, то ли гением, его создавшим. А, что верней, и тем, и другим.

Судя по всему, генерал остался доволен увиденным, во всяком случае, лицо его немного просветлело. Он высмотрел в толпе Пустельгу и жестом подозвал его к себе.

– Ну, что, у вас все готово? – спросил.

– Так точно, господин генерал-легат. На данном этапе – все.

– Что вы имеете в виду? Какой этап? Вы еще что-то предполагаете?

– Нет, господин генерал-легат. Я говорю о том, что хорошо бы провести пару испытательных полетов. Хотя бы один, допустим. К сожалению, мы лишены такой возможности, поэтому, будем летать с листа.

– Но вы же уверены в своем детище? Я правильно понимаю? Или нет?

– Конечно, уверен!

– Вот и хорошо. А мы верим в вас. Что нам еще остается? Но вера – это немало.

– Остается аэротрак, господин генерал.

– Именно. Новое слово в вооружении. Как говорит Александр Александрович, армопанк. Ну, не знаю, не знаю, может быть и этот, панк. А по мне, так скорей шайтан-арба, или летающий брандер. Будете знамениты на все вооруженные силы, Пустельга. Но для этого надо попасть в цель, и чтобы рвануло, как следует.

– Так точно. Рванет в любом случае.

– Вот и хорошо. Исходим из того, что это возможно, и что мы это обязательно сделаем. У кого есть возражения, замечания? Вопросы, может, какие? – обратился он к присутствующим. Но, похоже, всем было все ясно, желания задавать вопросы ни у кого не возникло. – Хорошо, – кивнул головой Разгильдеев. – В таком случае, остается что? Правильно, транспортировка. В ночное время, пока темно, нужно осторожно доставить модуль к подножию Кашканара, там разгрузить и поднять его наверх. Все, как мы уже обсудили и решили. Вот этим сейчас и занимаемся. Полковник Забубеев осуществляет общее руководство. Начальником оперативного отдела соответствующий приказ подготовлен. Ярослав Ярополкович, доведите приказ всем, кого касается, под роспись. Все, господа, продолжаем. Капитан Таганцев, подойдите ко мне.

Когда Серж подошел, генерал, зацепив его под локоть двумя пальцами обтянутой перчаткой руки, будто клешней, отвел в сторону.

– Ну, ты как? – спросил, внимательно и строго заглядывая в лицо.

– Нормально, товарищ генерал-легат.

– Нормально, это хорошо... Хорошо, что нормально. Но ты больше нигде не участвуй, понял? Со всем остальным и без тебя справятся.

– Но, товарищ генерал, я, правда...

– Послушай меня. Тебе нужно поспать, хотя бы часа четыре, чтобы завтра быть действительно в нормальном состоянии. Это важно для дела, в каком ты будешь состоянии. Понимаешь? Поэтому, сейчас отправляйся в гостиницу, номер там для тебя подготовлен. Поешь, примешь душ, поспишь. Последовательность может быть разной, но поспать обязательно. Утром тебя разбудят и доставят прямо на гору, соответствующие распоряжения отданы. Все ясно? Это и просьба, и совет...

– Но, товарищ генерал-легат...

– ...и приказ.

Едва за ним закрылась дверь номера, как Серж тут же остро почувствовал свою фатальную отдельность от всего, – от мира, от жизни, от всего сущего. Вот только что он еще был вместе со всеми, чувствовал дыхание армейского коллектива, множества людей, товарищей, их толкотню и суету вокруг себя, но едва дверь закрылась – все, он уже отрезанный ломоть. Не нужно себя обманывать, обратного пути нет. Вот этого-то момента он и боялся, поэтому и не хотел уходить из ангара. Знал, предвидел, что одиночество сгустится над ним, сомкнется, и выжмет из него все соки. Эти несколько часов один на один с собой будут, наверное, самыми тяжелыми. Поэтому и хотелось провести их в рабочей сутолоке, рядом с другими. Ему вспомнилось вдруг, что Фаня ведь живет здесь же, в этой гостинице. Так, может быть? Не лучше ли? Убить одиночество? Нет, не лучше, отредактировал он себя. Не лучше. И вообще – нельзя.

Постоял, прислонившись спиной к закрытой двери, прислушиваясь к себе и миру. Он медленно впускал в себя тишину, пока уровни ее внутри и вовне него не стали соразмерными, пока не привык, – лишь после этого прошел в покои дальше.

Этот номер в гостинице был ничем не лучше, но и не хуже других генеральских номеров. В двух небольших чисто прибранных комнатах имелось все необходимое для полноценного отдыха одного человека или, как говорится, группы лиц. Чаще всего, неустановленных. На взгляд Сержа, имелось с избытком.

В гостиной, на тонконогом столе у стены, судя по всему, его ждал ужин. Стол был накрыт салфеткой. Приподняв покрытие за угол, Серж заглянул под него, как под юбку – и предполагая заранее, что увидит, и в то же время ожидая чего-нибудь небывалого. Одобрительно поцокал языком, но аппетита увиденное у него все равно не возбудило, есть категорически не хотелось. Небольшой холодильник так же оказался заполнен до отказа, в