Узоры тьмы - Кэри Томас

– Мы в два счета станем теневой армией! – объявила Эффи свою победу.

– Ага, с маньячкой во главе, – сострила Роуэн.

– Иногда немножко сумасшедшинки не помешает.

Когда настало время уходить, Анна покинула помещение последней. Перед тем как закрыть дверь, она на мгновение устремила взгляд в сужающуюся тьму мастерской. Анна готова была поклясться, что уже видела – или чувствовала, – как тени со всей мастерской стягиваются к манекенам. Ее охватила дрожь – скорее изумления, нежели страха.

Она обернулась и обнаружила, что за спиной у нее стоит Аттис. Он с ухмылкой кивнул на дверь:

– Я только быстренько взгляну на мои гвозди.

Анна улыбнулась в ответ, и ее снова бросило в дрожь, но на сей раз совершенно иного рода.

– Прости.

Она посторонилась, давая ему пройти.

– Ничего страшного.

Все остальные двинулись в направлении лестницы, а Анна осталась ждать Аттиса.

– Я все хотела спросить, как там продвигаются дела с…

– С магическими картами? – ухмыльнулся он. – Владелица магазина мне ответила. В эти выходные она работает. Можно туда заглянуть.

– Ура! – обрадовалась Анна.

– Но сперва, разумеется, нужно будет его найти.

Анна покосилась на него, не понимая, шутка это или он говорит серьезно.

Его ухмылка стала еще более озорной.

– Не переживай, я способен отыскать дорогу куда угодно.

– Эй, вы там скоро? – окликнула их Роуэн, и они вновь сосредоточились на том, чтобы выскользнуть из школы незамеченными.

Вскоре все пятеро уже стояли в переулке с бешено колотящимися от собственной дерзости сердцами. Эффи обняла Анну за плечи, и они, смеясь, зашагали по улице, как две закадычные подружки, пока Аттис вдруг резко не остановился:

– В школе кто-то есть.

Анна проследила за направлением его взгляда и обнаружила, что он устремлен на главное здание, которое снова было хорошо видно. В окнах горел свет.

– Это крыло Эбери, – пробормотала Анна.

Теперь все встревоженно смотрели на окна, представляя, как Имз рыскал по школе, пока они внизу, в подвале, творили магию.

– Что он может там делать в такое время? – выдохнула в холодный воздух Роуэн.

Карты

Многие полагают, что официальные карты железной дороги «Некрополис» – это только половина истории, на самом же деле дорога продолжает сама собой разрастаться под городом, не сообразуясь ни с какими планами, а те, кто отваживается воспользоваться ею самовольно, рискуют никогда больше не вернуться назад, навеки став пленником в одном из ее бесконечных лабиринтов… или угодив прямиком в Хад…

Из книги «Лондон надземный и подземный» (издание 1978 года)

К выходным стало известно еще об одном эпизоде истерии. Собрание по поводу злополучной и, по всей видимости, проклятой стройплощадки в Уайтчепеле очень быстро переросло в перебранку на повышенных тонах… И вскоре уже все кричали, не в силах остановиться, все громче и громче, выше и выше, на пределе своих голосов, то и дело срываясь на истошный визг…

Анна посмотрела некоторые видео, которые появились в Интернете. Звуки были настолько ужасающими, что их невозможно было выносить: крики, сотканные из чистого ужаса, который она испытала тогда в той аудитории. Это было то же самое заклинание, Анна была в этом уверена. В глазах охваченной истерикой толпы застыла все та же мука, не находящая себе выхода, запертая внутри. На сей раз это происшествие освещали во всех средствах массовой информации. Газеты пестрели заголовками один другого завлекательнее.

ЛОНДОН В ТИСКАХ УЖАСА!

ГОРОД НА ГРАНИ!

БЕЗУМИЕ ИЛИ МАГИЯ – С ЧЕМ МЫ ИМЕЕМ ДЕЛО?

Ажиотаж нарастал, люди проявляли все больший интерес, желая знать, что происходит. В Интернете шли ожесточенные баталии, и как грибы после дождя возникали самые разнообразные теории. На каждого скептика приходилось по нескольку таких, кто чего только не утверждал: и что все эти события – результат излучения мобильных вышек, нацеленных на город, и что в водопроводную воду что-то подсыпают, и что все это колдовство и пагуба и горожанам следует прислушаться к БППКП, которое знает правду!

Хопкинс у себя на канале приветствовал всех их с распростертыми объятиями, назвав происшедшее очередным актом пагубы. Мы должны остановить заразу!

После недели, проведенной в школе, Анна не хотела сидеть в постели и смотреть, как множатся комменты: ей хотелось двигаться, действовать. Она спустилась и толкнула дверь Эффи, но той, разумеется, в комнате не было. Анна заметила в саду Аттиса, который кормил Мистера Рамсдена, и направилась к нему:

– Аттис!

Он обернулся. Рассветное солнце золотило непокорные пряди его волос.

– Мне нужно попасть в этот магазинчик с картами. Я ни на йоту не продвинулась в разгадывании загадки, и это сводит меня с ума. Мне нужно хоть что-нибудь. Если у тебя, конечно, на это субботнее утро нет планов получше, чем разобраться с этим поганым проклятием, потому что у меня их нет. Я не хочу больше ждать. Все катится в задницу, и мне просто необходимо куда-то выбраться из этого дома!

Аттис похлопал Мистера Рамсдена по голове.

– Хорошо. Тогда поехали.

– Что, прямо сейчас?

– Ну да.

– А где Эффи?

– Думаю, она ночевала у Азраила.

Анна с шумом выдохнула. Ей не хотелось ехать без Эффи, но кто знает, когда она собиралась вернуться. Просидеть в бесцельном ожидании все выходные ей не хотелось.

– Ладно, поехали.

– Я обеими руками «за», только… – Он смерил ее взглядом с ног до головы. – Может, тебе лучше переодеться? Я лично не имею ничего против твоего прикида, но обычная публика может неправильно тебя понять.

Анна опустила глаза и осознала, что до сих пор в халате.

– Дай мне десять минут, – пробормотала она и поспешно скрылась в доме.

Они сели в автобус, идущий в центр. Анна еще раз попыталась дозвониться до Эффи, но та не брала трубку. Тогда она решила проверить новости – и тут же об этом пожалела.

– Ты видел…

Аттис кивнул, не дав ей даже договорить:

– Снова истерия.

Он сжал губы и устремил взгляд в окно, погруженный в мрачные мысли. Пальцы его выбивали дробь на коленке.

Сойдя на Шафтсбери-авеню, они двинулись по Сент-Мартинс-лейн в сторону оживленного шестистороннего перекрестка с указателями в сторону Ковент-Гардена и Лестер-сквер. Жизнь в Лондоне била ключом, по залитым солнцем улицам спешили куда-то по своим делам люди, перебегая дорогу перед носом у едущего транспорта. Туристы восторженно наблюдали за уличным артистом, с ног до головы выкрашенным золотой краской. Аттис, прикрыв глаза одной рукой, вытянул вторую и принялся вращаться на месте, чем