Тирания бабочки - Франк Шетцинг

– Это как? Тут полно роботов, не могут же они…

– Роботы, как и все остальное, управляются компьютером, а компьютеру на нас начхать. Вам надо проникнуть на пульт управления. Я вас проведу туда.

– А что с этим проклятым островом, Майли?

– Лучше спроси меня, кто убил Джона Фицджеральда Кеннеди.

Пилар привела форсунки в вертикальное положение.

– Здесь еще и другие должны ждать свой товар, верно?

В проводе зашумело, потом Майли сказала:

– Окей, я думаю, на этот вопрос я могу ответить. Хочешь противную маленькую теорию? Нет вообще больше никаких других заказов. Все, что тут задекларировано, лишь разные этикетки для одного и того же надувательства. За товаром сегодня прибудет лишь один заказчик, но заказано очень много товара.

– И сколько, если точно? – включился Лютер.

– Тринадцать резервуаров.

Они вертикально опустились на летное поле. Он вспомнил чудовищное облако, которое в порту Окленда вылетело из лопнувшего инкубатора.

– Сколько времени нам понадобится, чтобы отключить секторы?

Женщина засмеялась как над плохой шуткой.

– Вопрос звучит по-другому. Вы должны успеть это за то время, что у вас осталось.

– Очень полезный ответ, Майли, – фыркнула Пилар.

– Я могу тебе ответить и точнее, дорогая. Постоянная скорость экранолета сто десять узлов. Вы сейчас приземлитесь. Сектор R находится на другом конце. До него изрядная дистанция. Пульт управления в порту…

– Сколько, Майли?

– Десять минут. Так что договоритесь, кто куда идет. Позднее вам уже не придется это обсуждать.

* * *

На борту «Вечности» Эльмар-453 решительно помотал головой:

– Невозможно. Совершенно невозможно. Это не согласуется с целеполаганием A.R.E.S.а.

– Похоже, согласуется, – сказала Марианна.

– Похоже? – Он разглядывал ее как мифическую вестницу зла. – Что ты в этом понимаешь?

– Вот это. – Марианна показала на перевязанные руки Джейдена. – Он был бы счастливейшим человеком на свете, если бы ты был прав.

– Межгалактический торговец оружием контрабандой ввозит потрошителей?

– А что тебя в этом удивляет? – не понимает Элинор. – Где есть оружие, там есть и торговцы им.

– Вопрос в том, как он обходит твою смертельно надежную систему… – Джейден царапает своими оставшимися пальцами плечо Марианны. Лицо у него бледное, пот каплями выступил на лбу и на верхней губе. – Должен быть один… старый след к нему…

– Заткнись, Джейден. – С неожиданной силой она подхватывает побледневшего кибернетика под мышки.

Вдвоем с Элинор они усаживают его в кожаное кресло. Приступ дрожи сотрясает Джейдена. Марианна закатывает его рукав и лезет в свою кожаную сумку, тем временем Элинор меряет ему пульс.

– Шок кровообращения.

– Да. – В пальцах Марианны уже шприц. Джейден выгибается, пытается оттолкнуть ее. Она без труда удерживает его, осматривает кончик иглы, выпускает из нее каплю. – Этого следовало ожидать.

Зоя тоже на месте. Она откуда-то принесла графин воды и стаканы.

– Это я могу взять на себя, – говорит она.

Марианна поднимает брови:

– Что взять на себя?

– Присмотр за ним.

– Большое спасибо. Позаботься об Эльмаре – о том и этом, тут тебе придется заниматься сразу двумя больными мозгами.

– Что он хочет этим сказать? – Эльмар-453 разглаживает свои волосы – жест ради жеста. – Какой еще старый след?

– Этот парень не программист, – размышляет Эльмар. – Он не имеет понятия о целеполагании, оценке и контрольных проблемах. Но интуитивно, пожалуй, сделал правильные выводы.

Они смотрят, как лекарство вливается в вену Джейдена.

– И какие же это были выводы?

– А ты подумай. Как мог Палантье внедриться в систему? Может, это неправильный вопрос.

– Да. – Глаза старшего вспыхивают: – Скорее, когда.

– На весьма ранней стадии. Что опять же подсказывает следующий вопрос…

– Кто такой Палантье?

– Нет. Кем он был тогда?

– Я думаю, да, умник. Кто стоял настолько близко к проекту A.R.E.S., чтобы подсунуть в него троянского коня?

– Вообще-то, ты должен бы знать эту персону.

– Какой-нибудь программист.

– Но один из лучших. Из ударных!

– Надо подумать, кто такой.

– Или кто такая.

– Да, только… – Эльмар-453 подошел к краю бассейна, как будто хотел сквозь голубую линзу воды заглянуть в прошлое. – Одинаковая ли у нас история, у тебя и у меня?

– Не во всем. – Элинор подняла глаза от больного Джейдена. – Мы с Эльмаром как раз перестали быть парой. Хьюго выкупил у нас долю в «Нордвиске», долгое время был СЕО и как раз перешел в совет правления. И да, Джейден уже стабилен. Спасибо за вопрос.

«Он заплатил, – подумал Эльмар. – И помог нам. Quid pro quo, услуга за услугу. К более важным делам». Однако он не мог отвести взгляд от кибернетика. Джейден закрыл глаза. На его лицо постепенно возвращались краски. Разве можно так одно компенсировать другим? Грейс и Джейрон – ясный случай. Но Джейден? Жертва необходимости. Какую роль он играет, не сам ли виноват? По крайней мере, с постели он встал не для того, чтобы совершить предательство. Его ошибкой было то, что он предпринял исследования тех существ, про которых знал, что они никак не могут попасть в его мир. И взломал их биокибернетический код. С этого момента он был у Джейрона в руках.

– А вы можете сделать для него что-нибудь здесь? – спросил он.

Эльмар-453 посмотрел на Зою.

– Как ты думаешь? Можем мы восстановить парня?

– Его пальцы – да. – Ее мимика превосходна. Почти слишком превосходна. Как из каталога мимики. Все соответствует чуточку больше, чем надо. – Нейропротезирование, искусственный скелет, плоть и кожу восстановить из его стволовых клеток. Должно получиться. А вот про рану на голове не могу судить.

– Эти гады чуть не сняли с него скальп, – тихо сказала Марианна, – но черепные кости целы.

Зоя кивнула:

– Только не это, к сожалению, решающее.

– А что же?

– Какого сорта потрошители напали на него. Можно?

Марианна со вздохом отодвинулась от Джейдена. Зоя опустилась перед ним на колени и положила два пальца на его головную повязку в том месте, где проступали следы крови.

– Некоторые переносят яд. – Ее лицо ничего не выражало. – Эти яды действуют замедленно.

Старая женщина нахмурила брови:

– И что, ты можешь нащупать это пальцами?

– Да. Токсично. Придется подождать.

– Как…

– Через ее сенсоры, – сказал Эльмар. – Она робот. ИИ.

Это лишило Марианну дара речи.

– В худшем случае мы его эмулируем, скопируем. – В словах Эльмара-453 послышалось плохо скрытое волнение. – Верно, Зоя?

– Искусственный интеллект? – Марианна никак не могла взять в толк.

– Нет. – Зоя подняла глаза. Они блестели. – Я не ИИ. Я человек в синтетическом теле.

– Ты ее загрузил… – прошептал Эльмар.

– Это выход, – кивнул Эльмар-453, и в его голосе слышалась горячность. – Начало выхода!

– Решайте теперь вашу проблему, – сказала Зоя. – С Михаэлем Палантье.

* * *

Начало начал. Гаражи. Мечты о бабочке…

* * *

Еще было много маленьких бабочек. В первые годы A.R.E.S. в основном лишь лейбл, обозначение: