Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

отчаянно задёргался, когда увидел свою сестру, Джулию. Её волокли так же, в одной ночной сорочке, в которой она спала, с кляпом во рту, ухватив за заломленные назад руки. Клаус задёргался, получил страшной силы удар под дых, и обмяк. Очнулся он, когда его бросили, словно сноп соломы, под ноги какому-то вооружённому человеку. Клаус поднял голову и обомлел. Начальник дворцовой стражи! Дядька Планшид! В смысле, барон Планшид фе Килхед! Он же мальчишку Клауса учил на мечах рубиться. И костры в сыром лесу разводить. И с конём управляться. И вообще, сколько раз он клялся в верности роду Денжеров! И вот, на тебе. Тут рядом с ним бросили и Джулию. Клаус обнял сестру и закрыл её своим телом. Планшид усмехнулся уголком рта. Наклонился и выдернул у обоих кляпы.

- Юноша! – сказал он очень серьёзно, глядя в глаза Клаусу, – Запомни мои слова! Ибо времени мало. Я не знаю, кто нас предал и пустил врагов в замок. Я не знаю, кто организовал эту резню. Знаю только, что нападали на нас воины фе Стоквета. Но управляли боем другие люди! И они отлично знали расположение замка!

Мне не удалось спасти ни твоего отца, ни твою мать. Увы. Мои люди опоздали. Первый и главный удар врага пришёлся на левое крыло замка, туда, где спальни графа и графини. Твой отец погиб с мечом в руке, защищая свою жену. Твою мать. Я был бессилен. Но мне удалось спасти тебя и твою сестру. За этими дверями – колодец. В стенку колодца вделаны железные скобы. Там, где они кончаются – в стенке колодца дверь. Но ты туда не ходи – это ложный путь. Нужно спуститься ниже, по верёвке, и ты увидишь вторую дверь. Там – спасение. Иди! Вот тебе меч и кинжал. Возьми верёвку. Только, не забудь убрать её, после того, как спустишься! Иначе, преследователи догадаются. Тогда они вас настигнут. Я задержу их, сколько смогу, но надолго не расчитывай. Беги! Бери сестру и беги!

Фе Килхед секунду помолчал и закончил:

- Думаю, лучше всего вам пробираться к ши Турвасу. Он друг твоего отца. Но я могу и ошибаться. Думай сам, парень. Я сделал всё, что в моих силах. Бегите!

Дядька Планшид подтолкнул Клауса с Джулией в спину и двери за ними захлопнулись. А за дверями уже раздавался зычный голос фе Килхеда:

- Все кто ещё жив! Ко мне! Становись в каре! Мы будем обороняться здесь! До последнего! Те, кто ещё не потерял щитов! В первую линию! Передать им копья! У кого в руках только мечи! Во вторую линию! Стройся! Быстрее! К бою!!!

Клаус узнал место, куда его втолкнули. Старый, заброшенный колодец, вокруг которого, для приличия, выстроили что-то похожее на круглый сарай. Никто сюда не ходил, потому что колодец пересох ещё в незапамятные времена. По крайней мере, так говорили. А тут, вон что! Подземный ход!

В сарайке слабо чадил факел, рядом валялись ещё три. Клаус сунул всё это в руки Джулии и полез вниз по вбитым железным скобам. Джулия светила сверху. Не обманул дядька Планшид! Вот и дверь, заманчиво полуоткрытая. Клаус пошарил ногой ниже. Всё правильно. Именно здесь скобы кончаются. Юноша снял с плеча верёвку и привязал её к ближайшей скобе хитрым узлом: вниз спускались две верёвки. По одной можно смело лезть вниз, а если дёрнуть за другую, узел тут же развяжется.

Клаус полез вниз. Ага! Вот она, вторая дверь! И как хитро сделано: кольцо колодца здесь расширяется. Получается, вроде небольшого козырька или навеса. И небольшая дверца вделана прямо под этим навесом. Сверху её и при свете дня не разглядишь, не то, что при свете факела. Даже, если факел вниз кинуть, и то ничего не увидишь. Здесь знать надо! Или тоже вниз по верёвке спускаться. Хотя, казалось бы, зачем? Вот она, дверь! Которая выше. Которая ложная.

Клаус полез наверх. Вылез и всё в двух словах объяснил Джулии. Взял у неё факел и с замиранием сердца стал наблюдать, как девушка спускается вниз, сперва по скобам, а затем и по верёвке. Только бы не сорвалась! Это же девушка, а не воин!

Конечно, Клаус знал, что Джулия девушка сильная. И умелая. И в охоте принимала участие, наравне с мужчинами. И вообще, иногда её с юношей путали. А всё же боялся. Но, всё обошлось. Девушка спустилась по верёвке, словно белка. И тихо свистнула из подземного хода. Клаус зажал факел в зубах и полез вслед за ней. Потом дёрнул за другой конец верёвки, и вытащил её всю. И понял, что теперь назад хода нет. Обратно к скобам не проползёшь. Если этот тайный ход на полпути обрушился, или дядька Планшид солгал, то им конец. Злая, голодная смерть. Но говорить об этом Джулии юноша не стал. Закрыл за собой дверцу, приподнял факел повыше, и пошёл вперёд, держа во второй руке обнажённый меч. На всякий случай. Джулия скользила за ним по пятам.

Шагов через пятнадцать ход резко повернул в сторону. И, едва они свернули в этот проход, как раздались крики. Значит, враги пробились к колодцу. Значит, дядька Планшид, фе Килхед… Додумывать не хотелось. Хорошо, что теперь сверху не будет видно отблеска от факела. Если проход повернул, значит, сверху огня не разглядеть.

Проход повернул ещё раз, потом ещё раз, потом ещё и ещё. А потом потянулся почти прямо, иногда с небольшими извивами. Словно бы огибая невидимые фундаменты. Или скальные породы. Впрочем, порой ход шёл и сквозь скалы. Тогда он становился узким и низеньким. Приходилось идти скрючившись, выставив факел перед собой. Потом ход снова шёл в земле и появлялась возможность распрямиться. В некоторых местах ход был укреплён брёвнами. Быть может, строители подозревали, что почва слабая и может осесть. А в одном месте… в одном месте она осела. Ход был завален. У Клауса ёкнуло сердце, когда он подходил к завалу. Неужели это всё, конец? Нет, завал оказался небольшим, чуть выше пояса. Но, даже проползти по верху завала было невозможно. Пришлось разгребать завал руками. Благо, земля оказалась рыхлая.

Джулия не стонала, не заламывала руки, не рыдала и не кричала: «Это конец, мы все погибнем!». Она изо всех сил помогала Клаусу. И всё же, больше часа ушло, пока они смогли протиснуться дальше. А дальше оказалось недалеко. Когда они увидели, что впереди забрезжил свет, они не выдерали и побежали. И упёрлись в толстую дубовую решётку. На