Несравненный. Том 1 - Мэн Сиши

Цзинь Лянь поражалась тому, как все обернулось, и про себя радовалась, что с самого начала согласилась сотрудничать со столь одаренными мужами. Уж если они сумели перевернуть в Черчене все с ног на голову и подчинить город Центральной равнине, то они и Апа-хана без труда уговорят на союз с Великой Суй. Мысль эта весьма приободряла Цзинь Лянь.

– Приветствую вас, господин Фэн, – любезно обратилась к Фэн Сяо хатун.

На чужбине она одевалась как жительница Центральной равнины, и, хотя голос ее по-прежнему звучал грубовато, все правила учтивости она по большей части уже усвоила.

Фэн Сяо, в свою очередь, считал Цзинь Лянь женщиной умной. В большинстве своем тюрки только и знали, что разводить скот да грабить соседей, она же мыслила шире и даже обратила свой взор на Центральную равнину, предпочтя искать дружбы могущественной империи Суй, а не покоряться Бага-Ышбара-хану.

– Надеюсь, госпожа Цзинь в добром здравии? – на людях Фэн Сяо звал ее по ханьскому имени.

– Как себя чувствует господин Цуй? – продолжала Цзинь Лянь. – В скором времени близ Гималаев состоится встреча Восьми племен. Как бы нам не опоздать, если мы замешкаемся еще на пару дней…

– Мы продолжим путь завтра же, – ответил Фэн Сяо.

– Замечательно! – просияла Цзинь Лянь. – Я так давно покинула дом, что мне не терпится вновь увидеть родные степи. Великий хан наверняка с радостью вас примет.

После случившегося с Дуань Циху отношение Цзинь Лянь к спутникам заметно переменилось: если прежде она держалась с отстраненной любезностью, то теперь намеренно старалась показаться приветливой и дружелюбной. Фэн Сяо такую перемену, конечно, заметил, впрочем, указывать ей на это не стал, а только улыбнулся в ответ:

– Мы приготовили хану щедрый подарок, и когда прибудем к Гималаям, госпожа Цзинь не разочаруется.

Цзинь Лянь показалось, что в его словах кроется некий скрытый смысл, а то и не один. Она поспешно отговорилась тем, что должна собраться в путь и попрощалась, дабы по возвращении как следует обдумать эту фразу.

Фэн Сяо тоже направился на постоялый двор. Он рассчитывал, что Цуй Буцюй с его умом наверняка уже разгадал оставшуюся строчку в таинственном послании, и теперь ему оставалось только вытащить из упрямого монаха объяснение. Но едва Фэн Сяо отворил дверь в комнату, как еще с порога увидел, что Цуй Буцюй лежит ничком на столе и сладко спит.

Здоровье Вестника всегда оставляло желать лучшего. Еще в Люгуне, когда Фэн Сяо не знал, кто перед ним, и только собирался дать ему благовоние Безысходности, он проверил пульс Цуй Буцюя и обнаружил у того недостаток не только ци, но и крови. Он родился хилым, рос болезненным. Не нужно было быть лекарем Абрикосовой рощи, чтобы понять: такой человек долго не проживет.

Все эти дни он провел в крайнем напряжении: много размышлял, а под конец и вовсе очутился в подземельях Дуань Циху, где ему тоже пришлось несладко. Тело его тогда не выдержало – Цуй Буцюй и без того едва-едва держался на ногах и в итоге лишился чувств. И теперь, едва придя в себя, он тут же принялся ломать голову над новой загадкой. Неудивительно, что его сморил сон.

За окном стоял погожий весенний денек. Солнечный свет заливал лицо и шею Цуй Буцюя так, что казалось, будто монаха окутывает теплое сияние.

Фэн Сяо поглядел на него и, не удержавшись от очередной проделки, потянулся к лицу спящего. Тонкие пальцы зажали Цуй Буцюю нос. Но на сей раз даос спал очень крепко – такая мелочь его не разбудила. Он лишь насупился во сне и приоткрыл рот.

Ах вот как.

Фэн Сяо недобро ухмыльнулся и другой рукой придержал ему подбородок.

Ну, и как ты теперь будешь дышать?

– Что вы делаете?! – вдруг с порога рявкнула Цяо Сянь.

Фэн Сяо разочарованно цокнул языком: как же быстро его поймали! И неохотно отошел от Цуй Буцюя.

Даос проснулся – но не от шутки Фэн Сяо, а от окрика Цяо Сянь. Он протер глаза и приподнялся, на щеке еще алел отпечаток стола, на котором он уснул. В этот миг Цуй Буцюй ничуть не походил на грозного Вестника управы Левой Луны.

Пусть он совершенно не владел боевыми искусствами, но и без того знал немало способов избавиться от человека, а благодаря изощренному уму неудачи в его жизни случались редко. И Фэн Сяо, и Цяо Сянь прекрасно все это понимали и ни за что бы ни посмели недооценивать Цуй Буцюя, но его растерянный вид спросонья сам собой пробуждал в сердцах лишь сочувствие и приязнь.

Второй господин покосился на Цяо Сянь: она быстрым шагом вошла в комнату и уже успела заслонить собой Цуй Буцюя, точно курица-наседка, спасающая цыпленка от коршуна. Как будто Фэн Сяо собирался его съесть!

Ну и надоедливая же девчонка, вечно глаза мозолит! Может быть, стоит как-нибудь и над ней подшутить?

Фэн Сяо, посмеиваясь, взмахнул веером.

Примечания

001

C. 3. Дул северный ветер. Весна, казалось, наступит нескоро… – в оригинале, по-видимому, скрытая цитата из цикла Ван Чжихуаня (688–742) «За крепостями (Лянчжоуские песни)»: «…Весенний ветер не пройдет юймэньскими вратами» (пер. А. Л. Мавандуйского), где описывается пограничный город Юймэнь, служивший своего рода воротами на Запад и перевалочным пунктом для хотанского нефрита.

Юйчи – фамилия хотанского правящего дома.

Хотан – государство на Великом шелковом пути, находившееся на южной окраине пустыни Такла-Макан в Хотанском оазисе, возникло в I в., прекратило существование в 1006 г. Было известно своим нефритом, ввозившимся в Китай.

Великая Суй – империя Суй, существовавшая с 581 по 618 гг., объединила страну после продолжительной смуты.

Чжоу – зд. Северная Чжоу, тобасское государство, существовавшее с 557 по 581 гг.

Ян Цзянь (541–604) – при Северной Чжоу (557–581) был известен как полководец. После смерти Юйвэнь Юня в 580 г. стал регентом при малолетнем императоре Юйвэнь Яне и в 581 г. уговорил того передать ему трон. Основал династию Суй, в историю вошел как государь, осуществивший серию реформ, направленных на укрепление единства страны и усиление централизованной власти, имевших важное значение для дальнейшего развития государства.

Южная Чэнь – государство на юге Китая, существовало с 557 по 589 гг.

Дасин – столица империи Суй, заложенная в 582 г. в двадцати ли (ок. 10 км) юго-восточнее прежнего Чанъаня, существовавшего со времен династии Хань, и достроенная в 613 г. При династии Тан была переименована в Чанъань, стала одним из крупнейших городов своего времени.

Черчен (кит. Цемо) – поселок на юге современного Синьцзян-Уйгурского автономного района КНР, на реке Черчен. В древности был одним из важных пунктов на Великом шелковом пути.

С. 5. Небесное озеро – по-видимому, имеется в виду озеро Тяньчи на склонах хребта Богдо-Ула, Восточный Тянь-Шань.

С. 6. Промывание головного и костного мозга – в даосских практиках так обычно называют процесс постепенного замещения смертного тела