Несравненный. Том 1 - Мэн Сиши

– И, разумеется, так называемый «друг» пропал бесследно, – подытожил Цуй Буцюй.

– Действительно, он тут же улизнул. Гао И, испугавшись, что я стану его ругать, велел по описанию тюремщика нарисовать портреты этого «друга» и расклеить по всему городу, с обещаниями денежной награды за его поимку, но не думаю, что от этого будет хоть какой-то прок.

У Цуй Буцюя разболелась голова. Схватившись за лоб, он проговорил:

– А я ведь только-только пришел в себя! Не мог принести хорошие новости?

Фэн Сяо рассмеялся:

– Я же сразу тебе сказал, с какими вестями пришел. Осталась как раз хорошая.

– О-о, – протянул Цуй Буцюй, но больше ничего не сказал.

– Почему же ты не спрашиваешь, что за весть? – удивился Фэн Сяо.

– Если спрошу, вы, господин Фэн, наверняка не скажете прямо, поди, еще и что-нибудь взамен потребуете.

Их расследование в Черчене подошло к концу, и, хотя за Юй Хэном стояли Заоблачные Терема, сообщество весьма могущественное, к его смерти оно, по-видимому, отношения не имело. Вероятнее всего, это было совершенно другое дело, которое требовало отдельного разбирательства. Поэтому-то, зная Фэн Сяо, Цуй Буцюй и предположил, что тот так просто ничего ему не расскажет.

– Монах Цуй, вы и вправду умны, – посмеиваясь, заметил Фэн Сяо. – Тогда вы наверняка уже подумали, чем расплатитесь со мной?

– Я слышал, господин Фэн подыскивает себе гуцинь, – неторопливо начал Цуй Буцюй. – По всей видимости, прежний куда-то запропастился, а иначе вы бы взяли его с собой.

В цзянху редко кто использовал музыку как оружие, но Фэн Сяо как раз был одним из немногих. Мелодии его гуциня сбивали противника с толку, а в решающий миг второй господин мог нанести удар и самим цинем. В последний раз Цуй Буцюй видел, с какой силой Фэн Сяо обрушил напоенный истинной ци инструмент прямо на голову противнику – аж дека треснула! Обычный гуцинь, разумеется, не выдержит подобного обращения: оружием может служить лишь цинь, изготовленный из особых пород дерева.

– Не нужен мне цинь, – надменно заявил Фэн Сяо. – Я и так одолею любого.

– А что, если я знаю, где находится гуцинь Жаолян, Неумолчный гуцинь? – невозмутимо продолжал Цуй Буцюй.

– Тот самый Жаолян времен Весен и Осеней? – уточнил Фэн Сяо.

– Именно.

Гуцинь Жаолян был легендарным инструментом из старинных историй. По преданию, некто преподнес его в дар чускому Чжуан-вану, и звучание его струн так очаровало правителя, что он семь дней кряду не выходил ко двору. Супруга слезно умоляла его вспомнить о делах государственных, и тогда он разбил гуцинь железным жезлом жуи. С тех пор звучное пение гуциня Жаолян, бесконечно разливавшееся вокруг, умолкло навсегда. Потомкам оставалось лишь полагаться на собственное воображение в попытках представить себе удивительную красоту его звучания.

– Второго такого гуциня на свете все равно нет, – покачал головой Фэн Сяо.

– Есть, – возразил Цуй Буцюй. – Гуциней было два. Второй звался Юйин, или Отзвук. Хуа Юань подарил Жаолян чускому вану, где ему суждено было погибнуть, но Юйин уцелел и хранится как величайшее сокровище по сей день. Так вот, мне известно, где он находится. Вероятнее всего, чуского вана Жаолян заворожил своим необыкновенным звучанием. В руках человека, сведущего в боевых искусствах, такой гуцинь позволит добиться больших успехов при малых усилиях. К тому же, насколько мне известно, Жаолян и Юйин выточены из небесных камней: даже если тебе заблагорассудится огреть гуцинем противника, можно не бояться, что дека не выдержит.

– И где же он? – тут же спросил Фэн Сяо.

– Скажу в обмен на хорошую новость.

Фэн Сяо скривил рот:

– Идет.

Цуй Буцюй жестом пригласил его начинать первым.

– Перед смертью Юй Хэн успел рассказать нам все, что знал сам, – заговорил Фэн Сяо. – Его показания в общем и целом совпали со сведениями, полученными от Дуань Циху. Каждый из них лично встречал только двух управляющих: следующего и предыдущего, о прочих им почти ничего известно не было. Фэн Сяолянь – тринадцатая, Дуань Циху – двенадцатый, Юй Хэн – одиннадцатый, а место перед ним пустует.

– Оно никем не занято? – нахмурился Цуй Буцюй.

Фэн Сяо кивнул:

– Как сказал Юй Хэн, Заоблачные Терема разыскивают выдающихся людей по всей Поднебесной, дабы те возглавили один из них. К тому же управляющие Теремами упорядочены по их силе и способностям. Поначалу Дуань Циху не хотелось быть всего лишь Двенадцатым господином, но стоило ему узнать, кто является шестым, и он тут же отказался от всяких устремлений.

– И кто же шестой? – уточнил Цуй Буцюй.

– Гао Юнь, глава школы Фуюй из Когурё.

Тот самый Гао Юнь, что на несколько лет отправил Су Сина и Цинь Мяоюй на земли Центральной равнины, велел им затаиться, собирать сведения, а при случае быть готовыми посеять смуту. К тому же Су Син в своих показаниях упомянул, что наладить связь между собой им помогал некий господин И, то есть Первый господин. Все улики вели к одному.

– Если уж Гао Юню досталось только шестое место, то вышестоящие, должно быть, люди поистине незаурядные, – заметил Цуй Буцюй.

Фэн Сяо с улыбкой кивнул.

– Раз Тринадцать Заоблачных Теремов существуют в строжайшей тайне, как они сообщаются? – продолжал расспросы Цуй Буцюй.

– У них есть гонцы, – пояснил Фэн Сяо, – но кто за ними стоит, Юй Хэн не знал. К тому же гонец к нему каждый раз приходил новый: и голос, и облик всегда отличались.

– И все же что-то тут не так, – продолжал хмуриться Цуй Буцюй. – Тринадцать Заоблачных Теремов ищут людей выдающихся, настоящих драконов и фениксов. Спору нет, Юй Хэн был хорошим бойцом, но ни влиянием, ни хитростью не обладал. Почему же он оказался выше Дуань Циху?

– С его слов, когда-то он был безвестным наемником в Цзянькане, – начал Фэн Сяо. – Но однажды пришелся кому-то по душе, тот человек начал его обучать боевым искусствам и наставлять в речах и поступках, а затем велел уйти в монастырь Жунхуа, монастырь Миловидности. Мало-помалу Юй Хэн продвигался все выше и выше, пока в конце концов не встал во главе обители. К Заоблачным Теремам он присоединился по замыслу того же покровителя.

Глаза Цуй Буцюя загорелись, ему сразу пришел на ум еще кое-кто:

– Юй Сю?

Но Фэн Сяо лишь покачал головой:

– Ответа на этот вопрос мы так и не получили. Впрочем, если его покровитель и вправду Юй Сю, господин весьма осторожный и внимательный к любой мелочи, то Юй Хэн действительно мог не знать, кто он такой.

Прошлое Юй Сю оставалось загадкой, личность его окутывал густой туман, однако же он пользовался доверием принца Цзинь. Если он и вправду связан с Заоблачными Теремами, нетрудно представить, сколько смут и раздоров еще возникнет по его вине.

Больше Цуй Буцюй ничего не спрашивал. Сдвинув брови к самой переносице, он погрузился в размышления. Фэн Сяо же, наоборот, казался совершенно спокойным. Он сидел, закинув ногу на ногу, и