Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Норовистый!.. – заметил один из конюхов.

- Зверь! – поддакнул второй.

И именно в этот момент я изо всей силы треснул его рукояткой кинжала по затылку. Глаза у бедняги закатились под лоб, и он грузно осел наземь.

- Ты чего это? – удивился первый.

Тресь! И он тоже упал. Жеребец тревожно заржал и встал на дыбы.

- Ну, что там у вас? – послышался недовольный голос и с горки сена скатился третий, сонно поводя глазами, – Жеребца успокоить не можете?

Хрясь! И третий упал без движения. Я быстро оттащил конюхов от разволновавшегося жеребца, и закрыл дверцу в денник. Не чуя моего запаха, жеребец постепенно успокаивался. Так, где же… а, вот они! На стене висела сыромятная верёвка, не то для выездки лошадей, не то вожжи, не то ещё для чего-то. Незаменимая вещь в конюшне. Я быстро связал конюхов, предварительно сунув каждому кляп, и спрятал их в сене. Потом найдутся. И я метнулся к своим.

- Гай! – начал я, и оба вздрогнули. Ах, да! Я всё ещё невидимый, а у них нервы на пределе, – Гай, это я, Лёха! Конюшня пуста, конюхов я связал. Осторожно, один жеребец очень нервный. Выбирай кого-то поспокойней. И седлай. Ну, пора!

Мальчишка торопливо поцеловал эльфийку и очень серьёзно кивнул:

- Я готов!

Я обхватил его за талию и мы оказались в конюшне.

- Действуй! – ободряюще хлопнул я его по плечу, а сам, невидимый, выскользнул наружу и прикрыл дверь. Перебежал в нужный угол двора. Осмотрелся. Вроде бы, тихо. Пора забирать эльфийку.

- Велль!

- Я готова, – девушка сказала это, вроде бы спокойно, но в голосе чувствовалось внутреннее напряжение.

Я подхватил её и мы перенеслись в тень, между зарослей кустов. Эльфийка шагнула глубже в тень и, словно растворилась среди веток. Даже, с пары шагов, я еле различал её среди кустов. Нет, ведь, умеет же! Мне бы так! И кольцо невидимости не нужно будет!

Следующим рейсом я перетащил для Велль корзиру стрел. И вышел во двор. И даже остановился на секунду, не веря своим глазам. Какая удача! К кухне подвезли телегу дров. И принялись выгружать, прямо рядом с котлами.

- Видишь? – шепнул я мысленно огненному элементалю, – вот эти дрова нужно будет потом поджечь! Потом, когда я скажу! И, чтобы огонь быстро разгорался. Понимаешь? Сначала, вроде бы искорка, но быстро разгорается! Все закричат, кинутся тушить, а ты не позволяй, чтобы затухло! А, когда народу побольше сбежится, тогда пусть всё тухнет. Тогда я тебя позову. Нам больше ничего не надо. Понимаешь?

- Понимаю… Лёха! – серьёзно ответил элементаль, – Нужна… не… паника… а… суматоха!

- Вот именно! – согласился я, и быстро побежал к замку. Странно, но двери оказались заперты. Скоро обед, а двери заперты! Мне бы подумать над этим, но я слишком торопился. Подземный ход! И я оказался у выхода из подземного хода. Осторожно выполз наружу. Всё тихо. Только, почему-то, парный патруль стражников стоит неподвижно возле закрытых дверей. Ну, пора! Огненный!

Мне было видно из окна, как вспыхнули дрова возле котлов. И сразу же раздался визг кухарок и крики поваров. Кто-то из поварят догадался и опрокинул здоровенную кастрюлю воды на дрова. Пламя, вроде бы, погасло, но тут же показалось вновь. И опять принялось разгораться. Визги и крики усилились. Распахнулась дверь караулки и выскочили несколько стражников, одетых по боевому. С оружием. И резко затормозили, увидев, что происходит. Один из них пролаял какую-то команду, и стражники бросились к колодцу, на бегу растягиваясь в цепочку. Повара догадались и достали вёдра. Но, крики и визг, понятное дело, не утихали.

Охрана у дверей прильнула к окнам. Но, двери отрывать не спешили. В дальнем конце коридора послышались торопливые шаги и противный, гнусавый голос, спросил:

- Ну, что там случилось?!

- Пустяки! – откликнулся один из стражников, – Пустяки, твоя милость! Уголёк на дрова попал, дрова и затлели. Сейчас потушат, твоя милость!

Обладатель гнусавого голоса спустился по лестнице ниже и припал к дальнему окну. Я вызвал огненного. Его работа сделана. А сам тихонько скользнул к гнусавому. Фу! Он ещё и мерзко пахучий!

- Смотрите тут! – оторвался гнусавый от окна, – Чтоб мышь… нос не подточила! Хе-хе-хе!

Усмехаясь своей глупой шутке, гнусавый повернулся опять к лестнице.

- Рады стараться! – прозвучало ему в спину.

И мы побежали по лестнице, впереди гнусавый, а я следом, отставая ступенек на пять. Но, не на второй этаж, как я ожидал, а на третий. Гнусавый забежал на этаж и помчался по коридору, а я остановился на лестнице. Что-то тут было не так. Не поднималась у меня нога, бежать за ним. Вот, не поднималась и всё! Тем временем, гнусавый доскакал до третьей двери, слегка приоткрыл её и доложил:

- Всё в порядке, господин герцог!

Из-за двери кто-то что-то спросил. Эх, мне бы слух, как у эльфийки! А так я не разобрал вопроса.

- Да-да! – залебезил гнусавый, – Всё в порядке!

И опять что-то не так! Ну, не так я докладывал бы о том, что глупая суматоха произошла из-за ерунды. Я обязательно объяснил бы причины суматохи. А тут: «всё в порядке!». Что в порядке, почему в порядке? И почему мои ноги не идут в коридор?

Ладно, разберёмся позже. Пора начинать операцию. Пора атаковать! Я тихо спустился на первый этаж. Подкрался к патрулю у дверей. И тихонько похлопал одного по плечу. Тот разко развернулся на месте, дико выпучив глаза. Никого! Как же так? Никого! А я в это время уже тюкнул второго по затылку и аккуратно подхватив его под мышки опустил на пол. Когда первый вновь обернулся к товарищу, мои руки были уже свободны. Хрясь! И я подхватил и его под руки, мягко опуская на пол. Кстати! Где-то по замку должны бродить ещё два парных патроля! Где же? Ни на первом, ни на третьем этажах я их не видел! На втором? Почему там два, а на третьем, где, вроде бы, содержат главного арестанта, ни одного?! Сколько загадок! А времени их разгадывать нет.

Я вытащил тяжёлую, бронзовую задвижку из петель и распахнул двери. И изо всех сил свистнул в свисток. А сам бросился к лестнице.

И всё же, я успел