Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

заметить, как, одновременно со свистком, из конюшни выметнулся Гай, в полном рыцарском облачении, с копьём наперевес, сверкающий, красивый и устрашающий одновременно, и ринулся в мою сторону. А, когда я пробежал только два шага, я с ужасом увидел, что двери тронного зала распахиваются, и оттуда выскакивают… нет, не два парных патруля! Оттуда выскакивает, по меньшей мере, половина стражи!

Так вот почему во время суматохи с дровами из караулки выскочило слишком мало стражников! Они все были здесь! Засада!

Я закусил губу и на бегу принялся колотить окна. Все, мимо которых я пробегал. А за спиной уже слышались крики боли и растерянности. Кажется, Велль тоже догадалась, что за люди мелькают в оконных проёмах. И принялась активно уменьшать число врагов.

Я добежал до лестницы, и на секунду обернулся. Гай бешенно рубился посреди коридора, окружённый толпой стражников. К нему тянулись секирами на длинных ручках. Не для того, чтобы ударить, а для того, чтобы зацепить острым концом секиры, словно крючком, и сбросить с коня. Но Гай успевал уворачиваться и кромсал стражников мечом направо и налево. Копьё уже он использовал. Вон, валяется один из стражей, проткнутый насквозь. А ещё в ближайшие окна влетали стрелы с пулемётной скоростью и разили стражников наповал.

- Щиты! – закричал кто-то чересчур умный, – закрывайтесь щитами со стороны окна!

Мне стало горько. Врагов было человек тридцать. Это не включая убитых. И трусов среди них не было. Гаю придётся несладко!

На мгновенье мне захотелось остаться и помочь мальчишке. Но, тогда пропадёт весь эффект неожиданности. Хотя, какой, к чёрту, эффект неожиданности, если мы на засаду напоролись?! Но эта мысль пришла мне в голову, когда я уже взбежал на второй этаж. По виду – совершенно пустой. Да не может быть! Элика точно сказала, что на второй этаж еду носила. И, что же, услышав шум битвы, никто не выглянул? Да, не может такого быть! Или меня заманивают на третий этаж, где устроена вторая засада, или ещё одна засада ждёт здесь, на втором этаже. И император за одной из них. Понять бы точно, где? Интуиция, будь она неладна, не хотела отпускать меня со второго этажа.

Я подпрыгнул и… влип в стену. Ну, не сам влип, конечно, а с помощью элементаля земли. Ощущения? Залейте цементом свои ноги и руки, и вы получите мои ощущения! Я собрался с духом и пополз по стене выше, на потолок. Стена, крепко державшая руку или ногу, внезапно становилась чуть ли не жидкой, и я легко передвигал кисть или стопу. А в следующий момент эта подлая стена вновь хватала меня в цепкие и крепкие объятья. Так и полз. До третьей двери. Потом два раза глубоко вздохнул и полез внутри каменной кладки в комнату. Это вообще был кошмар кромешный! На мгновенье что-то пойдёт не так – и я останусь навсегда вмурованным в этот холодный камень. Но я полз и полз, стараясь не сбиться с направления. Камень кончился совершенно внезапно. И моя голова высунулась в комнату. Непроизвольно я сделал судорожный вдох.

- Мальчишка! – с отвращением пробормотал один из магов. То, что это был один из магов, не вызывало сомнений. Несмотря на то, что он был с мечом. Они все четверо были здесь. Рядом с креслом, на котором сидел связанный император.

- Мальчишка, который думает, что он невидимый! – поддержал второй маг.

- А я говорил! – возликовал третий, – Я говорил, что это пророчество! По поводу сегодняшнего нападения! А вы все: «Глупости, глупости!».

- Ты говорил, что это опасно! – отрезал четвёртый, – А это просто мальчишка, застрявший в каменной стене!

Пока они так препирались, я успел бросить взгляд во все стороны и тщательно разглядеть всю комнату.

Обычная комната, правда с очень высокими потолками. Два узких окна-бойницы на стене, противоположной двери. У боковой стены, хотя и не вплотную к ней, стоит мягкое кресло. К креслу привязан человек, которого я сразу определил, как императора. А кто же ещё? Ко всему прочему, у императора ещё завязаны глаза. Перед креслом, не в линию, а наподобие каре, стоят четверо магов. Хоть и без доспехов, но с оружием. Двое с мечами, двое с секирами. У каждого в другой руке посох. Этакая прямая палка с витым концом. У каждого в этот витой конец вделан драгоценный камень. У одного красный рубин, у другого бледно-голубой, искристый камень. Нет, не может быть, чтобы алмаз! Алмазов таких размеров не бывает! Или, всё же, алмаз? У третьего камень тёмно-зелёный, у четвёртого густо-синий. Твою мать! Это же обозначение их школ магии! Красный – огонь, белый – воздух, и так далее. Значит, все четыре школы собрались. Печалька!

На все размышления у меня ушёл миг и я попытался вылезти из стены. Не тут-то было! Даже пошевелиться не мог! Даже вдохнуть как следует! Земляной элементаль на секунду выскочил передо мной, в моих мыслях, и безнадёжно раскинул руки:

- Они… сильнее… не… могу… справиться! Прости… Лёха!

И мне показалось, что я увидел этих, чужих элементалей. На самой переферии зрения. На самый краткий миг. Они были совсем не похожи на моих. И всё же, легко узнаваемые. Просто гигантские. Мои, которых я считал уже большими, еле-еле дотягивали этим до колена. А ещё эти элементали нагло ухмылялись. Они мне сразу не понравились!

- Ну, так что? – задал риторический вопрос первый, – Раздавим, испепелим, задушим, или…

- Попробуйте сварить меня в кипятке! – выкрикнул я. Из-за их спин.

В одно мгновение я переместился из стены за их спины. Схватил кресло императора и… понял, что оно привинчено к полу. И я не рискнул использовать сапоги для перемещения. Или сапоги испортятся, или перемещение произойдёт вместе со всей комнатой, а то и со всем замком! То есть, со всеми этими магами. Оно мне поможет? Вот тогда я и выкрикнул про кипяток. И ударил в ближайшего струёй огня. И тут же оказался в другом углу. И ударил смерчем. По всем четверым. А сам на мгновение влип в потолок и постарался затянуть их в пол. И немедленно переместился опять к ним за спину. И обрушил на них водяную стену. И опять переместился.

Ни один из моих ударов не достиг цели. Маги отражали их играючи. Но, с другой стороны, они не успевали ударить по мне! Так мы и вертелись, все пятеро, в ожидании чьей-то ошибки. Если ошибётся кто-то из магов,