Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Меня отправишь вот в этот угол, – попросила Велль, – Вместе с корзинкой! Я уже присмотрела там место в ветвях. Полностью в тени, прекрасный сектор обстрела, весь замок, как на ладони. А, если Гай догадается расколотить окна замка, я смогу и его стрельбой из лука поддерживать. Идеальное место!

- Сюда можно подкрасться незамеченным! – возразил я, – Если кто-то догадается, откуда стрелы летят, то он может обойти вот здесь и, прячась в тени, прокрасться…

- Я буду посматривать в эту сторону! – беззаботно отмахнулась эльфийка, – Здесь выгоды больше, чем риска.

- Скажи мне честно, – нахмурил я брови, – Ты рискуешь не потому, чтобы Гая своей стрельбой прикрывать?

- Нет, – девушка подняла на меня честный взгляд, – Отсюда я контролирую вход в замок, это раз, вход в караулку, это два, крепостные стены от вот этого места и до вот этого, то есть три стены с лишним из четырёх! Это уже третье преимущество! Здесь, как на ладони, все хозяйственные постройки, включая конюшню, колодец, птичник, кузницу и всё прочее. Только теплица в стороне и сзади. Но, сам подумай, кому нужна во время боя теплица?

- Береги себя! – только и оставалось ответить мне.

Спалось плохо. Я был только рад, когда настала моя очередь дежурить. Похоже, что я был не одинок. Ещё не наступил рассвет, а все уже собрались у костра.

- Мы можем отложить операцию на завтра, – предложил я, – Время позволяет. Сходим ещё раз на разведку, уточним детали, присмотримся…

- Нет, – возразила Велль, – Чем больше мы тут торчим, тем больше вероятность, что на нас кто-то наткнётся. Охотник, грибник… да, мало ли кто! И пойдут слухи. А слухи, они как огонь, и не заметишь, как искры во все стороны улетели. Если нас заметят, через три часа, максимум, в замке будут об этом знать!

- Ладно! – согласился я, – Тогда так: очередная смена караула происходит точно в полдень. Выжидаем ещё час. Те, кто стоял на посту и сменился, успеют задремать в караулке, те, кто заступил на пост, успеют убедиться, что всё в порядке, и тоже притупят бдительность. Тогда я расставляю вас по местам и начинаю организовывать суматоху. Под прикрытием шума и гама, Гай устраняет конюхов… сколько их там? Трое?

- Трое.

- Устраняет конюхов и седлает коня. Я наблюдаю за суматохой и жду кого-нибудь из тюремщиков. Велль затаилась и даже не выглядывает. Если кто-то из тюремщиков выйдет, то я следую за ним, когда он будет возвращаться. Если нет, будем начинать, без этого. Сигнал к атаке – длинный свисток. Вот, я вырезал свисток во время дежурства. Чуть позже, я свистну, чтобы вы знали его свист. Когда лес проснётся. Иначе вся округа услышит. Итак, я свистнул, и Гай на полном скаку врубается в двери замка. Я сделаю, чтобы они были открыты. Ворвавшись в замок, он поворачивает направо и мчится по коридору. На ходу разбивая все окна. Если кто-то мешает – рубит. Врывается в тронный зал. Распахивает или выбивает двери и в гардеробную, и в зал приёмов, и в комнату для тайных переговоров. Где, как мы думаем, может находиться тайный ход наружу. В тронном зале Гай занимает оборону. Это очень непростое место! Атака может быть со всех четырёх сторон! Но, нам важно перекрыть этот тайный ход. А где он конкретно, мы, увы, не знаем.

В это время Велль старается не допустить, чтобы к стражникам в замке пробилась подмога. Вообще, она старается, чтобы стражники не выскочили из караулки. Поскольку у стражников есть щиты, из караулки они всё же выскочат. Для Велль критически важно в этот момент не показать своего расположения. Затаиться. Тогда, услышав крики и шум в замке, стражники решат, что все нападающие вломились в замок, и бросятся за ними. Тогда можно опять начинать их отстрел. При этом стрелять по последним. Чтобы первые, в горячке боя, не видели, что в них стреляют, да ещё откуда-то сбоку, со двора!

Я в это время пытаюсь отыскать императора. На всё, про всё, я даю себе… минут двадцать! Как только я смогу пробиться к императору, я его освобождаю и перекидываю в безопасное место. Возвращаюсь за вами. Первым делом Гай. Поскольку, именно к нему будут бежать стражники. Потом ты, Велль. Если ты правильно организуешь стрельбу, то тебя могут вообще не заметить! Кто-то стрелял, но откуда – непонятно! И не забывай поглядывать вот сюда, за теплицу. После того, как мы похитим императора, нам не важно, поднимут стражники тревогу или нет. Мы будем в такой дали, что и за неделю не доберёшься, даже если будешь знать, куда скакать. А они знать не будут.

Есть ли у кого-то вопросы?

- Нет.

- Нет.

- Тогда, предлагаю… выспаться! До обеда ещё далеко, а ночью, как я понял, никто не спал!

- Ты думаешь, если не спали ночью, то будем спать днём? – с нервным смешком уточнила Велль.

- Попробовать-то можно! – пояснил я, – Пусть не полноценный сон, а так, лёгкая дремота, но это лучше, чем ничего!

Не знаю, как кто, но я не смог забыться даже дремотой. В голове постоянно прокручивались варианты событий. И среди них было очень мало радостных. Слишком рискованное дело мы затеяли! В моих фантазиях то я находил убитую, окрававленную Велль, то Гая, с мечом в груди, по самую рукоятку, то на моих глазах обезглавливали императора, за секунду до его чудесного спасения. Я слышал, что ребята тоже ворочались.

Ровно в полдень я убедился в смене постов. Новые стражники, позёвывая, вышли из караулки на посты, старая смена, позёвывая, вошла в караульное помещение. Во дворе шла привычная суета. Кто-то таскал воду огромными бадьями из колодца в портомойню, жарко горел огонь под котлами на кухне, где повара покрикивали на поварят, девушки-прачки кокетничали со стражниками, слышался стук из кузни, бегали мальчишки и собаки, визжала и хрюкала разная живность… всё как каждый день. Я рискнул и слегка приоткрыл дверь в конюшню. Если что – пусть думают, что ветром распахнуло. Нет, никто не заворчал возмущённо. Я осторожно заглянул внутрь. Двое конюхов вычищали красивого гнедого жеребца в деннике, ещё один беззаботно спал на