Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Вот, возьмите, господа, они совершенно чистые. Я думаю, дело в том, что ваше высочество долго не имели возможности тренироваться, вот и всё! Две-три тренировки полностью восстановят ваше мастерство мечника, ваше высочество!

Принц бросил на меня злобный взгляд:

- Не надо меня утешать! Я знаю, что причина не в этом! И, кроме того, господин фе О’Дал, прошу учесть на будущее: членам императорской фамилии полотенца положено подавать. Подавать, а не швырять прямо в лицо! Элементарные нормы этикета должны знать даже простолюдины!

- Прошу простить меня ваше высочество! – искренне раскаялся я, – Подобного больше не повторится!

- Надеюсь! – проскрежетал принц, – Кстати, где ваша прославленная лучница? Где эльфийка Велль?

- Я здесь, ваше высочество! – прозвучал мелодичный голос из-за спины принца.

Тот оглянулся, как ужаленный.

Велль стояла в своём охотничьем наряде, свежая, ухоженная, улыбающаяся, с роскошной гривой волос, от неё пахло юностью, чистотой и острым чувством опасности. В руках у неё был неизменный лук с наложенной на тетиву стрелой. Стрелой со слегка голубоватым оперением.

- Мне господин фе О’Дал обещал фантастический выстрел! – вышел, наконец, приннц из оцепенения.

- Разумеется, ваше высочество! – улыбнулась ему эльфийка, одновременно ласково и хищно, – Какой выстрел вы хотели бы увидеть?

- Я спрятал среди деревьев монетку… – начал принц.

- Две, ваше высочество, – улыбаясь поправила его эльфийка, – Две монеты!

- Хм! Ну, ладно, две монеты! Одна из них видна отсюда, а другая далеко. Поэтому я сказал про одну монету. Итак, я хотел бы увидеть, как ты поразишь эту спрятанную монету, когда на линии выстрела будет стоять господин ши Денжер!

- Это легко, ваше высочество! – не переставая улыбаться, земетила девушка, – Вы сами определите мне и Клаусу места, или можно стрелять прямо сейчас?

Принц намурился, раздумывая. Потом решительно сказал:

- Я сам определю места! Ты, сударыня, встанешь тут, прямо на отпечатки моих сапог. Ты, господин Клаус, встанешь вон туда. Ещё правее… ещё чуть-чуть… стоп! Да, вот так. И не шевелись! Сударыня, прошу!

Эльфийка танцующей походкой подошла к принцу и встала точно на отпечатки его сапог. Улыбнулась.

- Немного не по направлению выстрела, ваше высочество, я бы встала иначе. Но это мне не помешает.

- Тогда, прошу!

Эльфийка перестала улыбаться и прищурилась. Потом достала из колчана вторую стрелу и наложила её тоже на тетиву. Подняла лук.

- Господин Клаус ши Денжер… – начала она протяжно, и быстро закончила, – Ты дурак!

- А? Что? – растерянно моргнул Гай, и именно в этот момент рядом с его шеей просвистела стрела.

- Ой, – сказал Гай, трогая мочку уха, – Кажется зацепило!

- Это оперением, – успокоила его эльфийка, – Я рассчитала так, чтобы наконечник в это время летел параллельно земле.

- Да, действительно, – согласился Гай, рассматривая пальцы, – Крови нет. А почему я дурак?

- Потому что ты не предложил его высочеству присесть! – вмешался я.

Нет, Гай и правда дурак! Что непонятного? Эльфийке нужно было, чтобы Гай не мотнул случайно головой. Иначе его могло и зацепить. Она его удивила. Так, что тот моргнул от удивления. И так рассчитала, чтобы в момент моргания пролетела стрела.

- Будете смотреть результат, ваше высочество? – эльфийка снова улыбалась. А на тетиве лежала очередная стрела.

- Конечно, буду! – брюзгливо ответил принц и первым пошёл к дереву, из которого торчало оперение, – А почему вылетело две стрелы?

- Так ведь было две цели! – пожала плечами девушка.

Принц замер столбом и медленно повернул голову.

- То есть… – медленно начал он, – Ты утверждаешь, что стреляла сразу по двум монеткам? И одна стрела летела рядом с шеей любимого человека?!

- Да, – тряхнула кудрями Велль, – Конечно, если бы было три монетки, было бы гораздо тяжелее…

- Это невозможно! – завопил принц, – Это колдовство! Это твоя работа, фе О’Дал!

- Увы! – развёл я руками, – И рад был бы помочь госпоже Велль, но я не знаю, где спрятаны монеты. Куда направлять стрелы? Нет, этот выстрел – целиком её заслуга!

Принц круто развернулся на каблуках и потопал в заросли. Думаю, не надо объяснять, что обе монеты оказались пронзёнными точно в середину? Фальц только кусал губы от досады.

- Теперь вы верите моим словам? – вполголоса спросил я, когда мы возвращались на поляну, – Ваше высочество?

- Теперь я тем более не верю! – вспылил принц, – Это невозможно!

- Значит, мы добились невозможного! – филосовски заметил я.

- Но, как? Как?! – продолжал неиствовать принц, – Как можно попасть точно в цель, если её не видеть?

- Знаете, ваше высочество, – поведал я ему доверительным шёпотом, – Я давно подозреваю, что у эльфов зрение устроено иначе, чем у нас! Видите ли… что люди, что эльфы, по сути это тоже зверушки! Да-да, ваше высочество! Умные, но зверушки! Гм, по крайней мере большинство. Прошу не относить этого на свой счёт, я не имел в виду вас! Так вот, зверушки приспосабливаются к жизни в том месте, где они обитают. Есть те, кто легко живёт в холоде и не может жить в тепле, а есть – наоборот. И это касается не только шкуры, ваше высочество! Взять, к примеру летучих мышей. Не поверите, но они видят в темноте ушами! Точнее, их уши улавливают отзвуки их собственного крика, отражающиеся от предметов, и у них в мозгу рисуется нужная картинка. Или змеи. Их зрение очень слабенькое. И, действительно, зачем им чёткое зрение, если они ползут среди травинок? Так они приспособились видеть… языком! Их язык необычайно чувствителен к температуре. И улавливает её малейшие перепады. И в мозгу змеи появляется изображение всех зверьков, которые есть поблизости, крупных и мелких. На мелких она охотится, от крупных старается уползти. Теперь подумайте, ваше высочество: раса эльфов издавна живёт среди лесов. Конечно, они приспособились к этой жизни! Подозреваю, что их зрение соединяет в себе и зрение человеческое, и зрение летучей мыши – не зря же у них такие уши! – и зрение змеи… и, вообще, неизвестно чего! Во всяком случае, я сам неоднократно видел, как эльфийка пускала стрелу, вроде бы, наобум, но неизменно поражала дичь. Вначале я думал, что она слышит шорох травы или листвы, который не слышу я. Но потом я убедился, что она так же легко поражает