Фантастика 2026-158 - Максим Арх

недочет. Что ж, бывает! Хотя нормального борща можно и в столовой поесть, например, в академии. Что он и делал. Зато по части сисек не было его жене равных. Кто-то говорит, что, мол, сиськи в жизни не главное. Как кому. У Александра имелось на этот счет свое скромное мнение. И свой приоритет. При виде Варвариного совершенства он про пищу и думать забывал.

Странная жизнь, но зачем-то такая она была нужна ему.

И тут – сборник старинной китайской поэзии, просто свалился с неба ему на голову. Как вовремя! Увесистый, к слову, томик, кирпич кирпичом. Невозможно предположить, что такие вещи происходят случайно. Сан Саныч вообще ни в какие случайности не верил, и тут – тоже. Какая случайность? Нет, это судьба. Он напрягся, конечно, но не отступил.

Почитав стихи, с удивлением обнаружил, что за тысячу, должно быть, лет мысли и чувства людей нисколько не изменились. Как и слова, которыми они выражаются. Даже странно, он узнавал себя, многие строки были о нем.

Любовь, печаль, быстротечность жизни и произвол времени – обо всем этом он и сам думал, в последнее время особенно часто, все это переживал.

Бук кроссинг, надо же, какая полезная штука.

Тут будто бы есть намек на что-то...

Намек? Мимо!

Все же, отношения между людьми строятся иначе. Никому и в голову не придет делиться партнером, любимым или супругом с кем-то еще. Хотя, некоторым все же приходит. Александр был не из таких. А вот про Варвару, к досаде своей, такого определенно сказать не мог. Он все еще сомневался в ней, случались периоды помрачения сознания, и тогда он начинал подозревать ее в том, о чем бы знать ему даже не хотелось. Сомнения и подозрения разъедали его душу, как кислота консервную банку.

Барбара, моя Барбара, шептал он ей по ночам, прислушиваясь к тонкому звону внутри себя. Он знал, звенит, все больше истончаясь, защитный слой его души. Ему казалось, еще немного, и защита не выдержит, а вот что случится тогда, он и сам представить не мог. Но что-то должно было произойти, потому что дольше так продолжаться не могло.

Надо сказать, что Варваре про его мучения все было хорошо известно. Но такое у него создавалось впечатление, что она специально их возбуждает. Во всяком случае, относилась к его подозрениям с некоторым высокомерием. Мол, ты сам все придумал, сам со всем и разбирайся, мне же на мысли твои, прости, плевать. Я – выше!

Столичная штучка!

Александр сжимал зубы до зубовного треска и улыбался. Он тоже умел, научился ярость прикрывать улыбкой.

Как-то весной, дело было ближе к концу мая, а, может, чуть раньше, он точно не запомнил, Варвара вернулась домой из училища, в котором продолжала преподавать. Пришла она в сильном волнении и смущении.

– Тамара пропала! – заявила она с порога.

– Как пропала? Куда пропала? – удивился Александр.

За прошедшее с новогоднего бала время он с дочерью начальника академии больше не встречался, и, если честно, и думать о ней забыл. Ему и без нее было о ком думать и заботиться. Теперь же он не вполне понимал, как ему на новость об исчезновении Тамары реагировать. Собственно, его происшедшее мало касалось – так ему казалось. Но Варвару судьба подруги не оставила равнодушной, она, похоже, сильно разнервничалась. К тому же, в медучилище наступала пора выпускных экзаменов, и это значило, что разбираться со всем, что случилось с Тамарой, а так же выяснять ее нынешнее местоположение, так или иначе, придется Варваре. В училище ни для кого не было секретом, что они ближайшие подруги, значит, Варваре и флаг в руки.

Нет, в самом деле, а кому еще этим заниматься? Больше некому. Собственно, криминала нет – и слава Богу, а все остальное никому не интересно. Известно же, что у этих девчонок в головах один ветер.

Варвара скинула в прихожей туфли и босиком – она любила по дому ходить босиком – отправилась на кухню. Достала из холодильника минералку, налила себе полстакана.

Александр последовал за ней.

– Есть будешь? – поинтересовался он на ходу. – Я тут ужин приготовил.

– М-м, пахнет заманчиво. Но, погоди, дорогой, дай сперва отдышусь, – ответила она, присаживаясь к столу. Сделав несколько мелких, но частых глотков, стакан, не выпуская из рук, поставила перед собой. – Уф! – выдохнула. – Хорошо.

Сан Саныч устроился напротив. Облокотившись на стол, заглянул ей в глаза.

– Устала?

– Устала...

– Ну, теперь отдохнешь. Так, а что там с Тамарой? – потребовал он разъяснения. – Я не понимаю...

– Тут такое дело, – начала Варвара несколько нерешительно, что на нее, в общем, не похоже. – Она приходила ко мне вчера. Нет, позавчера...

– И что?

– Что... Как бы сказать помягче? Она была крайне взволнована. Возбуждена даже. И расстроена.

– Вот как? Отчего же?

– Наверное, я должна была рассказать тебе все еще тогда, но решила – пусть все сначала само перебродит и успокоится. Была у меня такая надежда. – Она приподняла стакан над столом и поболтала в нем остатками воды. С легким стуком вернула стакан обратно. – Мне тогда показалось, что Тамара вполне взяла себя в руки. Она девочка сильная, знаешь ли. Не из тех, что падают в обморок при виде паука или мышки. Даром, что генеральская дочка. А, может, именно благодаря этому. Короче, когда мы расставались, она уже была вполне адекватной, и рассудительной.

– Так что же случилось? Что она тебе рассказала?

– Папенька ее, наконец, решился поговорить с ней. Ну и поговорил.

– Обо мне?

– Слава Богу, твое имя впрямую не называлось. Но папа сообщил ей без обиняков, что пора, мол, замуж, и что достойного мужа он ей подобрал, так что, пусть готовится. Вот так, просто. Конечно, она была в ужасе! У нее ведь свои мысли касательно собственной жизни имелись! И они никак не совпадали с папиными.

– Какие у нее мысли?

– Другие.

– А ты что?

– Конечно, я тоже была в ужасе! Что ты думаешь? В шоке я была, в шоке! Нет, в ярости! Потому что так нельзя! Средневековье какое-то! Меня до сих пор трясет, как подумаю.

– Но что ты ей посоветовала?

Варвара помахала рукой, мол, не торопись.

– Я-то посоветовала. Но прежде она мне еще кое-что сказала. – Варвара порывисто допила воду. – Она сказала, что, хоть отец и не поделился