Клятвы и руины - Хелен Шойерер

Уайлдер не удостоил тупицу и взглядом.

– Убирайся.

Эвандеру не нужно было повторять дважды. Он быстро протиснулся мимо Боевого Меча и выбежал из конюшни.

Испепеляющий взгляд, что Тея метнула в Уайлдера, мог повалить самых сильных воинов.

– Потешил свое эго?

– Для этого мне не нужен глупый мальчишка-конюх.

Тея фыркнула. По-настоящему фыркнула.

– Так я тебе и поверила.

Уайлдер и бровью не повел. «Хорошо. Пусть лучше ненавидит меня. От этого всем будет проще…»

Знакомый обжигающий взгляд пронзал насквозь, и он почувствовал, как гнев Теи переплетается с магией, подпитывает ее. Как и любой Боевой Меч, Уайлдер чувствовал любую магию, однако сейчас он не мог понять, были то дарованные Фуриями способности, что позволяли чувствовать ее силу так отчетливо, либо же… дело в том, что между ними произошло.

Каким бы ни был ответ, уверенно встретив ее взгляд, он почувствовал, как в ней бушует неукротимая буря.

Ему стало не по себе.

Нацепив маску безразличия, он прислонился к дверному косяку.

– Поговорим об этом?

– О чем?

– О твоей магии, принцесса.

Он взглянул на ее шею, отмечая, что пульс забился сильнее. Тея скрестила руки на груди и усмехнулась.

– Ты мне не друг. Ты мне не… ты только мой наставник, не более того. Хотя даже с этим можно поспорить. Обсуждать это с тобой я не обязана. От тебя мне нужны лишь знания и тренировки, на этом все.

Уайлдер мысленно порадовался, что за спиной его оказалась опора, потому что слова Теи едва не сбили его с ног. «Пожалуй, я это заслужил», – подумал он. Скрыв свои чувства, он выпрямился.

– Ты закончила болтаться здесь без дела?

– Если ты закончил мериться своим членом.

Он на мгновение опешил от грязных слов, слетевших с дерзких губ, но наконец взял себя в руки.

– Пойдем.

Стиснув зубы, он повел ее к нужному стойлу.

– Это жеребец Кровопускателя, – произнесла Тея, хмуро глядя на огромного коня.

– И?

– Я думала, он уехал куда-то… Вчера вечером.

Уайлдер пожал плечами:

– Значит, он поехал на другой лошади. Вчера я договорился с ним о том, чтобы одолжить Брутуса этим утром.

– Брутуса?

Уайлдер не удержался и закатил глаза.

– Именно это имя пришло Верничу в голову, и что?

– Как зовут твоего?

Он ни за что не расскажет ей эту историю. Уайлдер не стал отвечать на вопрос.

– Веди Брутуса в загон. Ему нужно разогреться перед поездкой.

– И все? – нахмурившись, спросила она.

– И все, – Уайлдер указал на стойло, призывая приступить. – Осторожнее с ребрами.

О чем он не стал упоминать, так это о том, что жеребец Вернича невозможно упрям и агрессивен. Даже спустя столько лет едва ли его можно было укротить. Однако, если Тея хотела стать Боевым Мечом, она должна научиться приручать тверрского жеребца.

Взяв в руки поводья, она замерла.

– Ты собираешься стоять здесь весь день?

Уайлдер придержал для нее калитку стойла.

– Еще чего. Я собираюсь погреть ноги у огня и позавтракать, – холодно ответил он. – Развлекайся.

Получив в ответ недовольный взгляд, Уайлдер направился к выходу. Он заметил, как Тея напрягла руки, пытаясь вывести из стойла Брутуса, в то время как упрямый зверь раздраженно бил копытами по устланному сеном полу.

Добравшись до внутреннего двора крепости, Уайлдер обернулся. Он увидел, что Тея смогла вывести жеребца в загон, однако тот ее укусил. Уайлдер скривился при виде ужасных зубов, что сомкнулись на ее руке. Но так нужно, она должна учиться.

К его удивлению, Тея не потеряла самообладания. Она подошла к ближайшему кусту и сорвала несколько листьев. Быстро пожевав их, она приложила листья к ране, а затем продолжила укрощать пыл жеребца.

Похоже, у нее есть шанс.

Почти все утро Уайлдер наблюдал за Теей издалека. Раз она смогла справиться с Брутусом, значит, когда придет время, без труда приручит собственного тверрского жеребца.

Около полудня Уайлдер поймал себя на том, что пробирается по подлеску Кровавых лесов. Ему нравилась их жутковатая атмосфера, он любовался листвой, что загораживала солнце, и наслаждался тем, как влажный, прохладный воздух ласкает разгоряченную кожу. Он велел Тее встретиться с ним на тренировочной арене, но знал, что ученица сделает по-своему. Она годами скрывалась от чужих глаз в одном и том же месте – на окруженной густым лесом поляне. По окружавшим ее деревьям стекал липкий красный сок – предположительно кровь давно умерших предков-воинов.

И, конечно же, он нашел ее здесь.

Из-за деревьев он наблюдал за тем, как Тея изучает ствол в поиске стрелы, которую он выпустил в нее несколько месяцев назад. Однако ее там уже не было. Несколько недель назад Уайлдер сам вытащил ту стрелу. И теперь она надежно спрятана в его доме. Он понимал, что хранить ее глупо.

Но тем не менее он наблюдал, как Тея медленно провела пальцами по маленькой отметине на стволе дерева. Выражение ее лица смягчилось.

Сердце Уайлдера сжалось. Однако он утешал себя тем, что все к лучшему.

Стоя на поляне, Тея с досадой ударила ладонью по несчастному дереву, а затем, покопавшись в кармане, вытащила пергамент, что он ей дал. Пробежавшись глазами по аккуратным записям, она принялась выполнять первую связку упражнений из списка.

Уайлдер молча наблюдал за тренировкой, отмечая, как быстро она улучшила свои навыки, как естественно двигалась… Она выполняла упражнения с такой сосредоточенностью и решимостью, что, казалось, с каждым подходом отбивалась от очередного удара внутренней тьмы.

– Следить за людьми невежливо, – разнесся по поляне ее голос, хотя сама Тея даже не взглянула в его сторону.

– Кто бы говорил, – ответил он, выходя из укрытия. Как давно она знает, что он здесь? – Мы должны были встретиться на тренировочной арене.

– И как же ты меня нашел? – спросила Тея, переходя к следующей связке упражнений.

– Очень просто, – пожал он плечами. – Ты никогда не делаешь то, что тебе говорят. Так и думал, что ты придешь сюда.

– Значит, ты здесь, чтобы наказать меня за непослушание?

Он подавил смешок.

– Мне стоит это сделать, но нет.

– Тогда зачем ты пришел?

– Чтобы посмотреть на твою форму, оценить прогресс…

Тея приподняла бровь.

– И какие выводы?

– Пока никаких.

– Как же так? Нечего критиковать? Никаких наставлений?

– Есть кое-что… – задумчиво произнес он.

– Ну конечно.

Уайлдер не смог удержаться и улыбнулся уголком рта.

– В следующий раз съешь чертову зелень.

– Что? – спросила она, нахмурившись.

– Зелень. На ужин. Ешь ее.

– Но…

– Считай это частью подготовки, ученица, – не дал