Клятвы и руины - Хелен Шойерер

шепот ветра, почувствовать вкус дождя в воздухе, вибрацию за облаками. Чтобы стать мастером бурь, в первую очередь нужно стать мастером самого себя.

Тея чуть не взвыла. Едва ли она сейчас была мастером хоть чего-либо.

– Ты должна найти ядро силы, ту часть, что находится за пределами необузданной магии, которая норовит тебя поглотить. Это ядро – ключ ко всему остальному. Понятно?

«Ни капли», – подумала Тея и, подавив желание взглянуть на Рен, кивнула.

– Вот и славно, – произнесла Одра. – А теперь попробуйте найти свой уголок спокойствия.

Слуха Теи коснулся сдавленный смешок Рен.

Одра усадила их на траву на окраине равнин Оракса, откуда открывался вид на Цепные острова. Тея с тоской взглянула на них. Она разрывалась между двумя тропинками, ощущала давление почти физически. Наследница или Боевой Меч. Магия или оружие. Невероятная сила или шанс перехитрить камень судьбы… Чтобы стать стражем, она прошла через столько всего… а чтобы заполучить тотем Боевого Меча, ей придется столкнуться с чем-то большим. Почему она должна выбирать между тем, за что так боролась, и тем, кем являлась?

В голове прозвучали слова Уайлдера: «Кто тебя остановит?»

– Алтея, сосредоточься, – отчитала ее Одра. Судя по всему, занятия по магии давались ей не так хорошо, как обучение воина.

– Простите, – тихо ответила она, снова поворачиваясь к опекуну.

Одра провела для них невероятно скучную медитацию, во время которой Тея безуспешно пыталась найти внутри себя так называемый уголок спокойствия. Однако, как только она сняла камень судьбы, в нее хлынула сила, и Тея ухватилась за ее, выпуская на кончики пальцев искрящуюся молнию.

– Одра… – пролепетала она, глядя на ярко-белые зигзаги на своих руках. – У меня получилось.

– Ты нашла спокойствие, о котором я говорила? – твердо спросила библиотекарь.

– Я…

– Нет, не нашла. Ты, как обычно, поспешила. Выбрала короткий путь. Если бы ты выпустила еще больше силы, ты бы уничтожила себя.

Молния погасла.

Рен, что сидела сбоку от нее со скрещенными ногами, ободряюще кивнула Тее, но это раззадорило ее еще сильнее.

Она повернулась к сестре спиной и попробовала еще раз. Затем еще. И еще.

Ничего.

Либо еще хуже, чем ничего: на мгновение перед глазами замелькала уже знакомая фигура.

Ания.

Истощенная, глаз закрывает повязка, иногда с окровавленными руками.

– Алтея. Сосредоточься, – в очередной раз рявкнула Одра.

– Я пытаюсь, – процедила Тея в ответ сквозь стиснутые зубы и приняла такую же, как у Рен, позу, встречая поднявшийся ледяной ветер, что трепал спутанные волосы и кусал щеки.

– Очевидно, плохо пытаешься, – отчитала Одра.

Плеча коснулась рука Рен.

– Тея, только представь, сколько добра ты могла бы совершить с помощью своей магии…

Тея покачала головой и закрыла глаза. Она попыталась отгородиться от Рен, прислушаться к магии, что текла по ее венам.

Однако сестра руку не убирала.

– Ти, я прошу лишь подумать. Как королева, ты…

Вдруг Рен сдавленно вздохнула.

Тея резко распахнула глаза и увидела, как сестру отбросило назад, а вокруг них сверкают голубые молнии.

Рен жестко упала на траву в метре от нее с широко раскрытыми глазами и разинутым ртом.

– Рен! – крикнула Тея и бросилась к ней.

Но сестра подняла руку, останавливая ее.

– Я в порядке.

Тея уставилась на нее, чувствуя, как гулко бьется сердце в груди и замечая, что в глазах сестры стояли слезы, а рука прижалась к груди.

– Я тебя ранила… – пробормотала она, чувствуя на языке горечь.

Рен покачала головой:

– Нет, все в порядке…

– Неправда, – возразила Тея. – Я…

– Вот что происходит, когда ты, Алтея, не слушаешь, что тебе говорят, – отрезала Одра, быстро подойдя к Рен и помогая ей подняться.

Расстроенная и опустошенная, Тея наблюдала за сестрой, отмечая, как она морщится при каждом движении.

– Рен, мне так жаль… – сдавленно произнесла она. – Я не хотела…

– На этом сегодняшнее занятие окончено, – заявила Одра, развернув сестер к тропинке, которая вела в крепость.

Однако Рен снова повернулась к Тее:

– Поужинаешь со мной, Самрой и Идой? Как раньше? Самра неделями прятала под кроватью неприлично большой запас вина…

Тея ощутила укол вины. Она ранила Рен, а та все равно приглашала ее на ужин? И все же Тея не смогла заставить себя принять приглашение.

– Я пока не готова, – ответила она сестре, в голосе ее не было злости – только печаль.

Казалось, Рен, смаргивая рвущиеся наружу слезы, успокаивала себя. Кивнув, она ответила:

– Я всегда жду тебя.

Тея отстранилась.

– Я знаю.

Глава 8

Тея

В тот вечер в душе́ Тея ощущала себя так же отвратительно, как и физически. Придя в оружейную, она нашла там Кэла и Киппа, которые спорили о том, что важнее – кавалерия или лучники. Тея задержалась в дверях, наблюдая за их жарким спором и чувствуя, как уголки губ растягиваются в улыбке, а в груди разливается знакомое тепло.

– Все зависит от обстоятельств! – Кипп возбужденно взмахнул руками. – Речь об осаде? Сражении в поле? Есть ли сторожевые башни? А как насчет лучников на лошадях? Честно говоря, Кэллахан, я начинаю сомневаться в своем отношении к тебе.

– Я лишь сказал, что лучники могут…

– Это как спросить, что нравится мне больше: прекрасная обнаженная женщина, которая лежит на спине, или та, что стоит на коленях?

Несмотря на выдавшийся день, Тея усмехнулась.

– И что же тебе нравится больше, Кристофер?

Кипп высоко подпрыгнул, прижимая руку к груди.

– Да помогут мне Фурии, Тея, я чуть не наложил в штаны.

– В таком случае, я надеюсь на то, что Фурии помогут сначала Кэлу и мне.

Кэл покачал головой и, оттолкнув друга в сторону, обнял Тею и крепко прижал к себе.

– Где ты была? В последнее время тебя вообще не видно.

– Знаю, – ответила она. – Простите. Надеюсь, у вас найдется время вечером? Выпьем чего-нибудь? – Она подняла керамический кувшин, который принесла с собой. – Например, кислой медовухи из «Веселого лиса», любезно предоставленной Уайлдером Хоторном?

Тея нашла кувшин в закромах в домике Уайлдера и надеялась, что этот невыносимый ублюдок не заметит пропажи, а если и заметит, то хотя бы не скоро. Она подумала, что за то, что друзья выдерживают ее в последнее время, они заслуживают чего-нибудь приятного.

Глаза Киппа загорелись.

– Надеюсь, это не шутка?

Улыбаясь, Тея ответила:

– С кислой медовухой я уж точно не шучу. Мне бы не хотелось в следующем сражении оказаться в какой-нибудь дурацкой позиции.

Кипп забрал из ее рук кувшин и прижал его к себе, словно младенца.

– Приятно знать, что хоть кто-то ценит мое престижное положение.

– О,