Клятвы и руины - Хелен Шойерер

Однако Тею его слова не смутили. Она воспользовалась его растерянностью и шагнула вперед, нанося шквал яростных ударов и парируя.

Уайлдер сделал один, другой шаг назад, позволяя ей продвинуться вперед, поверить, что преимущество у нее. Она прижала его к дальней стене арены.

Но он не позволит ей выиграть.

Она должна учиться, поэтому он не станет ее жалеть.

Мужчина атаковал, обрушивая не нее всю неистовую силу Боевого Меча, поскольку ни один враг, будь то человек или монстр, не проявит к ней милосердия.

Мелькнуло серебро.

А за ним – яркие вспышки света.

Уайлдер и сам не понял, как его отбросило назад. Он увидел, что несколько метательных звездочек порезали одежду и пригвоздили его к стене.

Тея повторила слова, что однажды он сказал ей в Харенте:

– Чтобы уложить меня, нужно сильно постараться.

Он в удивлении уставился на металлические лезвия, что удерживали его на месте. Два на рукавах, два по обе стороны от ребер и еще одно – между ног, в опасной близости к яйцам. Однако поразила его не только точность бросков… Но и то, что от звездочек исходила магия бурь.

На каждом острие сверкали молнии.

Тея направилась к нему, в глазах ее искрился вызов. Сейчас она была яростнее и красивее, чем когда-либо, ее щеки раскраснелись от их схватки. Тея остановилась перед ним, с удовольствием наблюдая, как тяжело вздымается его грудь, и изучая написанное на его лице удивление.

Почему он прежде не ощущал подобной силы? Его ученица, потерянная принцесса Дельмиры, женщина, которую он любил, освободила его из ловушки, вытащила из стены звездочки, от которых исходила магия.

Тея смотрела на него, словно ожидая гнева за то, что сделала что-то не так.

Скажи он, что не боится за нее, – то соврал бы. По всем землям за ней и ее магией объявлена охота. Но он не собирается учить ее бояться этого, бояться своей силы.

– Кто тебя остановит? – тихо спросил он.

И, к его удивлению, Тея улыбнулась.

Глава 7

Тея

На следующий день Тея решила не обедать в Главном зале, чтобы тот бедный парень не принес ей очередную гигантскую порцию зелени. Она стащила с кухни немного хлеба и сыра и съела их в одиночестве. Однако, проходя мимо зала, она заметила Рен. Сестра выглядела так, как себя чувствовала Тея, когда была с собой честна: грустной и сломленной, с темными кругами под глазами. Она сидела за столом, но не ела. Хмуря брови, Рен вертела в руках чайник.

И не простой чайник. А чайник для дамских обедов. Оружие убийцы, что создала сама Рен.

Несмотря на гнев, Тея не могла не восхищаться сестрой. Уже не в первый раз Рен благодаря своей изобретательности что-то создала, и Тея не сомневалась, что в последние недели сестра доводила свое творение до совершенства.

– Тея! – вскрикнула Самра, хлопая ее по плечу. – Может, наконец присоединишься к нам?

Лицо Теи исказилось болью.

– М-м… нет, Сам, прости, – ответила она, пятясь назад и игнорируя чувство вины. Она оборвала общение не только с Рен, но и с подругами.

Рядом с Сам возникла Ида.

– Да брось, Алтея-Девять-Жизней. Что бы между вами ни произошло, не может же все быть настолько серьезно.

– Она не рассказала вам? – отважилась спросить Тея, через дверной проем бросая очередной взгляд на Рен.

– Нет, она молчит, – Сам нахмурилась. – Но ты должна поговорить с ней. Рен почти не спит, ей снятся кошмары, но она не говорит, о чем они… Она почти не ест. Честно говоря, ты и сама выглядишь не особо…

Тея усмехнулась.

– Вот спасибо.

– Вы всегда миритесь… – мягко добавила Ида.

– В этот раз все по-другому, – Тея тяжело вздохнула.

– Тем не менее она твоя сестра.

Украдкой Тея еще раз взглянула на Рен. «Возможно, они правы», – подумала она.

– Хорошо, что ты наконец присоединилась к практическим занятиям, Алтея, – произнесла Одра, колючим взглядом наблюдая за Теей, что приближалась к ней и Рен на окраине равнин Оракса, за которыми возвышались Цепные острова. – Ты отстаешь от Рен…

– Ничего страшного, – вмешалась Рен. – Можем начать сначала.

Тея прикусила язык, чтобы не съязвить о том, что не нуждается в ее благотворительности. Впервые с тех пор, как узнала о том, что должна выбирать, она не чувствовала отчаяние. Тея воспользовалась магией против Хоторна и победила. Возможно, все не так плохо, как казалось.

Тея взглянула на Одру, которая не скрывала раздражения.

– Я не привыкла повторять дважды. – Библиотекарь положила руки на рукояти своих украшенных камнями кинжалов и прошла пару шагов. – Поэтому слушай внимательно. Больше повторять не буду.

Тея напряглась, не зная, чего ожидать от сурового опекуна.

Одра встретилась с ней взглядом и заговорила:

– Мои знания опираются на опыт моих бабушек и дедушек, а также на собственные глубокие исследования. Мой приоритет на наших занятиях – это безопасность ваша и других людей. Я ожидаю послушания и уважения. Магия бурь сопряжена с опасностями. Это одна из самых зыбких магий в Срединных Королевствах, одна из самых непредсказуемых.

– Хорошо… – пробормотала Тея.

Одра бросила на нее предостерегающий взгляд.

– Риски высоки. Вы, обладатели такой магии, рискуете оказаться под властью бури, пасть под ее чарами. Рискуете обрушить силу и не суметь ее сдержать. Рискуете стать уязвимыми, израсходовать все свои способности и стать лишь пустой оболочкой…

– Если рисков так много, то какой в этом смысл? – не думая, выпалила Тея. – Особенно когда вы ясно дали понять, что, если мы заявим миру о себе, королевства нас с распростертыми объятиями не примут.

– Смысл в том, Алтея… Что вы можете покорить свою силу.

Словно в ответ, внутри нее заискрилась магия. Что, если Тея действительно ее покорит? Она больше не сможет быть стражем Тезмарра. Это изменит течение тех немногих лет, что ей оставались.

Если Одра и заметила ее реакцию, вида не подала. Она продолжила:

– Ваша магия и буря – едины. Вы можете отвечать ее зову, управлять ей или же создать собственную из ничего.

Это меняет дело. Хоть покрытый алхимией камень судьбы подавлял ее силы, Тея ощущала, что буря – ее неотъемлемая часть. Однако это она всегда была во власти бури – не наоборот.

– Как ей управлять? – тихо спросила Тея.

– Нужно найти центр, – объясняла Одра, – уголок спокойствия глубоко внутри, и погрузиться в себя – услышать