Клятвы и руины - Хелен Шойерер

– Да будет вам известно, что из-за того, кому выпадет такая честь, едва не разгорелась полномасштабная битва, – заявил Кипп.

– О, я не сомневаюсь, – ответила Тея, пряча улыбку.

– Ладно, пока хватит обо мне. Есть дела поважнее. – Кипп взял Тею под руку. – Где будем распивать?

– В комнате кого-то из вас? – предложила Тея.

Молодые люди обменялись озадаченными взглядами, а затем разразились невероятным хохотом.

– В комнате у кого-то из нас? – прохрипел Кэл. – Думала, что простым ученикам выделяют собственные комнаты?

Такой реакции Тея не ожидала.

– Когда вы переехали из общей спальни, я подумала…

Кипп усмехнулся.

– Нам выделили крошечные койки, похожие на собачьи. На самом деле, судя по тому, как воняет моя, кажется, она действительно была собачьей.

– Ого, – растерянно ответила Тея. – Я думала, такая досталась только мне.

– Не хочется тебя огорчать… – Кипп легонько ткнул ее локтем. – Но ты не такая уж и особенная.

Значит… Хоторн все делал так, как и остальные наставники. Она отбросила эту мысль.

– Кровавые леса?

Глаза Киппа расширились.

– Тея, мы тебя, конечно, любим, но торчать на морозе впотьмах ради тебя я не собираюсь.

– Можно подумать, при свете дня было бы лучше, – она рассмеялась. – Тогда куда?

Кипп задумчиво потер подбородок.

– Я знаю одно место, – произнес он и направился к двери.

Кэл страдальчески вздохнул.

– Ну конечно.

Тея не знала, чего ожидать, но все же, чувствуя себя легче, чем все последние недели, проследовала за друзьями в заброшенный двор за конюшнями – туда их вел Кипп, хлюпая ботинками по грязи.

– Где-то здесь, – пробормотал он скорее самому себе.

– Что ты ищешь?

Кипп продолжал молча идти, все так же пиная грязь.

– Вот оно! – победно заявил он, а затем наклонился и дернул железную дверь люка.

– Что там? – скептически спросил Кэл.

– Заткнись и помоги мне, – бросил Кипп, указывая на тяжелую дверь.

Тея внимательно наблюдала за ними. Прежде она люка не замечала, но, в общем-то, и с чего бы? Маленький двор использовали только для подготовки лошадей и разгрузки припасов.

Кряхтя, молодые люди отворили дверь, за которой оказалась ведущая в подвал лестница. Тея начала догадываться, куда она ведет, и по ее коже пробежали мурашки. Однако только когда друзья спустились вниз и Кипп зажег факел, она окончательно поняла, где они находятся.

Хоть теперь помещение было заставлено разного размера бочками, Тея узнала место, в котором двадцать лет назад ее и других детей спрятали во время атаки на Тезмарр. Проходя по комнате, она заметила решетку, сквозь которую наблюдала за тем, как в главном дворе женщины сдают свое оружие; оттуда доносился запах паленых волос и вереска.

– Тея? – позвал Кипп. – Распиваем?

Она кивнула и протянула ему кувшин с медовухой.

– Что это за место? Как ты о нем узнал?

Кипп огляделся по сторонам, словно пытаясь удостовериться, что больше их никто не может услышать. Кэл закрыл дверь и по перилам лестницы соскользнул к ним вниз.

– Это погреб мастеров. Я обнаружил его давным-давно, – объяснил он, указывая на запертую дверь. – Она ведет к главной кладовой крепости.

Кэл указал на противоположную дверь.

– А за ней что?

– За этой? О-о… Ничего.

– Ничего? С тобой ничего так просто не бывает.

Кипп заговорщицки ухмыльнулся и вытащил из кармана платок. Он помахал перед ними тканью, в уголке которой был вышит пушистый лисий хвост.

– У сына Лиса есть свои секреты, друзья мои. Я – человек-загадка.

Тея закатила глаза.

– Человек-загадка, ты так и собираешься держать медовуху в руках весь вечер, или мы все-таки начнем пить?

Кипп рассмеялся и, отхлебнув прямо из кувшина, протянул его Тее. Он принялся осматривать запасы погреба, словно прикидывая, что им может пригодиться, – истинный стратег.

Она отпила из кувшина и едва не застонала от живящего вкуса кислой медовухи на своем языке. Из-за изнурительных тренировок и подъемов до рассвета Тея давно себя не баловала. Удобно устроившись на одной из бочек, она протянула кувшин Кэлу.

Он запрыгнул на соседнюю бочку, с радостью принял напиток и сделал большой глоток.

– Это твоя награда за упорные тренировки?

Медовуха чуть не полилась у нее из носа.

– Награда? Не смеши меня.

Кэл нахмурился.

– Нет?

Кипп вернулся к ним с оттопыренными карманами. Серьезным взглядом он рассматривал Тею, задерживая внимание на покрытых синяками пальцах, на которых были наложены шины.

– Ты так усердно тренируешься…

– Это моя обязанность, – ответила она с ноткой защиты в голосе.

– К Великому Обряду ты должна быть цела и здорова, – осторожно произнес Кэл, передавая кувшин Киппу.

– Я знаю.

– Да? – настаивал Кипп. – Мы переживаем…

– Не нужно.

– О, это ведь так просто, – голос Кэла сочился сарказмом.

Тея вздохнула.

– Давайте поговорим о чем-то другом.

– Например?

– Например… Вы что-нибудь слышали о падших Боевых Мечах?

– Нет… – после паузы произнес Кэл. – По крайней мере, никого конкретного не знаю. Но я слышал, что это возможно. Что воин может не выдержать силы…

– Как думаете, кто-нибудь… вроде Вернича… мог бы быть одним из них?

При упоминании Кровопускателя Кипп поморщился.

– Знаешь, после того, что он сделал, я бы первым так подумал.

Перед глазами Теи всплыло лицо Киппа, на которое обрушиваются удары старшего Боевого Меча. Это воспоминание – худшее из всех, что связаны с Тезмарром. Кэл тоже вздрогнул.

– Но я думаю, что он всего лишь жестокий ублюдок, – закончил Кипп. – Почему ты спрашиваешь?

Тея попыталась естественно пожать плечами.

– Вчера вечером я проследила за ним и Себом.

– И?

– И я подслушала, как они обсуждали Дочь Тьмы из пророчества… Они говорили о том, что она восстала. И что она что-то ищет. Похоже, своего рода оружие, – Кэл и Кипп уставились на нее во все глаза. – Вернич сказал, что собирается заполучить его…

Парни обменялись скептическими взглядами.

– Тебе стоит рассказать Хоторну, – посоветовал Кэл.

– Это все равно что биться головой о стену.

Кэл пожал плечами:

– Не знаю, что там затеял Вернич… Но Хоторн уже делал это прежде. Ну, преследовал падшего Боевого Меча. Он знает, как его вычислить. Слухи об этом ходили несколько лет назад.

Ну конечно, Хоторн знает. Однако Тее это нисколько не помогало. Она вздохнула.

– Ладно, забудьте. Не хочу больше об этом думать. Хочется просто поболтать, повеселиться.

– Соскучилась по нам, м? – спросил Кипп, подмигнув.

– Ну-у, я бы не сказала.

– Ага, заливай. Тебе плохо без нас, – он отсалютовал кувшином. – Не бойся, Гроза Тенетворцев, мы отсюда никуда не уйдем.

– Говори за себя, – фыркнул Кэл. – Я знаю места получше, чем эта сырая дыра.

– Нас всегда ждет кабинка в «Веселом лисе»!

Кэл всплеснул