Фантастика 2026-158 - Максим Арх

– Понятно, понятно. – Джус поскреб затылок. – Мы – не Лимб, – сказал он осторожно. – Наш город, Тархон, – отдельное уникальное место, попасть сюда можно лишь через тоннели. Ну, вы видели. А тоннели открыть можем только мы.

– Как вы это делаете?

– Просто. Если хотите, таково наше врожденное свойство. Кто такие мы? Мы – тархоны, вольный народ.

– В каком смысле, вольный? – уточнил Сан Саныч. – Я, например, тоже считаю себя свободным. Значит, я тоже тархон?

– Не совсем, есть отличия. Мы, тархоны, свободны от любых повинностей, в том числе, от гостевой. Не свободны мы только от одной обязанности – снабжать указанные нам города и веси всем необходимым. Контрабанда – наш вид служения, которое возложил на нас Тот, Кто Принимает Решения. Она же, наш образ жизни. И ее источник.

– О как! У вас, стало быть, тоже есть свой управляющий? И тоже незримый?

– Почему, тоже?

– Как в Лимбе?

– Не знаю, как там, в Лимбе, не задумывался, – сказал Джус и снова поскреб в затылке. – Лимб, это Лимб, а Тархон – Тархон.

– Логично. А почему не назвать Принимающего Решения просто Богом?

– На этот счет ничего не могу сказать. У нас так, как есть.

– Понятно. Но, вы говорите, есть и другие города? Или веси? Изолированные и уникальные, вроде вашего Тархона, или Лимба? И вы водите туда свои караваны?

– Много есть мест, где нужна наша помощь, – ответил Джус уклончиво. – Только про то мы не распространяемся.

– А Земля? У нас, чтоб вы знали, только и разговоров, что про тайные тоннели, которые пронзаются все и вся. На Землю вы тоже ходите? – Сан Саныч вдруг ощутил зуд в кончиках пальцев, кровь бросилась в лицо, полыхнула. Так, может, вот он, выход? – подумалось ему. Однако Джус с равнодушным видом захлопнул приоткрывшуюся дверцу возможности у него перед носом.

– Нет, – сказал он. – Не ходим, и не водим. – Выпятив подбородок, он запустил пальцы в рыжую бороденку и поскреб там. – Но когда-то давно ходили. Даже было место специальное на земле, и до сих пор, должно быть, есть, Тархан-Кут называется, вот туда. Там посреди степи столб каменный стоял, а, может, и сейчас стоит, весь изрезанный письменами. Вот, возле него был выход, или вход, в измерение. От столба во все стороны вели дороги, может, и поныне ведут куда-то, дороги те. Только прохода-выхода там больше нет.

– Слышал я про такое место. Там, говорят, бродяг разных полно всегда, странные какие-то люди появляются невесть откуда, шастают туда-сюда.

– Может, из других мест, не знаю. Мы не ходим.

– А вы что? Почему ходить перестали?

– Не ведаю, почему. Однажды Тот, Кто Принимает Решения принял такое решение – не ходить. И мы перестали.

– А если очень надо? Что-то или кого-то туда доставить? Сможете?

– Ежели будет принято такое решение, то отчего же, сможем.

– А сами вы решения не принимаете?

– Что ты докопался, мил человек? Тебе, что ли, на Землю надо? Так и скажи.

– Я и говорю: надо. На Землю.

Джус прицыкнул.

– Не можем. Без решения никак. Будет решение – со всем нашим удовольствием. А так – нет.

– Вот, черт. – Сан Саныч задумался. Удача казалась так близко, и, быть может, не все еще в этом плане отработано и потеряно. – Ну, хорошо, – решился он зайти с другого боку, – а как вы общаетесь с Принимающим Решения? Ведь как-то же вы с ним общаетесь? Его можно попросить о чем-то? Например, чтобы он разрешил вам сходить на Землю? Хотя бы разок?

– Никак не общаемся. На бытовом уровне проблемы решаем сами, без его участия. А когда какие-то стратегические решения принимаются, вроде того, куда ходить, а куда не ходить, они сразу всем вдруг известны становятся. Вот проснусь я однажды и подумаю: надо на Землю идти. И тут же меня Серафин в Совет призовет и скажет: давай, иди, Джус, на Землю! Все ясно, решение принято. Делать нечего, соберусь, и пойду.

– О, как у вас все сложно!

– А где легко?

– Да уж... – Сан Саныч задумался. И вдруг его осенило: – Послушайте, а как вы с господином Худодо связываетесь? Ведь как-то же он вас вызвал к себе?

Джус рассмеялся, помотал головой.

– Какой вы, Александр, все-таки въедливый, – сказал он. – Чувствуется – настоящий профессионал по части выпытывания. Мумию допрашивать, случаем, не приходилось? Должно быть, она вам во всем созналась?

Подполковник и сам засмеялся.

– Нет, не доводилось. Пока.

– Все впереди, я думаю. Но, если серьезно, на ваш вопрос отвечу так: связь имеется.

– Как же вы связываетесь?

– Обычно, как... С помощью зеркал. Медных.

– С помощью зеркал? Медных? Обычно? Угу.

– Да, все обычно, говорю же! Простое медное зеркало, на худой конец, бронзовое. Тут важен класс полировки металла, а не сам металл, и форма. Зеркало обязательно должно быть круглым.

– И я тоже смог бы через такое зеркало с кем-то связаться? – упорствовал в своем неверии Доманский. – Например, с Худодо? Или с вами?

– Конечно. При условии, что мы пожелаем вам ответить.

– Вот как? Ну, понятно. А с Землей? С Землей связь есть?

Джус снова прицыкнул. Привычка, подметил Сан Саныч.

– Честно? Не знаю. Может и есть. – Хозяин поскреб затылок. – Просто, проверить никак нельзя, не с кем там связываться. Понимаете? Все, кто когда-то был на связи с той стороны, уже давно в мирах иных. Может, и в Лимбонго кто перебрался, не знаю. А вот сохранились ли на Земле еще подходящие зеркала, передали ли знавшие кому-то свои знания – неведомо.

– А нужны какие-то особые знания?

– Ничего сложного, но... Пусть господин Худодо при случае вас просветит на этот счет. Быть может, он уполномочен.

– Понятно. – Сан Саныч вздохнул. – Все концы как всегда надежно спрятаны. Ничего другого я и не ожидал.

Джус в ответ прицыкнул дважды. Потом, через паузу, еще раз.

Точка, точка, тире, – уловил подполковник биение азбуки Морзе. Буква «У», это что-то значит? Что-то значит? Может, у – успокойся? Ни черта это не значит!

Из