Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Н-да, не сладко предкам приходилось! – согласился парень.

- Подожди! У меня же какая-то мысль мелькнула, перед началом этого разговора, только не помню какая. О чём мы с тобой говорили?

- О том, что нельзя допускать, чтобы наши подруги требовали от нас сумасбродств! Что нужно их в этом опережать. Самим делать любовные глупости.

- Да-да… – согласился я, – Но, было что-то ещё… Не помню… Приходила в голову какая-то странная мысль…

С полчаса ехали молча. Я всё пытался вспомнить, какая зыбкая мысль посетила мою бедную головушку, а парень не мешал думать. Только иногда косился на меня. Наконец, я махнул рукой, и Клаус радостно принялся травить свои байки. Я хохотал от души, забыв про убежавшую мысль. Если я не помню что за мысль, значит она и не слишком важная. Правда, ведь?

- О, Лёха, смотри, трактир! – обрадовался Клаус, указывая пальцем, – Не заморить ли нам червячка? Не уронить ли ему на голову пару кусочков свиной рульки?

- Уронить! – азартно потёр я руки, – А потом утопить гада в пиве! По кружечке, нам же, не возбраняется? А подлец-червячок и в кружечке утонет. Он же ма-а-ахонький. Сдохнет, гад, до самого ужина!

И мы свернули к придорожному трактиру.

Вещей мы, по моему настоянию, взяли минимум. Зачем, если в случае надобности я могу моментально туда-обратно скакнуть и всё, что нужно, взять с собой? Но, кое-что, конечно было. Непромокаемые плащи, лёгкая палатка, пара неплохих мечей, аккуратно увязанных, для проезда по землям, где ношение мечей запрещено, ну, и прочее, по мелочи.

Поэтому, когда мы подъехали к коновязи, возле трактира, мы, почти не задерживаясь, накинули уздечки на специальные крюки коновязи, сняли перемётные сумы, и вошли в трактир.

Чистотой здесь, конечно, не блистало. Я вздохнул и вызвал водяного. Тот выслушал меня, кивнул и вместе с огненным приготовился. Что значит, «к чему»? К проверке качества пищи. Нет ли пищи, негодной к употреблению? И сразу выжечь! У меня водяной всё больше и больше тяготел к лекарству. И я поощрял. Личный лекарь, всегда готовый броситься на помощь, никому, знаете ли, не повредит!

Трактирщик притащил заказ и водяной сразу же бросился на проверку. И даже удивился. Потому что удивлённо пробормотал:

- А повар здесь хорош! Мастер! И чистюля! Не то, что хозяин и поломойка!

Я вздохнул с облегчением и заверил Клауса, что животами маяться не будем. И мы дружно вгрызлись в мясо. М-м-м! И впрямь отлично приготовлено! Поэтому заведение и пользуется популярностью. Вон сколько народу туда-сюда мельтешит. Кто входит, кто выходит, кто садится за стол, кто уже встаёт, кто-то не садясь за стол, заказывает пару кружек вина, промочить горло и продолжить путь. Одним словом, оживлённо.

Заканчивали трапезу мы уже не торопясь, заказав ещё по кружечке пива. Откинулись на спинки стульев и взирали на окружающую суету.

- Господа! – вбежал в зал какой-то мужик, – Чей конь на коновязи взбесился?!!

Всех как метлой смело. Миг, и таверна опустела. Все столпились на крыльце. Конь для путника – незаменимая вещь. Где сейчас нового достанешь? У них же нет сапог Йоты! А, в связи с подготовкой к войне, всех более-менее приличных коней давно уже реквизировали. Либо та армия, либо эта. Может, даже и не для своих нужд, а чтобы врагу не достались.

Один жеребец и вправду, похоже, взбесился. Он бился в пене у коновзи, рвал удила, мотал головой, бил копытами, и беспрестанно ржал. Не наш.

- Мать моя! – выкрикнул один из посетителей, по виду мелкий, не родовитый дворянин, и бросился к жеребцу.

Рискуя погибнуть под копытами, он обхватил голову коня и пытался его успокоить. Конь мотал головой так, что парень буквально летал по воздуху, не имея под ногами опоры. Я нахмурился. Что-то было здесь не так. С чего бы коню взбеситься именно тогда, когда он отдыхает у коновязи? Бывает, от перенапряжения, бывает у диких коней, от гордого нрава, которых пытаются обуздать слишком круто, но на отдыхе? Породистый конь? Не верю!

- Ребята! – позвал я. И все четверо, без слов, кинулись разбираться.

Жеребец ещё несколько раз мотнул шеей и вдруг успокоился. Ткнулся умной мордой в плечо хозяина. А тот обхватил его за шею, гладил и шептал в ухо что-то нежное. И вдруг, прямо на глазах, побелел и растерянно оглянулся на нас. И глаза у него были бешенные.

- Изуверы! – захрипел он натужно, – Гады! Сволочи! Кто-то сунул коню в ухо кусок тлеющей пакли! Это устроили нарочно!

Мы переглянулись и бросились снова в трактир. Увы! Мы не ошиблись в своих предчувствиях. Ни одного тюка, ни одной перемётной сумы на полу не было. Ни наших, ни чужих. Лишь трепетали занавески возле распахнутого настеж окна. С другой стороны от крыльца. Какая-то сволочь, воспользовавшись переполохом, а вернее, умело его организовав, утащила все пожитки посетителей трактира.

Трактирщик побелел не хуже владельца коня и бухнулся на колени.

- Господа! Жизнью клянусь! Детьми своими клянусь! Знать не знаю, ведать не ведаю! Я здесь ни при чём! Чем хотите, поклянусь!

- А мне-то что? – заорал ему в лицо краснорожий толстяк, похоже, торговец, – У меня в сумке было товара на двадцать золотых монет! Редчайшие благовонья! Кто мне их вернёт? Кто мне возместит убыток?!

- А у меня заговорённые шпоры! Золотые! Не меньше восьмидесяти золотых стоят!

- А я кинжал в подарок вёз! Броварской стали, в золотой отделке, украшенный самоцветами! И рукоять и ножны! Одних самоцветов на сто пятьдесят золотых!

- А я… А у меня… А мне… – загомонили остальные, обступая трактирщика.

- Лёха, у нас тоже доброе оружие было – негромко сказал Клаус, – И дорогое.

Толпа ревела угрожающе. Ещё пара секунд, и трактирщика начнут бить. И очень вероятно, что убьют. Хотя я почему-то верю, что он незамешан в преступлении. Но спасти его вряд ли смогу.

На меня нахлынула злость. Сам не знаю почему, совершенно машинально, я натянул перчатки. Нет, в самом деле, что за подлец, этот вор! Это он искалечил породистого коня! Он утащил все пожитки! Мало того, сейчас из-за него убьют невинного человека! Или, как минимум, сильно изувечат. Так, что он останется инвалидом до конца дней. Негодяй, мерзавец, подонок! Попадись он мне в руки, я бы его!..

И я стиснул кулак, представив, что передавливаю