Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян

«Пожалуй, она промокнет в дороге», – подумалось ему.

Но какая теперь разница?

Глава 28

– Эй, Хуань Фэнбао! Твоя матушка пришла преподать тебе урок, заносчивый ты болван! Выходи помериться силами! – послышалось с улицы.

Фэнбао бесшумно уселся на стене, с ухмылкой разглядывая кричащую женщину. Старая Тигрица была вовсе и не стара, но жизнь на границах, под палящим солнцем и жестокими ветрами, сделала еë кожу грубой, тëмной. Зато в движениях сильного, зрелого тела, широкобëдрого, тяжëлого, сквозила соблазнительная мощь. И гибкое копьë на плече сулило интересную схватку.

От первого удара Тигрица легко увернулась, рассмеялась хрипло.

– Нападаешь исподтишка, как разбойник!

– Это ты орëшь так, что ни черта не слышишь! – ухмыльнулся Фэнбао и легко отбил ладонью лезвие.

Тигрица цыкнула, перебросила вибрирующее копьë из руки в руку, упëрла его в землю и, схватившись за древко, ударила обеими ногами. Думала, верно, что против такого тарана нет приëма, и Фэнбао даже позволил ей ударить себя в грудь.

Чтобы удобнее было схватить за лодыжку и раскрутить, швырнуть в стену.

Посыпалась штукатурка, Тигрица грязно выругалась.

– Долго вы собрались наводить хаос? – спросил малыш Юань со стены. – Немедленно заходите!

Фэнбао помог Тигрице подняться, отряхнул еë от штукатурки, мимоходом хлопнув по заду (и тут же получил за это локтем под рëбра).

– Скучно с тобой, малыш Юань!

Фэнбао с самого утра было не по себе. Как бы ни хотелось ему убраться из столицы, оставлять малыша Юаня в гнезде стервятников было неправильно. Слишком уж нежное мясцо покрывало его сахарные косточки и мягкое сердечко. И всë-таки они придумали план; по карте малыш Юань объяснил, как доехать до монастыря.

Тигрица выпила чаю и откланялась, а под покровом тьмы бесшумно проникла обратно.

– Никто не видел, – сказала она, откинув капюшон. Фэнбао, малыш Юань и певичка как раз сидели во внутренних покоях, ужиная. На певичке лица не было, но, увидев Тигрицу, она немного приободрилась. Ну и к лучшему, не хватало вытирать ей сопли по дороге!

– Ты нашла повозку? – спросил бледный, взволнованный малыш Юань.

– Повозка возле Уксусных ворот. Как доберëмся, пошлю голубя. – Тигрица улыбнулась. – Всë исполним в лучшем виде, господин. А тебя как зовут, красавица?

– Ли Цзиньлянь… – прошептала девушка, поклонившись.

– Вот что, Ли Цзиньлянь. Мы с мастером Хуанем умелые воины, но не боги. Будь храброй, завидишь опасность – гони коня, пока с него пена клочьями не полетит. И не оглядывайся.

Она кивнула, дрожа, как мимоза на ветру.

– Через ворота тебя провезëм в повозке с двойным дном. Лежи, и ни звука, что бы ни услышала. Понятно?

Она снова кивнула. Фэнбао потрепал еë по щеке.

– На вид ты вроде умная, так помни: запищишь – сожру тебя.

Он клацнул зубами и тут же получил от малыша Юаня удар в лоб. Да так только непослушную скотину бьют!

– Не обращай внимания на мастера Хуаня. – Малыш Юань взял еë за плечи. – Ли Цзиньлянь, если выживешь и сможешь рассказать на суде о том, что делала, я возьму тебя в услужение, клянусь.

Она упала на колени, принялась бессвязно его благодарить, но это Фэнбао было уже не интересно. Он дождался конца этой сцены и в последний раз отвëл малыша Юаня в сторонку, на веранду.

– Ты сам-то не глупи. Твой старший братец будет за тобой наблюдать.

Малыш Юань глубоко вздохнул и вдруг обнял его, неловко похлопав по спине.

– Мне будет тяжело без тебя, Фэнбао, – сказал он тихо, и у Фэнбао на сердце потеплело от этой простоты. Мягкий баоцзы…

– Конечно, будет. Где же ещë найдëшь такого слугу!

Малыш Юань отпустил его и устало улыбнулся.

– Возвращайся скорее. Вместе мы придумаем, как одолеть зло.

Фэнбао хотел было посмеяться над ним, но прикусил язык.

Одолеть зло, значит… Точно ли этот ягнëнок понимает, какова цена?

– Хочешь посмотреть, как твоему старшему брату отрубят голову? – спросил он всë же. Ему нужно было знать ответ.

Малыш Юань помрачнел.

– Нет.

– Зря. Подумай ещё, поищи в этом зрелище что-нибудь приятное, тогда будет легче, когда это всë же случится. – Он помолчал. – Но ты ещë можешь повернуть назад. Я тотчас отведу к нему певичку, мне не сложно. Что какая-то безродная шлюха против счастья твоей семьи!

Вспышка гнева в тëмных глазах, и вот малыш Юань схватил его за грудки, тяжело сопя. Ну и кто тут бешеный бык!

– Каждая жизнь священна, демон Фэнбао! – Он разжал хватку, приходя в себя. – А что до моей семьи… не может быть счастья там, где брат убил брата. Я уже потерял Цзиньлэ.

– Он сделал свой выбор, – кивнул Фэнбао. – А ты только что сделал свой. Не жалуйся потом. Хотя… ты ещë сможешь навести его на монастырь. Только пусть предупредят, чтобы мы не слишком сопротивлялись.

– Убирайся, – ответил малыш Юань сквозь стиснутые зубы. – И… береги себя.

Последнего Фэнбао не мог ему пообещать. Всë равно обещание пришлось бы нарушить.

* * *

Неприметная телега, накрытая дерюгой, и правда ждала в тупике возле Уксусных ворот. Серый человечек в халате из некрашеной ткани передал Тигрице поводья и, ссутулившись, исчез в тенях. Фэнбао решил не задавать вопросов. Вместо этого он открыл ящик под днищем телеги и помог певичке забраться туда.

– Если издашь хоть звук, перегрызу твоë нежное горлышко, – предупредил Фэнбао, оскалив клыки, и девчонка, охнув, стремительно исчезла в норке.

Тигрица, одетая по-мужски, вскочила на козлы, надвинула пониже капюшон накидки. Фэнбао устроился рядом, взял поводья и надел шляпу, сплетëнную из грубых прутьев, – скучнее не придумаешь! Но чем ярче становился свет фонаря над воротами, тем глупее ему казался этот маскарад.

Стражники, скучавшие возле ворот, не купились сразу: выпрямились. Фэнбао так и видел, как блестят их глаза в ожидании наживы. Дать что-нибудь, кроме пинков? Или разочаровать их?

– Сто-ой! – протянул дюжий, смуглый детина в шлеме. – Куда это ты ночью? Что везëшь?

– Покойника, – отозвался Фэнбао, не поднимая головы. Так велела ему отвечать Тигрица.

– Не мог подождать до утра? Подозрительно это. Либо ты обманщик, либо убийца. Показывай, что там у тебя.

Фэнбао заметил, как второй стражник медленно обхватил рукоять меча. Выхода было два: изображать послушного мальчика или разорвать этих дураков на куски. Фэнбао выбрал бы второе, но Тигрица незаметно сжала его запястье.

Фэнбао вздохнул и спрыгнул с телеги.

– Всë дело в том, господа стражи, что этот доходяга только что умер от оспы. Вот и вывозим его скорее, чтобы сжечь за городом. Точно ли хотите…

– Знаем